Василий Бережной - Воздушная линза

Василий Павлович Бережной

ВОЗДУШНАЯ ЛИНЗА

Это произошло в середине июля в одесском доме отдыха "Приморский" - таких там много вдоль берега, за Большим фонтаном. Была невиданная жара даже для Одессы, и совершенно естественно, что только что прибывший высокий стройный человек в белом полотняном костюме попросил диетсестру усадить его на веранде, которая полукругом выходила в парк. Густые деревья, стоявшие у самой балюстрады, прикрывали разноцветный пластиковый козырек веранды от палящего солнца. Здесь легче дышалось, не то что в зале.

Человек в белом скромно стоял у стены, пока сестра прикидывала, куда его посадить.

- Ах да, вспомнила! Есть одно место! - Она пошла куда-то, извиваясь между столиками, и человек в белом последовал за ней. - Вот, пожалуйста, садитесь рядом с Кириллом.

Кирилл - мальчик лет шести - посмотрел исподлобья на чужого дядю и недовольно засопел. Ведь кто его знает, чего можно ожидать от этого незнакомца. А вдруг он возьмется помогать маме в ее "заботах": из моря выходи, хотя только что вошел, за столом съешь все без остатка... Процесс воспитания ужасно надоел мальчику. Мама считает, что объедаться - это главное в жизни, и поэтому старается пичкать его под самую завязку. Начали учить Кирилла играть на пианино, так теперь мама заставляет съесть лишний бутерброд то за Бетховена, то за Чайковского, то за Паганини. А если и это не помогает, она напяливает себе на голову простыню и танцует перед ним лишь бы только ел. А что придумает этот дядя? Ишь, уже улыбнулся маме, и она сказала:

- Вообще-то меня зовут Лариса Тимофеевна, а можно и просто Лайти.

Незнакомец улыбнулся, но не успел и слова сказать, как она затараторила:

- Не сможете ли повлиять на моего Кирилла - совершенно не желает есть. Я думала, на свежем воздухе у него появится аппетит, но где там, хотя я и на него купила путевку... Вот видишь, сыночек, дядя тоже не любит, когда дети плохо едят...

Кирилл положил ложку и сжал губы, выжидая, как отреагирует на это дядя. А тот усмехнулся и сказал:

- Когда Кирилл проголодается, тогда и поест. Правда?

Это сразу понравилось мальчику.

- Конечно! - просиял он.

С этой минуты они стали друзьями.

- А как вас зовут? - спросил он дядю, наклонив голову набок и прищурившись.

Незнакомец заколебался, словно не зная, что ответить, а потом сказал:

- Ну... называй Нейба.

- Нейба? - повторил Кирилл. - Смешно...

Те две недели, предшествовавшие событиям, о которых пойдет речь, Кирилл и дядя Нейба были неразлучны. "Наладилось и питание Кирилла, - как потом вспоминала его мама. - Раньше, бывало, держу ложку с бульоном, пока рука не заболит, а он сожмет губы и жует, бульон пережевывает! А при этом Нейбе у ребенка появился аппетит".

Вместе с дядей Нейбой Кирилл прыгал с мостков в воду, плавал, жарился на солнышке.

Когда они лежали на поролоновых подстилках, Кирилл болтал о всякой всячине, и вопросы сыпались один за другим:

- А как вода доходит до вершины дерева?

- А почему море не льется на небо?

- А есть ли такая планета, как наша Земля, точно такая?

- А почему это?.. А как то?.. А зачем?..

Нейба посмотрит задумчивым взглядом на море и начнет рассказывать. И встают в воображении мальчика красочные картины, в которых сказка переплетается с действительностью, а сон - с мечтой. Слушая, Кирилл даже рот открывал - так ему было интересно.

- Все на свете, Кирюша, связано одно с другим. И вот этот камешек, и эта волна, которая бьется о берег, и акации над кручей, и дельфин в глубине. Все эти бесчисленные связи можно проследить, а есть еще и такие, о которых земляне даже не догадываются...

- Земляне? - переспросил Кирилл. - Кто это?

- Ну, ты, твоя мама, вот остальные пляжники... Все, кто живет на Земле. Мир похож... Ну как бы тебе объяснить? Мир похож на огромный дом. И все то, что видишь перед собой, суша, море, небо, - это только одна квартира. А рядом - другие, много других, совсем не таких.

- Интересно! - сказал Кирилл.

Лайти тоже слушала Нейбу. "Чушь, чепуха, - думала она, но ведь Кирилл-то при нем ест, чего же еще". И ухитрялась даже на пляже подсунуть мальчику то пирожок, то абрикос, то помидор.

Все шло хорошо, срок пребывания в доме отдыха близился к концу, и Лайти даже в голову не приходило, что одновременно надвигаются и события, которых не забудет она никогда в жизни.

А началось так. За обедом Нейба кивнул в сторону аллеи, которая шла от веранды к широкому проспекту. Аллея уставлена была трапециями из железных трубок, выкрашенных под алюминий. На некоторых из них вилась виноградная лоза, а остальные стояли голые и, казалось, предназначены были для того, чтобы разделять объем на равные призмы. Кириллу аллея была видна с правой стороны. В дальних просветах между белыми стойками словно плавали в воздухе большие красные пятна это пламенели канны.

- Обрати внимание, Кирюша, - сказал Нейба, - вон там, в конце аллеи, как бы увеличительная линза. Смотри, каким великаном кажется человек!

Кирилл посмотрел - и верно! Человек достает головой до металлической дуги. Но вот он подошел ближе и сразу уменьшился, стал таким, какой он на самом деле. Совсем невысокого роста. Кирилл видел его не раз.

- Ты смотри... Чудеса!

Кирилл перестал есть и не отрываясь смотрел в конец аллеи. Каждый, кто попадал туда, казался карикатурно высоким и тонким, как в кривом зеркале комнаты смеха.

- Воздушная линза, - сказал Нейба.

- А что, если я сбегаю туда? Тоже вырасту? Смотрите на меня! - выскочил из-за стола Кирилл.

Не успела мать и слова сказать, как он уже выбежал под белые трапеции. Добежал до конца аллеи - мама так и прыснула, увидев, какой он стал высокий. Но вот Кирилл крутнулся на одной ноге - и исчез. Словно растаял в воздухе, словно его там и не было совсем. Одни только алые пятна канн.

- Обед стынет, а он затеял игру, - недовольно проворчала Лайти, бросив взгляд на Нейбу. А тот лишь загадочно усмехнулся.

Вернулся Кирилл примерно через полчаса - Нейба уже пообедал, а мама была чернее тучи. Как внезапно исчез, так же внезапно и появился. Прибежал запыхавшийся, возбужденный.

- Ой, где я был! Вот посмотрите, что здесь...

И он положил на стол коробку, завернутую в фольгу и крест-накрест перевязанную голубой ленточкой.

- Ну ешь, ешь, все уже давно остыло, - сказала мама и принялась распаковывать коробку. Сперва она достала какую-то странную игрушку - из большого прозрачного шара торчали маленькие, разных цветов и оттенков. Повертела в руках, сжала пальцами - шары рассыпались на сегменты, кубики, призмы.

- Где ты это взял?

- Мне подарили... Там такие хорошие люди! Увидели меня, обступили, заулыбались...

- Так ты и за корпус бегал, противный мальчишка?