Джек Уильямсон - Легион пространства (Легион - 1)

- Ах, девочка! - застонал Жиль Хабибула.- Подходящая у тебя причина плакать. Мы все еще настрадаемся без смертельного кусочка пищи.

"Зеленый Защитник", новейший крейсер Легиона Пространства, примерно год спустя прилетел в форт на Фобосе. Хотя снаряд с красным газом попал на этот крошечный спутник Марса, огромное здание не пострадало. Нейтрализующий раствор был предоставлен тем, кто получил какой-нибудь вред. Он также был распылен и связал красный газ в безобидные окислы, пока темное небо крошечного мира не оказалось очищенным от последних остатков красного.

Крейсер опустился на посадочную площадку, которая увенчивала центральную пурпурную башню. Новый командор сошел с трапа, и Джон Стар нетерпеливо двинулся к нему навстречу. Поздоровавшись, они помолчали, глядя на роскошную зеленую окружающую местность на крошечной планете, печально вспоминая минувшие события, когда они были здесь вместе и похитили "Пурпурную Мечту".

- Не осталось ни следа вторжения,- заметил Джей Калам.

- Да, командор,- ответил Джон Стар, едва заметно улыбаясь при этом слове.Во всей вселенной ни одного случая безумия, оставленного без лечебного вмешательства. Я знаю. И красный газ исчез из воздуха. Это уже история.

- Замечательное государство, Джон.- Глаза Джея Калама рассматривали с восхищением густо-зеленый покатый ландшафт.- Мне кажется, лучшее в Системе.

Лицо Джона Стара затуманилось.

- Мне пришлось взять на себя эту ответственность.- Голос его был почти горек.- Но мне бы хотелось быть в Легионе, Джей. Вместе с Халом и Жилем. Хотелось бы снова оказаться в гвардии Аладори.

Джей Калам улыбнулся.

- Ты влюблен в нее, Джон?

Он кивнул.

- Был... Да и сейчас влюблен. Я надеялся, до той ночи, когда она применила АККА. Тогда я понял, какой же Я был дурак. Она богиня, Джей. Кроме тайны, у нее могущество и ответственность. В ту ночь я увидел, что у нее не может быть времени для... для любви.

Джей Калам по-прежнему серьезно улыбался.

- А тебе когда-нибудь приходило в голову, Джон, что она всего лишь девушка? Хотя, быть может, это интересно - уничтожать планеты, однако она не может делать этого постоянно. Она рискует остаться в одиночестве.

- Конечно,- устало признал Джон Стар,- у нее должны быть другие интересы. Но она была... просто богиня! Я не мог ее спросить. Как бы там ни было, я никогда не смогу добиться ее.

- Почему ты так думаешь, Джон?

- Есть одна причина. Мое имя Ульмар. Я не мог просить ее забыть об этом.

- Но имя может тебя больше не беспокоить, Джон. Зеленый Холл, узнав о твоей доблестной службе, официально изменил твое имя на Джон Стар. Мы для этого и прилетели, чтобы сказать тебе об этом.

- Да? - прохрипел он.

И тут из воздушного шлюза вышла Аладори, а за ней Жиль Хабибула и Хал Самду. Лицо ее было сдержанным, глаза холодными и серьезными, и солнечный свет создавал чудеса - рыжие, золотые и коричневые - в ее волосах. Она вопросительно и насмешливо посмотрела на Джона Стара.

- Поскольку Пурпурный Холл наша самая надежная крепость в Системе,поспешно пояснил Джей Калам,- Зеленый Холл просит тебя принять ответственность за охрану Аладори Антар.

- Если пожелаешь, Джон Ульмар,- мерцая глазами, добавила девушка.

У него пересохло в горле. Он искал в золотистом тумане слова и, наконец, с усилием пробормотал их:

- Я желаю. Однако меня зовут, мне кажется, Джон Стар.

Серьезная, если не считать глаз, она сказала:

- Я буду называть тебя Джон Ульмар.

- Но ты говорила...

- Я передумала. Я доверяю только Ульмару. Более того...

Она внезапно оказалась слишком занята, чтобы закончить фразу.

- Ах, я, несчастный! - заключил Жиль Хабибула, с одобрением глядя на парочку.

- Это ясно, что нам здесь рады, особенно девушке! Смертельно ясно! Ах, и для бедного старого солдата Легиона это местечко, кажется, вполне подходит, чтобы

провести в мире оставшиеся годы. Кухня и погреб построены здесь пропорционально всему зданию. Ах, Хал, может, ты забудешь о своей драгоценной гордости за все эти медали и украшения, которыми обвешал тебя Джей с тех пор, как Зеленый Холл сделал его командиром Легиона? Если бы ты это сделал, мы смогли бы поискать где-нибудь смертельный кусочек еды.