Евгений Велтистов - Гум-Гам

Вверх, вверх… В зал, в зал. Он на последнем этаже.

Но не так просто попасть в зал. У дверей скрещивают копья-авторучки грозные стражники, преграждают новичкам путь, спрашивают:

– Ты все на свете знаешь?

– Нет.

– Проходи!

– Да, я все знаю, – упрямо говорит Максим, косясь на толстое копье с острым пером вместо наконечника.

– Ты ошибаешься! – весело отозвался школьник, убирая копье. Проходи!

Максим вошел в темный зал и попятился. Справа скачут в траве антилопы, слева плещется в море синий кит, а если поднять голову, увидишь парящих в вышине орлов.

«Кто самый большой на свете? – мягко спросил притихших зрителей голос. – Кто самый маленький на свете, ты знаешь?..»

Бегут на экране страусы; следит лягушка за звенящим над ней комаром; висит на ветке вверх ногами забавный ленивец… А Максим все оглядывается, ищет синего кита. Как ловко играл он в море! То покажется из воды симпатичная морда, то приветливо махнет хвост, то взлетит фонтан брызг.

Будто это подводная лодка уходит в глубину, потом всплывает и сильным тараном летит в серебре моря…

«Почему трава зеленая, небо голубое, а радуга пестрая? – тихо спрашивают живые стены. – Почему весь мир цветной?»

Но нет уже в темноте никаких стен. Колышется вокруг зрителей океан зеленых листьев, порхают над цветами бабочки, звенит в глубине неба жаворонок, и ребятам кажется, что летний ветер пронесся над их головами, травяной, душистый, жужжащий ветер.

«Кто самый быстрый на свете? – успел шепнуть каждому в ухо ветер. Угадай, как играть в самое быстрое?»

И наступила глубокая ночь… Нет, пожалуй, это не ночь, а пустота со всех сторон, мрачная, бездонная пустота, от которой чуть кружится голова.

Вдруг из темноты медленно выплывает белая фигурка, а под ней такой знакомый голубой шар Земли.

– Космонавт! – эхом отозвался зал, узнав плывущего в невесомости, будто играющего среди звезд космонавта.

Максим сидел тихий, раскрасневшийся. Ему было жарко, и он расстегнул пуговицу воротничка.

Если бы Гум-гам сейчас был рядом!.. Он, Максим, нагнулся бы к нему, сказал на ухо:

«Ты видел? Малютка жаворонок летает, резвая антилопа скачет в траве, а синий кит плавает в море. Удивительно! Но почему это так?.. Я никак не пойму, почему наше Солнце, такое огромное вблизи, – крупинка среди звезд?.. А сами звезды – все они вертятся, как волчок! Это просто смешно! Ты ведь знаешь, Гум-гам, что у меня нет камня путешествий, но я только что видел звезды своими глазами, и мне это непонятно. Как же я их мог увидеть?»

И еще он скажет Гум-гаму:

«Оказывается, моя Земля совсем маленькая перед звездами. Зато она добрая, Гум-гам. Я теперь вижу всю ее целиком! Я вижу, как я ныряю с маленького острова в маленькое море. Я вижу, как залезаю на низкие горы, а потом парю в облачках вместе с крохотными орлами. Я даже могу взять Землю в ладони, как простой мяч, и подкинуть вверх, и поймать…»

– Эй ты, первоклассник, не толкайся! – оборвал мысли Максима чей-то голос.

Он и не заметил, как стал размахивать руками, беседуя с далеким Гум-гамом, и толкнул соседку в белом фартуке.

– Сама не толкайся! – в сердцах ответил Максим. – Тоже мне первоклашка!

А звезды на экране все ближе друг к другу, все дальше от зрителей, все мельче и мельче. Как снежинки, лепятся звезды в плотный ком, в сверкающее колесо Галактики; Огненной каруселью вертится Галактика, и каждая искра в ней – звезда, неведомый мир.

«Ты знаешь, сколько звезд вокруг тебя? – глухо гудит пустота. Знаешь, кто там живет под красными, желтыми, голубыми звездами?»

«Знаю!» – хотел крикнуть Максим, всматриваясь в блестящее колесо, стараясь отыскать синее солнце Гум-гама. Но Галактика уже сжалась в точку, стала обычной звездой среди миллионов новых звезд.

«А дальше? А дальше? Что дальше? – гремела черная пустота. – Ты человек, ты должен узнать, что там дальше!»

А дальше наступил день. Стены погасли и умолкли, раздвинулись шторы, в окна ворвался ярчайший свет вместе с чириканьем воробьев, шелестом шин, криком малышни, игравшей во дворе. Зал снова стал обычным школьным залом, и те, кто минуту назад затаив дыхание заглядывали в набитую звездами бездну, вздохнули облегченно, улыбнулись, стали спрашивать товарищей: «А что самое быстрое на свете?..» Прыгали по лицам солнечные зайчики, словно подсказывая, что самое быстрое – солнечный свет – совсем рядом, за стенами школы, во всем бесконечном мире…

…А за кулисами в это время волновались артисты. Пора начинать представление, а первоклассники никак не успокоятся!

Выглянули артисты и удивились: сцена, оказывается, занята. Какие-то странные мальчишки топчутся на сцене. Лица у них вымазаны синим, упругие, как мячи, костюмы разрисованы звездами, а на голове – серебристые шлемы. И еще несколько синелицых неуклюже бегут прямо по потолку и по стене.

Все, кто был в зале, задрали голову: смотрят, как они бегут.

– Зачем вы бегаете по потолку? – крикнул кто-то из зала.

Странные люди ничего не ответили. Они спрыгнули со стены на сцену, выстроились в ряд, и один из них сделал шаг вперед.

– Молодцы, ребята! – хрипло сказал он. – Молодцы, что не хотите учиться!

Строй синелицых дружно подхватил, точно болельщики на стадионе:

– Мо-лод-цы!!!

Зал молча разглядывал их.

– А как вы бегаете по потолку? – спросил тот же голос.

И вдруг вспыхнул синий свет, и люди в звездных скафандрах взлетели над сценой. Они пронеслись, раскинув руки, над головами зрителей, плавно обогнули люстру и приземлились на прежнее место. Они стояли, смотрели на ребят и загадочно улыбались.

Зал разбушевался. Ребята затопали ногами, закричали:

– Как вы летаете?

– Зачем вы здесь?

– Почему не отвечаете?

– Мы хотим знать!!!

Один из синелицых развел руками:

– Мы не знаем, как мы летаем…

– Эй, вы! – крикнули в зале. – Уходите! Не хотим играть, пока не узнаем!..

И синелицые исчезли. Все разом. Только что стояли здесь, и уже их нет. Пустая сцена.

Тр-р-р-р… – зазвенел школьный звонок. На сцену вышел директор.

– Это ваша школа, ребята. В ней вы начнете свой первый урок, – сказал директор. – Потом, когда вы окончите школу, вы будете учиться дальше. Нет такого смельчака, который может похвастать: «Я все знаю». Если кто так и скажет, он скажет неправду, потому что – вы видели – мир не имеет конца. Когда-то очень давно, когда начинался этот Бесконечно Большой День Человечества, самый умный мудрец умел считать только до двух, а дальше он говорил: «Много». Сегодня сосчитаны миллионы звезд в космосе, а урок все продолжается. Вы, именно вы откроете новые звезды и не только сосчитаете их, но и увидите своими глазами… Всю свою жизнь вы будете узнавать новое. Человечество никогда не устанет учиться, потому что оно – живет… А сейчас посмотрите спектакль, который приготовили для вас старшеклассники…