Игорь Смирнов - Черный ромбоэдр

- Итак, вы отправились в путешествие, - напомнил сентвер.

- Да, да. - Рос поднял голову и как будто с удивлением посмотрел на капитана. - Да, да, эрт... Поход наш был рассчитан на двадцать дней, а мы пробыли всего четыре. Да-с. Пересекая мыс Аву, мы обнаружили любопытный разлом породы. Грен наотрез отказался уходить, не обследовав его, он словно чувствовал что-то. Э-э-э... и вот тут-то мы и нашли пещеру.

- Пещеру?

- Будем пока называть так, голубчик. То, что мы обнаружили, безусловно имеет свое, может быть слишком необычное, название, но, право, я не любитель, так сказать, сенсаций и особенно - нескромности... Ну-с, мы прошли внутрь... э-э... пещеры. Она была освещена достаточно ярко... таким, знаете ли, мягким зеленоватым сиянием. Все там выглядело необычно. Даже неопытному взгляду было ясно, что все эти залы и коридоры с их удивительной планировкой, с их странным видом созданы не нами - кем-то другим. Многое там превратилось в прах, истлело и тотчас рушилось при первом прикосновении.

- Простите, эрт Рос. Не поясните ли, что за зеленоватое свечение вы наблюдали в пещере?

- Свечение? М-да... Не знаю, голубчик. Источника мы определить не могли. Видимо, этот свет испускали стены.

- Спасибо. Прошу вас, продолжайте.

- Э-э... Так на чем?.. Да! У нас был фотоаппарат, и мы поочередно с Греном сделали массу снимков. Я больше интересовался интерьером и разными мелочами, а Грен почему-то исключительно одними фресками... Собственно, не фресками. Это, знаете ли... э-э-э... огромные цветные фотографии, отпечатанные, так сказать, прямо на стенах. Сожалею, голубчик, что тогда не обращал должного внимания, но... мое зрение, знаете ли...

- Значит, о содержании фресок ничего сказать не можете. Жаль. А сколько кассет вы израсходовали?

- Две. Почти две, голубчик... Так на чем?.. Ara! В одном из залов Грен увлекся многокольцевым предметом...

- Еще раз простите, эрт Рос: что из себя представлял этот предмет?

- Что представлял... Он, знаете ли, похож на школьную модель атома, только орбит, так сказать, электронов вокруг него больше тридцати... точно не знаю, не считал.

- Вы сфотографировали его?

- Нет, не пришлось.

- Прошу вас, продолжайте.

- М-да... Так вот: я прошел по другим залам, зарядил новую пленку и, когда возвратился обратно, понял, что с Греном что-то случилось. Он был бледен, рассеян, на лице его появилось незнакомое выражение растерянности... а может быть, лучше сказать - отчаяния? Не знаю. До сих пор не могу подыскать нужного слова... Э-э... Сначала я подумал, что на него подействовала затхлая атмосфера пещеры, и потянул его к выходу. Он не сопротивлялся - в те минуты его можно было увести куда угодно, - только судорожно схватил с постамента многокольцевой аппарат и, сгорбившись, как непомерно уставший человек, направился за мной. Лишь однажды он остановился перед выходом из пещеры. Он впился глазами в высокую запыленную фреску и смотрел на нее до тех пор, пока я не вернулся за ним. Он грубо толкнул меня к проходу. Я не настаивал, поскольку был уверен, что потом мы вернемся не раз и все удастся рассмотреть должным образом. Но, как видите, этому не суждено было сбыться.

- Что вы имеете в виду, эрт Рос?

- Я имею в виду взрыв пещеры, голубчик.

- Та-ак. Что вы об этом знаете?

- Ничего. М-да. Решительно ничего! Только то, что она взорвана... Так позвольте?

- Да, да, прошу вас.

Ученый тяжело вздохнул.

- Жалко, конечно, - сказал он, как бы оправдываясь, - да ведь что теперь поделаешь! Зато остались пленки.

- Кстати, вы проявили их?

- Не успел, голубчик. Не успел. В последние дни, знаете ли, кроме основной работы разные там делегации, конференции, участие в комиссиях. Сегодня отдыхаю первый вечер. И то супруга увела из дому.

- Насколько я понял, эрт Рос, многокольцевой aппapaт профессор Грен взял с собой. Вам не известна его дальнейшая судьба?

- Э-э... Однажды я приходил в институт и видел аппарат у Грена в сейфе - он его прятал надежно!.. Я отлично понимаю, голубчик: вся суть именно в этой штуке, но Грен не позволял даже прикасаться к ней и, заметьте, убедительно просил никому не рассказывать о пещере до тех пор, пока мы с ним не сумеем кое в чем разобраться.

- Ясно. - Капитан помолчал. - Скажите, эрт Рос, не были ли в вашей квартире воры?

- Были. М-да... Были, как же. Только странные воры: абсолютно ничего не взяли, все ценности на месте.

- Вы уверены, что у вас ничего не пропало? Где вы храните те две кассеты?

- Кассеты... Э-э-э... Вы знаете, как-то... Вероятно, там, где им и должно быть. Я не видел их с того дня, как мы с Греном вернулись из пещеры. Так полагаете - кассеты? Кому же они понадобились? Ведь о них никто не знал.

- Эрт Рос, убедительно прошу вас после нашей беседы вернуться домой и разыскать их. Это очень важно! О результате немедленно сообщите мне.

- Хорошо, голубчик. Обязательно. Э-э... сейчас же.

- Что можете еще сообщить по данному делу?

Рос напряженно поморщил лоб:

- Видимо, я сказал все.

- Не даст ли какие-либо показания ваша супруга?

- Не думаю. Видите ли, они с Греном почти не были знакомы - встречались раз или два.

- Так. Значит, все. - Рэст с минуту размышлял. - А не скажете, эрт Рос, кто кроме вас был хорошим знакомым профессора?

- Кто... М-да. Вы знаете, он был человеком необщительным, несколько странным и, может быть, именно поэтому не искал ни дружбы, ни тесного общения с людьми. Виновата во многом и эта... э-э... красавица. Нет-нет, голубчик, других не знаю. Вот только я. Один я.

- А командир полка?

- Командир полка? Позвольте... Да, да, полковник Кэмс. Есть такой. Однако он далеко не близкий человек Грену. У них были чисто деловые отношения.

- Ясно. Эрт Рос, вы случайно не видели человека в голубом ворсистом костюме?

- Разве мало людей в голубых... э-э... костюмах?

- Очень мало. Голубой цвет старомоден, и выпуск такой одежды прекращен три года назад.

- Вот как. М-да... Видел тут одного мимоходом. Это, насколько я уловил из объяснений уличных зевак, какой-то пройдоха, называющий себя странствующим магом. Имя его... э-э-э... Берт-Ху-Нер или что-то в этом роде.

- Берт-Ху-Нер... М-м. Старый знакомый. Может быть, вам все же приходилось встречаться с ним?

- Никогда. Смею вас уверить, никогда.

- А профессору Грену?

- Насколько мне известно, не приходилось. Да и что... э-э... между ними общего, голубчик, посудите сами? Нет-нет!

- Но вы что-нибудь слышали о нем, эрт Рос, хотя бы от тех же уличных зевак?

- Позвольте... почему вас интересует этот... э-э-э... тип?

- Потому что он был в кабинете профессора в час его смерти.

Рос заморгал, не спуская глаз с сентвера, и, видимо, силился осознать, как могло случиться, что к его другу, знаменитому ученому-химику, приходил человек, который ни с какой стороны не интересовал его и, следовательно, никаких дел с ним иметь не мог.