Марина Снежная - Межзвездная Академия-2

Все это меня настолько зацепило еще и по той причине, что я вспомнила, что Хир-Но-Гар является другом Рендала. Мысль о том, что этот жучара может иметь виды на моего сероглазого, как-то не вызывала восторга. Или я слишком озабоченной становлюсь в последнее время, что во всем вижу сексуальный подтекст? Невольно усмехнулась и тряхнула головой, отгоняя глупые мысли. Даже если ксенит и неровно дышит к Рендалу, то уж тот явно подобных чувств не разделяет. Не зря же тут о победах сероглазого на любовном фронте легенды слагают. Женщины к нему так и липнут.

А потом поразила совершенно уж дикая мысль – ведь андран для ксенита был бы идеальным вариантом. Одновременно мужчина и женщина. Вызывает желание оберегать и преклоняться, и в то же время не находится под запретом. И уж точно Хир-Но-Гар не стал бы смотреть на Арлас с таким пренебрежением, как это делает ганнер.

Так, и о чем я только думаю?! Хорошо хоть подруга не умеет мысли читать, а то сомневаюсь, что нормально бы отнеслась к этому. И все же что-то резонное в моих рассуждениях было. Арлас вполне нормально относится к ксенитам, в отличие от многих. Так что кто знает, может, даже бы обрадовалась, если бы он к ней интерес проявил. Или попробовать использовать его, чтобы вызвать ревность Дана. Ведь интерес с его стороны все же был – это трудно было не заметить. Единственное, что мешало этим двоим быть счастливыми – предрассудки ганнера…

– На этом занятие окончено, – ворвался в мои совершенно безумные размышления голос метаморфа.

Пришлось открывать глаза и, щурясь от снова загоревшегося яркого света, возвращаться к реальности. Впереди было еще одно занятие, и на сегодня нам сделали поблажку, ограничившись лишь этим в первый день. Голова и так шла кругом от множества новых впечатлений. А впереди еще предстоял допрос с пристрастием, который я решила устроить Арлас, когда вернемся домой.

Сколько себя помнила, Арлас чувствовала себя не такой, как другие. Чужой как среди сородичей, так и иномирян. Даже другие андраны порой принимали ее за иномирянку-женщину – уж слишком сильным было внешнее сходство. А когда узнавали правду, их повышенное внимание еще больше выводило из себя. Арлас надоело чувствовать себя диковинкой, экзотичным экспонатом, в то время как по характеру ей ближе было другое.

Она с малых лет мечтала освоить одну из профессий, считавшихся прерогативой мужчин. Стать служительницей правопорядка или воином, заслужить уважение сородичей благодаря личным качествам. Она даже самостоятельно проштудировала в подростковом возрасте книги по криминалистике и следственным мероприятиям. Наплевав на мнение семьи, которая считала, что благодаря внешности Арлас могла бы куда быстрее добиться благосостояния и устроиться в жизни, решила поступать в школу полиции. К ее удивлению, даже прошла, но уже перед первым экзаменом ей дали понять, почему на самом деле взяли.

Никто и не смотрел на ее результаты. Просто во время вступительного собеседования Арлас приглянулась какой-то шишке, присутствовавшей там. И ей недвусмысленно дали понять, что она должна сделать ради того, чтобы и дальше учиться в полицейской школе. Арлас в тот же день забрала документы и покинула учебное заведение. Потом пыталась поступить в подобное на других планетах андранов, но та важная шишка оказалась со связями. Решив отомстить строптивице и потешить свое уязвленное самолюбие, тот андран сделал все, чтобы нигде в пределах планет сородичей Арлас не получила желаемого.

Когда же она попыталась стать военной, то не прошла по физическим характеристикам – тут даже ее недругу напрягаться не пришлось. Родители даже радовались ее неудачам и считали, что Арлас наконец-то одумается и смирится с судьбой. Но так легко сдаваться андран не собиралась. Что ж, раз родной народ не дает ей добиться цели, она найдет свое место среди других.

Никогда ранее не вылетавшая за пределы планет андранов, Арлас и не предполагала, с какими трудностями придется столкнуться. И насколько отличается реальность от той радужной пропаганды равенства и мира, о какой говорилось в СМИ и на телевидение. Федерация считает все расы, входящие в содружество, равными независимо от специфических особенностей? Какая сладкая ложь, рассчитанная на таких идиоток, как она! Конечно, может, на бумаге все и так, и официально подобные принципы соблюдались, но на деле все обстояло гораздо хуже.

Андран вспомнила жуткий полет на пассажирском лайнере, на котором она направлялась на Новую Землю. Специально купила билет на рейс, что включал в себя посещение и некоторых других планет. Ей хотелось, перед тем как поступать в Академию, повидать и иные уголки Вселенной. Поначалу бесхитростно рассказывала новым знакомым о том, кто она, стараясь не замечать, как тут же менялось отношение. Надеялась, что это лишь кажется. Но к концу полета, когда при ее появлении раздавались насмешки, а от некоторых любителей экзотики даже слышались откровенные предложения, она почти все время проводила в своей каюте. И теперь прекрасно понимала, почему сородичи в основном предпочитали устраивать жизнь на родных планетах и мало кто решался отправляться в иные миры.

Иллюзии по поводу того, что среди чужаков удастся добиться того уважения, какого не получала дома, стремительно развеивались. Но гордость и упрямство мешали Арлас признаться в том, что у нее что-то может не получиться. И в этой атмосфере презрения и непонимания она, как ни странно, стала куда большей патриоткой, чем раньше. Решила, что докажет, что андраны ничем не хуже, а то и лучше других, что ее физиологические особенности – это преимущество, а не недостаток. А уж скрывать неуверенность и слабость она привыкла с малых лет. Никто из недоброжелателей не узнает, как на самом деле больно от едких слов и презрения. Пусть это лишь сделает ее сильнее!

Знакомство с Кэти и Дафи стало для Арлас благословением. Хоть две близкие души в том котле враждебности и предубежденности, в котором придется вариться все те годы, что должна будет выполнять условия контракта! Когда же удалось подружиться еще и с ребятами-третьекурсниками, Арлас и вовсе воспрянула духом и начала оттаивать. Может, она и не права была, когда считала, что нелегко налаживать отношения с другими? Для Арлас, которая всегда с осторожностью открывалась кому бы то ни было, подобные приятельские отношения были в новинку. И она получала настоящее удовольствие, чувствуя себя частью чего-то большего, общаясь с представителями других рас. А особенно…

Арлас вспомнила, как увидела Дана впервые. Поразительно красивый, мужественный, уверенный в себе. Он появился на пороге клуба, разглядывая своими яркими кошачьими глазами присутствующих, отыскивая кого-то. А она просто застыла мраморным изваянием, перестав слышать реплики ребят, громкую музыку и гул, что царили в клубе. Никогда раньше Арлас не ощущала ничего подобного – сердце словно взбесилось, разгоняя кровь по венам с удвоенной скоростью. Она слышала лишь его стук, отдающийся в висках и заглушающий все остальные звуки. Видела только этого парня, кажущегося божеством из древних легенд, по какой-то причине посетившим мир смертных.