Наследник старого рода

Частота вспышек все нарастала и нарастала, лицо древнего мага побелело от чудовищного напряжения, на нем проявились еще более неприятные пульсирующие жилки, сухие тонкие губы посинели, рот открылся в диком беззвучном крике, однако он упорно продолжал вкладывать в ритуал все свои силы...

В скором времени настойчивость мага была вознаграждена.

Ослепляющая вспышка в теле ребенка ознаменовала окончание ритуала и мальчишка, еще недавно лежащий на груди деда мертвой куклой, громко закашлялся.

Пульсация в печати тут же прекратилась. Мгновение — и сложная фигура невесомыми кристалликами растворилась в воздухе.

Слуга, почувствовавший окончание ритуала, с надеждой вернулся в комнату.

Мальчишка дышал.

Скупая слеза скатилась по его морщинистому лицу, сердце защемило, после чего он уважительно поклонился мертвому телу своего господина, знавшему многое из того, что было неподвластно современным магам.

Подхватив ребенка на руки, воин бросился из комнаты. Необходимо было срочно выбираться из дома, и надо сделать это незаметно, никто не должен знать, что Иван остался в живых.

Однако его планам не суждено было сбыться, прямо возле входа в покои он столкнулся с патрулем состоящим из мага и двух воинов.

— Что здесь произошло?! — поежившись от холода и от остаточных эманаций могущественной магии, спросил старший — маг с кольцом магистра второй ступени.

'Серьезный противник' — спокойно подумал воин, просчитывая ситуацию.

— Эй! Слуга! Я с тобой разговариваю! — услышал он раздраженный голос мага и поспешил ответить.

— Мой господин умер — опуская голову сказал пожилой мужчина и пояснил — вы ощущаете последствия его смерти.

— Смотрите! Древний действительно мертв! — удивленно сказал один из молодых воинов, заглядывая внутрь комнаты.

Слуга нахмурился. Никто не смел так пренебрежительно обращаться к князю в его присутствии, пусть даже и к мертвому.

Иногда ему становилось жаль, что жители поместья Темниковых не знают о присутствии в их доме воина ранга 'богатырь', считая слухи, витавшие вокруг слуги Морозова, неудачными байками.

'А может, это все же благо? Иначе они бы не были так беспечны'

— Зачем тебе труп мальчишки? — спросил маг, кивая на Ивана.

— Труп? — подозрительно вскинул голову старый воин — Откуда вы знаете, что ребенок мертв? Я забрал его из ритуального зала несколько минут назад.

'Глава рода не стал бы распространяться об убийстве собственного сына, так что эта информация не могла так быстро стать достоянием общественности'.

Старый воин внимательно всмотрелся в одежду патрульных и заметил на них знаки семьи Беловых.

'Почему не Темниковых? — недоуменно подумал он — почему род новой невестки позволяет себе так много в чужом доме? Что вообще происходит?'

Маг досадливо улыбнулся.

— Откуда я знаю, что мальчишка мертв? — спросил он и тут же ответил — Это уже ни для кого не секрет. Князю не нужен 'нормал' в своей одаренной семье.

'Высокородные те еще расисты, но не до такой же степени — начал подозревать неладное мужчина — что-то здесь не чисто'.

— Может, просто убьем его?— спросил один из воинов у старшего — Как нам и было велено? Зачем вообще решились с ним говорить, он ничего не может знать, это всего лишь обычный старик.

'Так значит, смерть Ивана и господина была заранее спланирована?!' — понял старый воин, осознавая суть провернутой родом Беловых интриги.

— Заткнись — прошипел магистр воину — надо было проверить удалось ли...

Закончить фразу он не успел, так как в следующее мгновение голова мага отделилась от туловища. Магистру второй ступени не помогли ни защитные амулеты, ни довольно высокий ранг в магической иерархии. Против легендарного мастера меча, идущего путем 'Стального листопада смерти', его искусство оказалось бессильным.

Тело мага еще стояло на ногах, когда двое его соратников уже повалились на пол без сознания.

Они были пока еще живы, ведь мастеру нужны 'языки', владеющие важной информацией. После допроса они умрут — их участь была предрешена.

'Магистр явно знал больше — спокойно думал мужчина, перетаскивая тела в комнату почившего главы рода — но он мог преподнести неприятные сюрпризы, надеюсь, мне хватит и этих двоих'

Мужчина торопился, ему казалось, что скоро подземелье может наполнится случайными или не очень посетителями и тогда возможность скрытно исчезнуть с территории поместья сократится до минимума.

Положив Ивана на пол недалеко от себя, он взялся за дело, зажал огромной ладонью рот одного из воинов, после чего принялся втыкать кинжал в болевые точки пленника, хладнокровно перерезая нервы и лишая его возможности двигаться.

— М-м-м-м! — тут же замычал очнувшийся от боли молодой мужчина.

— Теперь ты не можешь шевелиться — тихо сказал слуга воину в лицо после чего принялся хладнокровно кромсать его тело, стараясь доставить как можно больше болевых ощущений, не задевая при этом жизненно важных органов. У него должны остаться силы для вдумчивой беседы.

Мужчина извивался, пытаясь сказать хоть слово, но старый слуга не давал ему такой возможности, продолжая кромсать израненное тело в надежде, что из-за непрекращающейся боли у него появится желание говорить только правду.

— Мне нужны ответы — сказал мастер, глядя в глаза истерзанного болью человека и добавил — ответишь честно, останешься в живых, нет — умрешь страшной смертью.

Воин убрал ладонь с лица пленника, и тот начал сбивчиво тараторить.

— Я знаю, что Морозов должен был сегодня умереть. А нам было велено это перепроверить и убить его слугу! Все! Больше я ничего не знаю!

— Точно?! — с угрозой спросил старик, закрывая рот пленника ладонью и втыкая нож в бедро.

-М-м-м-м! — взвился от боли пленник — Нам... нам... нам...Я слышал, что Морозов мог передать Вам информацию о каких-то своих счетах! Что его деньги должны перейти нам. Но мы с ребятами не верили, что обычному слуге могут доверить хоть какие-то важные секреты. Это все что я знаю! Клянусь!

Старик перевел взгляд на руку пленного.

'Воин первой ступени, не так и плохо для мальчишки его возраста'.

Допрос продолжился.

Как оказалось, пожилой мужчина был прав в своих догадках. Новая невестка главы рода Темниковых приложила усилия для того, чтобы лишить Морозовых законного наследника.

'А все из-за каких-то жалких денег!'

Судя по всему, смерть надежды рода должна была подкосить древнего мага, долгие годы проживающего в подземелье и каждый день борющегося со смертью. Ведь жизнь в нем поддерживало только одно желание, мечта продолжить старый род.

'Интрига удалась — грустно констатировал мастер — Господин мертв. Теперь Белова станет полноправной хозяйкой дома и сможет медленно, но верно извести детей, несущих в себе кровь Морозовых, для того, чтобы именно ее потомки стали во главе княжеского рода Темниковых. Мразь!'.