Эдгар Берроуз - Свирепый Пеллюсидар

- Что здесь происходит, О-аа? - вмешался Джа.

- Вот этот, - сказала О-аа, указывая на Ко, - приставал ко мне - дочери Уза, короля Кали. А когда я его ударила, он попытался схватить меня.

Джа повернулся к Ко.

- Оставь эту девушку в покое, - коротко сказал он.

Ко пробурчал что-то себе под нос и отошел в сторону, как побитая собака.

- Тысяча чертей! - воскликнул Аг-гилок. - Женщина на борту - к неприятностям. Я высажу ее на берег при первом удобном случае. Я...

- Не вздумай, - оборвал его Джа.

- Я капитан этого корабля и могу делать, что мне вздумается.

- Ты слишком много говоришь, старик, - сказал Джа и удалился.

"Джон Тайлер" плыл вдоль берега по направлению к Безымянному Проливу. Тщетно О-аа обшаривала взглядом бескрайнее водное пространство - нигде не было видно корабля Годона.

О-аа чувствовала себя одинокой, как никогда. Нельзя сказать, что мезопы чурались ее, но они, в принципе, были неразговорчивыми людьми, и О-аа не могла удовлетворить свою жажду общения. Помимо этого она не любила и боялась моря. О-аа начала уже жалетЁ о том, что не отправилась в Сари вместе с Дэвидом.

Над водой стоял густой туман. Он был настолько непроницаем, что, казалось, заглушал все звуки. Паруса бессильно повисли.

О-аа стояла, крепко держась за поручни, когда из тумана в двух шагах от нее появилась человеческая фигура. Это был Аг-гилок. Оглядевшись и увидев, что рядом не было ни одного человека, он подошел поближе к девушке и заговорил.

- Все из-за тебя, ты приносишь несчастье, - он сделал еще один крошечный шажок.

О-аа отпрянула от поручней и выхватила кинжал.

- Убирайся, - сказала она, - еще один шаг, и ты покойник.

Аг-гилок замер.

- Ты что, ошалела? - запротестовал он. - Я не причиню тебе вреда.

- Это точно, - усмехнулась О-аа, - по крайней мере, пока у меня есть нож. Убирайся и оставь меня одну.

Аг-гилок повиновался и мгновенно растворился в тумане. О-аа облегченно вздохнула. Ее трудно было напугать. О-аа приходилось вступать в единоборство с воинами и выходить победительницей. Но этот маленький, мерзкий старикашка... Это было выше ее сил. Он внушал ей странную смесь страха и отвращения - его глаза слишком напоминали ей глаза прожорливых хищников.

Легкий ветер наполнил уныло обвисшие паруса "Джона Тайлера". Все на корабле пришло в движение. О-аа слышала топот ног матросов и голос Джа, отдававшего приказы. "Джон Тайлер" начал двигаться. Туман на мгновение рассеялся, и в сотне футов от корабля О-аа увидела огромный утес. Это была земля! О-аа уже не думала ни о чем. Повинуясь внезапному импульсу, она вскочила на поручни и прыгнула в море. Через несколько мгновений она была у цели. Туман скрыл корабль от ее взгляда, но до нее еще доносились голоса Джа и Аг-гилока. О-аа решила немного передохнуть, прежде чем начать карабкаться вверх по утесу. Накатившая волна лизнула ее ноги. Начинался прилив. Внезапно О-аа почувствовала, что она уже не одна. Присмотревшись, она увидела, что к берегу стремительно подплывает огромная рептилия, в намерениях которой у О-аа не возникло ни малейших сомнений.

III

Аг-гилок увидел поросший зеленью утес в тот же момент, что и О-аа, но если для девушки этот утес означал спасение, то для другого - гибель. Поднявшийся ветер отогнал корабль от утеса, но вскоре паруса вновь безвольно обвисли, и вокруг "Джона Тайлера" сгустился непроницаемый туман. Начинающийся прилив и сильное течение раскачивали судно из стороны в сторону, и стрелка компаса Эбнера Перри выписывала хаотичные круги.

- Господи, с таким же успехом мы могли бы пуститься в плавание на бревне, - простонал Аг-гилок. - Это все из-за этой девчонки! Надо было высадить ее, когда я говорил.

- Заткнись! - резко сказал Джа. - Ты слишком много говоришь! Прислушайся.

Аг-гилок приставил сухую ладошку к уху.

- Я ничего не слышу, - сказал он.

- Ты совсем оглох, старик, - сказал Джа.

- Ничего подобного, - запротестовал Аг-гилок.

- Тогда ты должен был услышать шум прибоя.

- Прибой?! - воскликнул Аг-гилок. - Где? Далеко?

- Там, - показал Джа. - Близко.

* * *

Корабль Годона был окутан густым туманом. Годон не желал признавать бесплодность своих поисков и приказал продолжить их в северо-восточном направлении. У Диан смена курса не вызвала никаких эмоций, поскольку она понимала, что Дэвид мог находиться где угодно. Мезопам, составлявшим команду, было все равно куда плыть, лишь бы плыть. На борту царили мир и согласие, нарушаемые лишь постоянным нытьем Гамбы.

- Через сколько снов мы доберемся до твоей страны? - спросил он как-то у Диан.

- Через много, - коротко ответила она.

- Слушай, сколько можно! - возмутился он. - Я уже много раз спал с тех пор, как взошел на эту штуку, которую вы называете "корабль". Мир не так уж велик, так что мы должны быть уже у берегов твоей страны.

- Пеллюсидар значительно больше, чем ты думаешь, - ответила Диан. - А кроме того, мы плыли не в сторону Сари.

- Что?! - подпрыгнул Гамба.

- Годон искал свою жену.

- А так как он ее не нашел, то, по всей видимости, мы и сейчас плывем не туда?

- Точно.

- Прикажи ему повернуть корабль и направиться к берегам Сари, - потребовал Гамба, - мне, королю Лоло-лоло, не нравится ни океан, ни корабль.

- Королю чего? - издевательски улыбаясь, спросила Диан.

- Я могу стать королем Сари, когда мы туда доберемся, - не смутился Гамба.

- Есть один человек, его зовут Гак Волосатый, - сказала с улыбкой Диан, -я не советую тебе повторить при нем эти слова.

- Кто такой Гак Волосатый?

- Это нынешний король Сари.

- Я его не боюсь, - высокомерно заявил Гамба. Диан улыбнулась и промолчала.

* * *

О-аа не вскрикнула и не упала в обморок, когда чудовище распахнуло пасть, чтобы схватить ее. Если бы наши праматери тратили время на охи и обмороки, человечество так никогда и не вышло бы из колыбели.

О-аа в мгновение ока вскарабкалась несколькими футами выше и, устроившись там, скорчила чудовищу рожу. Теперь у нее было время оглядеться. Утес, на котором она находилась, порос мхом. С вершины его свисали лианы. О-аа потянула за одну из них: она не поддавалась. Цепляясь за нее подобно обезьяне, О-аа начала осторожно подниматься. Вскоре она достигла вершины утеса. Он был покрыт замлей, настоящей плодородной почвой. По мере того как Диан осторожно продвигалась вперед, из тумана вырастали неясные разлапистые силуэты деревьев. Как и все обитатели Пеллюсидара, О-аа любила деревья - они представляли надежную защиту от опасных хищников, в изобилии водившихся в этом первобытном мире.

Вскоре О-аа поняла, что идет вверх по склону пологой горы. К тому моменту, когда она добралась до вершины, туман полиостью рассеялся. О-аа огляделась, и сердце ее сжалось - она находилась на одиноко стоящей посреди океана горе. На расстоянии мили виднелся материк, но эта миля водного пространства была так же непреодолима для этой пещерной девушки, как самая широкая пропасть.