Марина Снежная - Межзвездная Академия-3

Хотя что-то в его словах задело. Чем терпеть постоянный игнор со стороны Рендала, уж лучше ощутить его гнев! А то уже смотреть не могу на каменную маску вместо лица любимого. От этого каждое утро все труднее удается заставить себя встать с кровати. Еще немного – и жесточайшая депрессия обеспечена.

К счастью, додумать эту мысль до конца мне не дали. Дверь в помещение отворилась, пропуская наставника и еще нескольких преподавателей, которые, по всей видимости, сегодня станут наблюдать за занятием. Но при виде совершенно неожиданного визитера моя челюсть едва со звоном не упала на пол. Впрочем, та же реакция была и у других одногруппников. Мы во все глаза смотрели на вошедшего Майкла Корна, как всегда, улыбчивого и дружелюбного. Вот теперь я занервничала еще больше. Одно дело опозориться перед уже знакомым преподавательским составом Академии, совсем другое – перед главой корпорации «Корн».

Мы вытянулись по струночке, боясь даже шелохнуться лишний раз, пока гости рассаживались на стульях, а преподаватель по ментальному дару говорил о том, что сегодня мы должны показать все, на что способны. Это и так было очевидно, учитывая то, кто почтил своим визитом занятие, и такое напутствие лишь усилило нервозность. Вот гадство!

Почувствовав на себе внимательный взгляд не кого иного, как Майкла Корна, я с трудом сглотнула пересохшим горлом. Осторожно скосила глаза в его сторону и едва не задохнулась от ужаса. Почему он так смотрит на меня? Больше всего этот взгляд напоминал взгляд голодного питона. Впрочем, это длилось лишь несколько мгновений. Потом мне улыбнулись самой дружелюбной улыбкой и приветливо кивнули, давая понять, что узнали.

Я с трудом натянула на лицо ответную улыбку, которая наверняка получилась жалкой. На всякий случай усилила ментальный щит, чтобы ни перед кем не выдать того хаоса эмоций, которые сейчас обуревали. Даже пожалела о том, что в последнее время редко ношу амулет из дардаса. Наставник считал, что я должна как можно быстрее научиться ставить крепкий и устойчивый щит и не прибегать к помощи подобных средств. Но сейчас это бы точно не помешало.

Не знаю, как остальные, но я вздохнула с облегчением, когда нас запустили в зал для тренировок. С виду просто огромное пустое помещение. Но я успела узнать, как обманчив бывает этот вид. В этом месте нам уже не раз пришлось преодолевать самые настоящие издевательства. Виртуальная реальность преображала этот зал до неузнаваемости, а меняющиеся температурные и климатические условия создавали полную иллюзию погружения в иной мир. Здесь нас учили подавлять эмоции, преодолевать боль и дискомфорт, считывать эмоции других и пытаться обмануть ментально и эмоционально. Задания были самые разные, иногда даже командные или с участием преподавателей-менталов. Так что всякий раз, проходя в зал, мы могли лишь догадываться, что ждет на этот раз.

Вошедший вслед за нами преподаватель раздал виртуальные маски и велел надеть. Только после этого сообщил о первом задании – самом легком и уже знакомом. Нужно было почувствовать остальных в абсолютно темном помещении, лишившись не только зрения, но также слуха и обоняния, которые притуплялись благодаря этим чудо-устройствам. Задание осложнялось тем, что каждый будет удерживать ментальный щит. Важно найти прореху в обороне противника, улавливая малейшие колебания эмоционального фона. А затем отметить его местоположение на виртуальном экране. К такому мы все были привычны, поэтому я немного расслабилась. Успела уже узнать слабые стороны одногруппников и знала, как их вычислять.

Как только преподаватель вышел, в зале воцарилась кромешная темнота. Мы тут же рассредоточились по помещению, отыскивая места, самые выгодные стратегически с нашей точки зрения. Поначалу, когда такие занятия проводились впервые, мне становилось не по себе из-за того, что разом лишилась трех органов чувств. Ничего не видела, не слышала, не чувствовала запахов. Это пугало до дрожи. Но наверное, не поступай с нами наставники так, мы бы не смогли в полной мере довериться лишь ментальному дару. Сейчас же выбора не было, и только он, по сути, помогал хоть как-то ориентироваться.

На одном месте оставаться опасно, и я медленно перемещалась по помещению, изо всех сил напрягая дар. Приходилось действовать осторожно, пропуская ментальные щупальца через щит. Если действовать слишком интенсивно, меня засекут по этим самым щупальцам и колебаниям энергии.

Нанаса почуяла первого. Он обычно предпочитал сначала прятаться в одном из углов, оттуда изучать остальных, а потом уже двигаться. Но я отыскала его прежде, чем он вышел из укрытия. Нажала на соответствующую точку на виртуальном экране, расположенном перед глазами. Белый огонек, зажегшийся на нем, показал, что я угадала. Если бы ошиблась, огонек в указанной точке стал бы красным. И я автоматически вылетела бы из испытания.

Облегченно перевела дух и сосредоточилась на поисках остальных. Ледяную Принцессу почувствовала не по эмоциям, а по колебанию воздуха справа от меня. В таких испытаниях терпением она не отличалась и долго на одном месте не стояла. Что, собственно, и сыграло мне на руку. С торжествующей улыбкой нажала на соответствующую точку на экране, загоревшуюся белым. Прекрасно знала, что в этот самый момент механический голос в голове Лианы сообщил ей, что она обнаружена и выведена из игры. Представляю, как она бесится сейчас!

Вздрогнула, когда в моей собственной голове раздался голос, что угару тоже обнаружили. Лисенок тоже, похоже, времени не терял. Осознание, что мы с другом остались вдвоем, очень даже радовало. Если и проиграю, то хоть не так обидно будет. Но в этот раз повезло мне. Яркая вспышка радости от Алекса, который, видимо, подумал о чем-то подобном, выдала его с головой, и я тут же ткнула пальцем в экран. После объявления итога свет в помещении снова загорелся, и голос наставника объявил результаты. Заработанные мной пятнадцать баллов приятно согревали душу. Лисенок заработал пять, остальные по нулям.

Но расслабляться рано. Это лишь разминка. О чем, собственно, и объявил голос наставника, разнесшийся по помещению. Теперь предстояло более сложное испытание. Проходить его предстояло по очереди. Условия вроде бы и простые, но я прекрасно знала, что пройти это задание не так легко. Испытуемому предстояло выявить среди остальных студентов друзей и врагов по эмоциям и мыслям. Ментальный щит будет снят. Сложность заключалась в том, что другие участники должны пытаться тебя запутать. К примеру, враг может изо всех сил посылать тепло и симпатию, чтобы его восприняли как друга. Задача – выявить, кто во враждебном стане и правда на твоей стороне. А учитывая то, что отношения в нашей группе далеко не простые, дело изрядно усложняют лишние эмоции, которые тоже будет непросто скрыть.