Н Шитова - Наследник

- Спасибо, я сам, - вежливо отказался Игорь и торопливо оделся.

- Твоя тварь заждалась. Отнести тебя вниз?

- Отнеси, но сначала я хочу, чтобы мы пролетели над котлованом и долиной, - попросил Игорь, забрался на шею к склонившемуся перед ним Пласси и взял в руки цепь.

Шухор легко и резво взмыл в воздух и понесся над гребнем скал, изогнувшимся огромной выпуклой подковой. Там внизу в глубине котлована Игорь заметил присевшего на камень зеркалицу и помахал ему рукой.

Пласси спикировал вниз, прямо над зеркалицей, и тот в ужасе пригнулся, прикрыв голову руками. Игорь расхохотался, а Пласси вновь стал набирать высоту и перевалил через скальную гряду в широкую долину, по которой протекала дивная река.

Совсем недавно это была полупересохшая длинная лужа с вонючей гниющей водой, но вот она уже стала полноводной, на всем протяжении русла забили разноцветные живительные ключи, и что ни день, эта река меняла скорость потока, цвет и вкус воды. На ее берегах то гибли, то вновь вырастали множество странных растений, из воды вылезали всевозможные твари и снова возвращались туда, исчезнув навсегда... Обычная река Пограничья.

И сейчас на берегах разноцветной реки все было в порядке.

Только две фигуры, большая и маленькая, стояли у самой воды. Они заметили приближение летучего гиганта и его всадника. Маленький бросился в объятия большого, спрятался за его спиной...

Пограничье не было запретной землей для тех, кто смог в нее проникнуть. И Игорь не стал бы задирать незванных гостей. Но высокая грузная мужская фигура взрослого показалась Игорю смутно знакомой. Вершитель натянул цепь и чуть подал ее вниз. Пласси снизился метров на пять и сделал круг над стоящими у воды незнакомцами. И Игорь безошибочно смог опознать: двуполый Стерко, крутейший защитник мироздания, убийца Андрея... Через столько времени махать кулаками было бессмысленно, но Игорь все-таки резко потянул цепь вниз, и когда Пласси плюхнулся на прозрачный песок, он соскочил с шеи брата и двинулся к хаварру. Зачем? Вроде бы и незачем. Просто так. Поздороваться.

Стерко спокойно стоял в ожидании, пока вершитель подойдет. Обеими

руками он прижимал к себе мальчишку лет восьми. Ребенок пытался посмотреть,

что происходит, но Стерко все отворачивал его личико, придерживая ладонью

рыжую головенку с непокорными лохматыми вихрами.

- Прогуливаетесь, значит? - без всякого приветствия начал Игорь, остановившись в трех шагах от хаварров.

- Именно. Решил еще раз побывать там, где по молодости излазил все вдоль и поперек, - холодно подтвердил Стерко.

- Ну и как? Помощь не нужна?

- Набирает силу Пограничье, - то ли с удовлетворением, то ли с грустью заявил хаварр. Он бросил взгляд на свой универсальный браслет. Индикаторы режимов показывали норму. - Обойдемся своими силами, вершитель.

- Ну-ну, - хмыкнул Игорь. - Только рановато таскать сюда таких малышей.

Ребенок встрепенулся и резко вывернулся из рук Стерко. Игорь увидел тонкие нежные черты юного личика, большие влажные золотистые глаза, и усмехнулся:

- Так во-от оно что...

Маленький хаварр хотел было возмутиться тем, что его назвали малышом, но уставившись на Игоря, он видимо позабыл о своем намерении поскандалить. Он неотрывно смотрел на вершителя, туда, где в расстегнутом вороте широкой рубахи виднелся висящий на цепочке Знак Силы.

- Это же мой камень! - взвизгнул хавви и кинулся на Игоря с кулаками. - Ты, ворюга, отдай мой камень!

- Охо-хо, какие мы шустрые.. - Игорь в изумлении отпрыгнул, потом поймал мальчишку за руки и развел их в стороны.

Рыжий хавви затрепыхался, как пойманный в паутину комар.

- Этот ребенок плохо воспитан, - заметил Игорь.

- Отдай камень! - завопил мальчишка. - Мне родитель его подарил, а потом камень украли! Ты украл! Отдай немедленно, ворюга!

Стерко подбежал и, подхватив хавви, оттащил его в сторону. Там, присев на корточки, он что-то долго и терпеливо объяснял, и мальчишка, наконец, перестал дергаться.

- Мы можем уйти, вершитель? - уточнил Стерко, несколько побледневший и испуганный.

- Да кто же вас держит? - пробормотал Игорь. - Только стоит ли тебе, защитник, отрывать этого ребенка от земли его предков?

Стерко вздрогнул и прижал сына к себе, заслоняя от вершителя.

- Чего ты боишься? - уточнил Игорь. - Неужели думаешь, что я способен причинить вред ребенку Лэри?

- Ты был одним из тех, кто убил Лэри. И ты - вершитель. Никто не знает, на что ты способен, - отрезал Стерко.

- Все понятно, с тобой каши не сваришь, - отмахнулся Игорь. Обратимся к подрастающему наследнику рода...

Игорь внимательно посмотрел на малыша и серьезно предложил:

- Хочешь взглянуть на Пограничье с высоты? Можем вместе покататься

на шухоре. А если будешь хорошо себя вести, я когда-нибудь расскажу тебе,

кто и почему взял у тебя родительский подарок...

Хавви задрал голову и умоляюще взглянул на отца:

- Стерко, можно? Ну, пожалуйста!

- В другой раз, Лиор! - отрезал Стерко и угрюмо посмотрел на Игоря. В другой раз, вершитель...

- Ладно, - пожал плечами Игорь. - В другой так в другой. Но теперь я знаю, что у нашего рода уже есть продолжение, и ты, защитник, теперь не спрячешь от нас этого хавви. Он принадлежит Пограничью.

- Он мой сын, и всегда будет со мной! - запальчиво крикнул Стерко.

- Если бы ты и вправду так думал, ты никогда его сюда не привел бы... Ну да ладно, мне пора...

Игорь наклонился к ребенку. Маленький хаварр был недоволен, что отец не отпустил его полетать, и смотрел обиженно. Игорь потрепал его по волосам:

- Почаще приходи сюда, дружок. Я и Пласси всегда будем рады тебе...

Не глядя больше на Стерко, вершитель вернулся к шухору. Пласси в смятении топтался по песку, не находя себе места.

- Ты узнал ребенка? - догадался Игорь.

- Да как же можно его не узнать! Точно таким же был Лэри в его возрасте, - прошамкал Пласси и неловко смахнул слезу. - Полетели восвояси, брат. Не стоит торопить события. В свое время он будет наш...

Игорь запрыгнул на шею брату, и вскоре они уже неслись сквозь потоки

ветра туда, где за каменной грядой их ждала верная преданная тварь-зеркалица.

Все шло своим чередом.