Лорел Гамильтон - Мертвый лед

Мэннинг выглядела смущенной, что нечасто увидишь среди агентов ФБР, особенно если вы только познакомились.

- Заткнись, Брент, - бросила она.

Он усмехнулся нам.

- Просто мы работаем вместе уже больше двух лет, и я никогда не видел тебя такой.

- Это была карета, - заметил Зебровски. - Цыпочкам это нравится.

- Только не этой цыпочке, - тихо проворчала я себе под нос.

- Что вы сказали? - переспросила Мэннинг.

- Ничего. Видео готово, агент Брент? - спросила я. надеясь, что мы можем уже оставить в покое мою личную жизнь и приступить к работе.

- Да, - ответил он, а затем его улыбка померкла, и я заметила, как уже начинают таять его надежды. - Хотя, посмотрев его, вы, возможно, предпочтете поговорить о каретах и милых принцессах.

Это был первый агент ФБР, признавший, что его что-то беспокоит. Если они признаются в этом вслух, значит это действительно что-то плохое. Что если я не хочу это видеть? Не хочу добавлять еще один кошмар к тем, что у меня уже есть. Я была палачом вампиров и поднимала мертвых своим даром - у меня и без того достаточно этого жуткого дерьма в голове, и больше мне не нужно, но я осталась сидеть. Если Мэннинг и Брент могут смотреть это видео повторно, один раз я выдержу. Я не

могу дать повод другим думать, что предложение руки и сердца от вампира моей мечты сделало меня слабой. Не могла дать поверить даже самой себе, что стала такой хотя бы отчасти. Как может кто-то, позволивший мужчине прокатить себя в карете Золушки, носить оружие и наказывать плохих парней? От этих мыслей разболелась голова.

- А я-то думал, федералы никогда не признаются в том, что их что-то напрягает, - высказал вслух мои собственные мысли Зебровски.

Агент Брент покачал головой, выглядя уставшим. Вокруг его глаз обозначились морщинки, которых я раньше не замечала, и это заставило меня добавить еще от трех до пяти лет к его возрасту.

- Я шесть лет проработал в правоохранительных органах. И считал, что видел все. До этого случая.

Быстро прикинув в уме, я поняла, что ему около тридцати, так же, как и мне. Вот только свои надежды в светлое будущее я растеряла уже много лет назад.

- Я думала, речь пойдет просто об очередном плохом сверхъестественном парне, - сказала я.

-Не совсем, - ответил он.

-Не люблю тайны, агент Брент. Я здесь, не смотря на скудность информации, только из уважения к ФБР и по просьбе лейтенанта Сторра.

- Мы это ценим, маршал, и не оставим вас в неведении, если только не посчитаем, что чем меньше людей в курсе деталей, тем лучше, - сказал Брент.

- Потрясающе, - ответила я. - Но прелюдия становится несколько утомляющей. В комнате нет никою кроме нас четверых, так что на видео?

- Вы всегда такая раздраженная? - спросила Мэннинг.

Зебровски громко рассмеялся, даже не попытавшись сдержаться.

- О, агент Мэннинг, сейчас моя напарница даже и близко не раздражена.

- Мы наслышаны. И вы правы, Блейк. Я пришла сюда, ожидая, что предложение смягчило вас. Не думаю, что избавилась от девчонки внутри себя, и если уж я полагала, что вы смягчились, то коллеги-мужчины должны порядком усложнить вам жизнь...

Теперь настала моя очередь рассмеяться.

- Можно сказать и так. Честно говоря, это замужество за вампиром заставляет моих сослуживцев сомневаться в том, на чьей я стороне.

- Вампиры теперь легальные граждане со всеми вытекающими отсюда правами. - сказала она.

- Легальные, ага. Только вот предрассудки никуда не исчезают, только потому что закон изменился.

- Вы правы, - ответила она. - На самом деле, некоторые в бюро были против того, чтобы мы привлекали вас к делу, из-за вашей склонности встречаться с нечистью.

- Склонности... Очень мило. Так почему вы решили довериться мне?

- На вашем счету больше всего казней вампиров в Соединенных Штатах. И лишь Дэнис-Люк Сент-Джон превзошел вас по числу убийств ликантропов-преступников.

- Он выводит тролль-гон чих, единственную породу собак, способную брать след

сверхъестественных созданий. Это делает его королем поиска в природных заповедниках, после оборотней.

- Вы хотите сказать, что собаки сделали его лучшим в своем деле, или что он жульничает с их помощью? - спросила она.

Я пожала плечами.

- Ни то, ни другое, просто констатация факта.

- Ну а теперь, когда Анита прошла проверку, и я тоже, ведь я ее друг, давайте, покажите нам горяченькое, агенты, и перестаньте дразниться, - взмолился Зебровски.

- О, вы увидите горяченькое, - ответил Брент, выглядя еще старше. Похоже, это дело напрочь лишит его надежды.

- Какого черта там заснято, агент Брент? - спросила я.

- Зомби-порно, - ответил он, кликнув по стрелке на экране.

Глава 2

- Простите, агенты, но это не ново. Это ужасно, но не ново.

Брент щелкнул по экрану, остановив воспроизведение на кадре с мрачным кладбищем. Изображение дергалось, было темно, но зомби или кого-нибудь еще пока видно не было. Оба агента уставились на меня так, словно я сказала что-то плохое.

- Мы выбрали не того аниматора? - спросила Мэннинг напарника.

- Возможно, - ответил он.

- Ко мне не первый год обращаются люди, чтобы я помогла им сделать интим-видео с зомби. Особенно с мертвыми знаменитостями, - я вздрогнула, потому что даже сама мысль об этом казалась неправильной.

- Мои любимые из твоих извращенцев - те, что хотят воскресить свою школьную любовь, - вставил Зебровски.

- Ага, теперь, когда у них появились деньги и успех, они снова хотят поприставать к девчонкам, что отвергли их в школе или колледже, - я покачала головой.

- Да они больные. Клинически больные, - сказала Мэннинг.

- Согласна. Честно говоря, вряд ли они понимают, что это будет зомби. В глубине души они думают, что она восстанет из мертвых, и у них появится возможность доказать, то они достойны, и будут они жить долго и счастливо.

- Ну ничего себе. Анита. Слишком романтичный взгляд на тех больных ублюдков, которые просто хотят оттарабанить девчонку, отказавшую им в школе, - Зебровски и в самом деле выглядел удивленным.

Я пожала плечами, вернула ему хмурый взгляд и наконец сказала:

- Ну да, одно эпичное предложение, и я стала слишком девчонкой для тебя.

- Оттарабанить, - повторил агент Брент. - Не знаю никого, кто бы так выражался.

- Да вы, желторотики, просто ничего не понимаете в старом-добром слэнге, - ответил Зебровски.

-Нe слушайте его, он не настолько старый. Просто рано начал седеть.

- Последние пара дел так напугали меня, что волосы совсем побелели, - произнес он без тени своей усмешки, совершенно невозмутимо, чего никогда не делал. Если бы они знали его, то поняли бы, что он лжет, но они его не знают.

- Волосы не седеют от страха, - произнес Брент, но не похоже было, что он сам в это верит.

Мэннинг посмотрела на меня и закатила глаза, а я указала ей на Зебровски.