Иван Калина - Ворота Лешего

Он стоял, одинокий герой, и видел, как истончались стены, чувствовал, как Леший из последних сил сдерживает напор искусственно созданной стихии. Перехватил в полете птицу и отправил малым потоком залатать дыру. Вокруг уже почти не оставалось людей. Человеческие крики стихли, зато усилилось завывание ветра. Воронка на вид стала как будто бы шире, темнее. И скорость ее увеличилась. Она была похожа на веретено, упирающееся острым концом в землю. Макс встал спиной к самому высокому камню, взмахнул ножом, нарисовал знаки, прокричал пришедшие в голову заклинания. Вихрь среагировал как живой – кинулся на Макса. Спасаться было бесполезно. И не успел бы. Вихрь лизнул ему морду, сделал поворот, чтобы забрать с собой навечно. Макс зажмурил глаза, обернулся к камню и вложил лапу в углубление в виде ладони. Ноги Макса, как будто опутанные тысячами маленьких корней, моментально вросли в землю, и вырвать его мог разве что ядерный взрыв. Макс продолжал рисовать Алчущим знаки, и Леший не мешал ему, только безмолвно наблюдал изнутри, как будто одобряя.

Постепенно вихрь стал утихать. Максу казалось, что это длилось бесконечно долго. На самом деле, все произошло быстро. Воронка истончилась, стала едва видимой, и даже не ушла в землю, как ожидал Макс, а испарилась. Едва видимые, до того тонкие, стены Лешего тут же обрушились, издавая звон разбитого хрусталя. Макс упал на землю от изнеможения. И долго еще лежал, глядя в небо. Бездумно, бессмысленно, безразлично.

Стояла тишина. Приятная, мягкая, убаюкивающая. Как будто и не было никакого вихря и никакой Гена не пытался нарушить ход судьбы. Но нет. Изрытая земля, как после бомбежки, сломанные деревья, беспорядочно разбросанные машины и люди, все это напоминало о том, что недавно здесь прошлась смертоносная стихия. В радиусе пятисот метров весь этот хаос неожиданно обрывался. Четко, как по очерченной линии. За чертой никого не было. Только на ветке одиноко болталась голубая лента. Макс понюхал ее, хотя и без того понял, что это ее лента, Иванны. Она как флажок развевалась на ветру, ее последний привет любимому. У Макса отлегло от сердца – она ушла, она в безопасности. Она все сделала так, как надо. Макс подцепил ленту. Это удалось не сразу. Он все еще не мог привыкнуть к тому, что у него теперь не человеческие руки, а звериные лапы.

Но есть еще последнее, что он обязан сделать. Макс положил на смерзшуюся землю нож, зашептал заклинания. Нож полежал-полежал и начал медленно погружаться в землю. То же когда-то давно сделала его мать. Теперь Алчущий будет в безопасности, никто не сможет достать его из этого укромного места. Пока не наступит нужный момент. Пока не придет его сын, настоящий Проводник. Именно его видел Макс, лежа пленником в каморке. Его, а не себя.

Макс сел на пригорок, подставляя шкуру под лучи стремящегося к закату солнца. Как же тут, все-таки, красиво. В болотах есть своя прелесть. Прокричала какая-то зимующая птица (орнитолог сказал бы – какая), что-то ухнуло в стороне. Макс встряхнулся и медленно пошел в лес, уводя с собой присмиревшего соседа. Он сделал свое дело. Ему больше незачем здесь оставаться. Может быть, он еще успеет залечь в берлогу. Все может быть.