Марина Снежная - Межзвездная Академия-4

Сидя за голографическим экраном и набирая на нем свой перевод данных с кристаллов вадеров, я невольно размышляла о том, что сейчас поделывают ребята.

Наверное, если бы Арлас знала заранее, что так мучительно окажется находиться во время практики рядом с Даном, то попросила бы о переводе, едва узнала о своем назначении. Конечно, расставаться с подругами было бы неприятно, но это оказалось бы легче пережить. Арлас с досадой думала о том, как же ошибаются те, кто считает, что время способно излечить любые раны. Бывают такие, что с годами лишь крепнут и разъедают душу, подобно кислоте. Чем дальше, тем страшнее повреждения.

И как ее, которая всегда считала себя спокойной и рассудительной, угораздило влюбиться так сильно? Издали глядя на объект своей любви, в чем-то напоминающей одержимость, Арлас прокручивала в голове их последнюю встречу наедине и терзалась мыслями: а что было бы если… Извечная игра многих людей, которые в решающий момент сделали выбор, повлиявший на их жизнь. Что было бы, если бы она тогда ответила согласием на предложение Дана стать его девушкой?

Может, это бы лишь продлило агонию, и в итоге все завершилось бы так же, и стало бы еще больнее. Или наоборот, со временем Дан принял бы ее такой, какая есть, и сейчас они оба были бы счастливы.

Зачем мучиться догадками, раз все равно прошлое не изменишь? Арлас была слишком гордой, чтобы сделать первый шаг после того, как сама же решительно отвергла Дана. А он, принимая ее выбор за окончательный, больше не заводил подобных разговоров.

Арлас наблюдала за тем, как ганнер пытается заводить отношения с другими, но его хватает от силы на пару дней. И все равно ее это болезненно ранило, пусть и понимала, что не имеет на ревность никакого права. Инициатором разрыва была она, так чего же ожидала? Что он всю жизнь будет по ней страдать? Да всего через полгода он закончит обучение в Академии и их пути навсегда разойдутся. И такой парень, как Дан, явно не останется один.

Мечта любой женщины. Красивый, сильный, способный на проявление глубоких искренних чувств. Женщина, которую он выберет спутницей жизни, ни в чем не будет знать недостатка, купаясь в заботе и любви. Из их недолгого близкого знакомства Арлас сумела разгадать его характер. Несмотря на яркую внешность и любовь к развлечениям, Дан из тех мужчин, что остепенившись, становятся преданными и хорошими мужьями. Тех, кто способен быть для женщины каменной стеной. Вот только ей самой никогда не стать его женщиной. Арлас всей душой жаждала смириться с этим, но что-то внутри мешало. Наверное, проклятое «а что было бы если»…

На Дере-7 они попали на один участок работы. Арлас водила перевозчик с лесного склада на базу, а Дан занимался охраной рабочих, собирающих лекарственные растения. Те, что наиболее интересовали корпорацию, росли на деревьях. Как объясняли рабочие, эти красно-желтые цветы с остроконечными лепестками, названные лемиями, предваряли развитие плодов. И свои целебные свойства проявляли лишь в течение трех дней перед тем, как начинали формироваться плоды. Различали подходящие лемии по окрасу лепестков. Как только желтизна в них начинала преобладать, они уже не были годны к употреблению.

Пока набиралось нужное количество груза, Арлас тоже помогала срывать лемии, ловко лазая по деревьям. То и дело ловя на себе взгляд Дана, в числе еще двоих бойцов зорко караулящего наличие возможной опасности, андран испытывала двойственные чувства. Одновременно щемящее волнение и неловкость. За все время общего задания они обменялись лишь несколькими дежурными фразами, необходимыми по работе, но каждый раз при звуке голоса ганнера все в ней замирало.

Новоприбывшим разрешили сегодня не отрабатывать полную смену, так что уже к четырем они вернулись на базу. Дафи была занята в местном лазарете, Тани вообще находилась на другом объекте, Хир-Но-Гар все еще был занят помощью местным. Арлас не знала, куда себя приткнуть, хотя местные уже рассказали им о наличие на базе бара, где проводили вечера многие рабочие. Но идти туда в одиночку не хотелось. Так что Арлас всерьез задумалась о том, чтобы устроиться в выделенной для нее и еще четырех студентов комнате и что-нибудь почитать. Наверное, так бы и сделала, если бы в центральный зал, где толпилась основная масса студентов и некоторые жители базы, не ворвалась вдруг перепуганная женщина.

– Мой сын пропал! Его нигде нет! Никто не видел Сэма?

Тут же поднялся переполох. Местные, по-видимому, прекрасно знали и мальчишку, и его мать, потому приняли активное участие. Студенты тоже решили подключиться, и Арлас вместе со всеми слушала сбивчивые реплики бедной матери. Как оказалось, десятилетний парнишка был форменным бедствием, которому прямо-таки не сиделось на одном месте. И уже не раз с ним случались неприятные происшествия, которые, к счастью, оказались поправимыми для здоровья.

Плохо, что урока из всего, что с ним приключалось, он упорно извлекать не желал. Малец мечтал о приключениях, и ему не сиделось на базе под крылышком матери. Еще и других немногочисленных детишек подбивал на разные проделки. Как оказалось, узнав о прибытии студентов-практикантов, Сэм упрашивал отца и мать разрешить ему отправиться с ними. Мальчишке было интересно познакомиться с новыми людьми, узнать от них что-то интересное. Но мать еще не отошла от одной из его прежних проделок, когда он едва не переломал себе руки и ноги, перемещаясь по вентиляционным шахтам и выбираясь из них в закрытые для него иным путем помещения. Так что в довольно грубой форме Сэму объявили, что он все еще наказан и никуда не пойдет. За ним должна была присматривать другая женщина, которую здесь назначили учительницей и поручили приглядывать за детьми рабочих. Но Сэм улучил момент, когда она отвлеклась на кого-то, и сбежал. Прежде чем объявлять тревогу, мать вместе с учительницей и другими детьми перерыли всю базу в поисках сорванца. Бесполезно!

Сообразив, что Сэм мог отправиться наружу и попытаться самостоятельно отыскать тех, с кем ему запретили общаться, женщина решила попросить о помощи.

Дан первым прекратил бесполезные разговоры и, подойдя к женщине, успокаивающе положил ей руку на плечо.

– Не беспокойтесь. Мы попытаемся его найти.

Глотая слезы, она благодарно кивнула. А ганнер развернулся к мужчинам и предложил разделиться на отряды. Кто-то пусть ищет возле пещер, кто-то останется на базе и еще раз просмотрит все закоулки, где мог затаиться мальчишка. Он же с несколькими добровольцами вернется к лесу – не стоило исключать и такого варианта. Пусть даже всем детям вдалбливали, что в лес в одиночку ходить нельзя ни в коем случае, но мало ли, что взбредет в голову обиженному мальчишке.