Александр Щеголев - Ночь, придуманная кем-то

(Я делаю вид, что думаю.)

ОН. Отлично, не можешь. Дарю последний вопрос, самый простой. Кто заранее знал об опасности на даче?

Я (пытаюсь возмутиться). Как кто?

ОН (не дает мне договорить). Ответ ясен. Очевидно, тот, кто слышал мой разговор с Сержем. Например, стоя под дверью "черного хода", изнутри вот этой самой квартиры. Тот, кто ждал, пока мы с Кузьмичем освободим лестницу, чтобы самому незаметно удрать через двор. Я-то думал, что квартира Юрия пустая, хотя она вовсе не была пустая, ага?

Я (снова пытаюсь). Так ведь Жанна...

ОН. Нет, малыш, ее версия с якобы подслушанным в автобусе разговором не проходит. Даже допуская, что это Серж пересказывал мои инструкции кому-то из своих молодых специалистов. Неувязка получается. Она ехала в автобусе раньше, чем мы на лестнице разговаривали. В крайнем случае, в то же время, но не позже. Согласен?

Я (кажется, спрашиваю). И что теперь?

(Точно, спрашиваю. Потому что дядя Павел с удовольствием мне объясняет...)

ОН. Что теперь? А теперь легко ответить, зачем майор прорывался в институт. Элементарно - узнав про убийство одного из "фигурантов", срочно примчался разыскивать своего осведомителя. Ты, конечно, прав, осведомитель не Игорь. Но разве он один сидит по тому телефону, который был записан у майора? Чей стол в лаборатории рядом со столом Игоря?

(Комната уже не как сквозь линзу, а будто к электричеству подключенная - колотится, дергается. Никак мне с ней не справиться. И с зубами не справиться, зараза, стучат и стучат, стучат и стучат.)

ОН (продолжает). Мы с тобой, малыш, вот как договоримся. Я, сам понимаешь, докладывать никому про ваши приключения не намерен. Я надеюсь также, что и вам не захочется про меня что-нибудь докладывать. Знаешь фразу из детективов - "молчание за молчание"? Хорошая фраза... Это раз. Далее. С бандитом в кладовке вы, конечно, погорячились, но ничего, я беру проблему на себя. Иначе все погорим. Собственно, я почти уверен, что трупа на лестнице уже нет. К вашему сведению, детки, это будет стоить мне столько, сколько ваша мамочка за всю жизнь не заработала! Заказ я сделал давно, когда к майору ехал, короче, сразу. Так и передай своим, чтобы не мельтешили. Есть специальные фирмы, не видные простому глазу... кажется, я тебе в машине об этом уже намекал?.. Ладно, теперь главное. Тебя я отдельно прошу - поговори по душам с Жанной. Убеди ее со мной поговорить. Ей же наверняка понадобится совет, как себя вести с людьми из милиции! В общем, без твоей дружеской помощи мне ее не укротить, судя по всему. И в четвертых, не огорчай Игоря, не надо, а то застрелит случайно девчонку раньше времени. Хотя, лично я такую невесту на руках бы носил. Сильная личность, больше всего таких баб уважаю. Такие бабы редкость, малыш, и хорошо бы Игорьку это понять несмотря ни на что... Эй, ты меня слушаешь?

(Все, я его раскусил! Он специально гадостей накручивает, чтобы себя выгородить! Он врет, врет!.. Комната по-дурацки крутится. Люстра почему-то в глаза светит - очень неприятно. Я хочу отвернуть голову от света и утыкаюсь носом в вонючий ковер.)

ДЯДЯ ПАВЕЛ (кричит где-то наверху). Штерн! Ште-е-ерн! Принесите скорей воды!

(Во рту у него, что ли, пересохло? Или ему таблетку какую-нибудь запить приспичило? Странно...)

ВНЕ ВРЕМЕНИ (ФИНАЛ)

ПРИБЛИЖЕНИЕ К ФИНАЛУ:

Сегодня мальчик спал на тахте старшего брата. Он ненавидел свою низенькую визгливую раскладушку, потому что та откровенно ненавидела его. Он ненавидел свой угол, отгороженный шкафом, потому что там прошла треть его жизни. Почему он любил место, где проводил ночи брат, было неизвестно. Впрочем, он занял это место, не утруждая мозг поисками самооправданий просто не хватило сил дойти до раскладушки, а тахта оказалась ближе всего от двери.

Мальчик спал. Неразобранная постель гармонично сочеталась с верхней одеждой, которую он не успел с себя снять. Голова сползла по покрывалу - с бугорка, образованного подушкой, в щель к самой стене, - и упиралась теперь очками в полоску искусственного коврика. Очки мальчик тоже не успел снять. Типичное городское существо четырнадцати лет - веснушки, школьные штаны, шмыгающий нос...

Наверное, он видел интересный сон. Или сошел наконец с ума? Когда женщина села рядом с ним, он ясно пробормотал:

- И тогда я убил этого умника...

Потом привстал на локте, распахнув взрослые глаза.

- Поешь, я тебе разогрела, - сказала женщина.

В руке она держала тарелку. Тарелка дымилась, пахла - о-о, жареная картошка с котлетой! Хлеб с маслом. Чуть-чуть квашеной капусты...

- А ты? - сонно спросил мальчик.

- Я уже. Ты спал, ничего не слышал.

- Сколько времени?

Женщина равнодушно посмотрела в окно. Там был двор - во всех подробностях. Там было светло.

- Наверное, день. Сашуля, я не знаю, у нас часы повставали, мы же вчера не заводили, - она смотрела, не отрываясь, на ржавые карнизы. - Я так долго с Владимирской ехала, обидно... Надо было сразу на Невский идти.

- Почему с Владимирской? - удивился мальчик. - Мы же на Обводном канале были!

Она погладила его по спине, спустившись пальцами до самого низа естественным, очень родным движением. Почти, как Игоря. Поставила еду к нему на подушку:

- Остынет, а?

Он послушно сел и взял вилку.

- А Игорь где?

- С Игорем все в порядке, - женщина отвернулась.

Было как-то странно. "Что в порядке?" - подумал мальчик, запихивая внутрь себя котлету. Жареный комок фарша отозвался волнами уверенности в завтрашнем дне. Вкусно Жанна готовит, нельзя не признать... Но зачем она разбудила его? Неужели только для того, чтобы накормить? Смешно. Человек ночь не спал, в результате - голова гудит, глаза режет, и вообще, приятных ощущений мало после такого режима. Странно и смешно... Он хотел было рассказать ей, что недоразумение разъяснилось, что Игорь никакой не стукач, но вдруг вспомнил...

Мальчик вспомнил все.

Женщина сбросила тапки и полезла к нему на тахту, перешагнув коленями через его импульсивно поджавшиеся ноги. Прямо так, в грязных джинсах, не жалея чистое покрывало. Ей было можно, она ведь это покрывало и стирала вместе с другими тряпками Игоря. Легла у стенки, уютно втиснувшись в свободное пространство, и обняла мужское тело перед собой. Запросто. Будто ничего не случилось.

"Конечно, она же не догадывается, что я про нее догадался, растерянно подумал мальчик. - Точнее, не я, а дядя Павел. Как ей об этом сказать? Как спросить?.." Мозги отказывались ворочаться, веки неудержимо сползали на щеки. Существо, поместившееся сзади, обжигало спину. Уже не было ни странно, ни смешно, хотелось упасть в подушку и умереть.

- Сашуля, от меня случайно ничем таким не пахнет? - возобновила женщина беседу.

- Вроде нет.

- Помойка проклятая... Я как пришла, руки мыла, мыла. И все равно кажется, что воняет.