Лотти Страйд - Книга путешественника во времени. Как не пропасть во времени и пространстве

Закончив выражать свою радость столь бурным способом, мужчина представляется как Натаниэль. Золото в этой реке было обнаружено в марте 1848 года. Поначалу мало кто верил этому сообщению – многие считали, что, распространяя такие слухи, правительство пытается привлечь в Калифорнию больше переселенцев с Восточного побережья Америки. Но когда слухи подтвердились, на запад устремились тысячи людей в надежде быстро разбогатеть.

Эта массовая добыча золота вошла в историю под названием «золотая лихорадка». Люди, похоже, сошли с ума и бросали всё ради погони за золотом. Всего за несколько лет население этой некогда малолюдной местности выросло во много раз, появились новые города.

Твой новый знакомый как раз один из таких стихийных старателей. Он прибыл сюда, когда золота ещё было достаточно. Поначалу он намывал драгоценного металла почти на 100 долларов в день. Чтобы добраться сюда вместе с семьёй, ему пришлось продать всё имущество (дом, мебель) и даже собаку. После этого он и его семья в жару пересекли весь континент, оставив позади более двух тысяч миль.

В последнее время Натаниэль стал замечать, что золота стало меньше. Его запасы истощаются. Его сегодняшняя находка – первая за неделю. Но каждый день прибывают всё новые и новые переселенцы. Они по десять часов стоят в холодной воде и ничего не находят.

Вместе со старателями, то есть людьми, ищущими золото, прибыли и другие – торговцы, ремесленники и просто проходимцы, любители лёгкой наживы. Их здесь ненавидят. Они наживают себе состояния, скупая все старательские инструменты, а затем продавая их гораздо дороже. Другие дерут втридорога за продукты питания и товары повседневного спроса. Старатели, которым не так повезло, как Натаниэлю, не могут купить себе еду, и некоторые из них даже умерли от голода.

Но Натаниэль не унывает. Один старатель в этой реке нашёл самородок размером с яйцо индейки – прямо на этом месте, судя по рассказу твоего знакомого. Он предлагает тебе попробовать свои силы и показывает, как нужно искать золото.

1.Наполни таз примерно наполовину смесью грязи, песка и ила со дна реки у берега.

2.Аккуратно погрузи таз в реку и наполни его водой. Вынь его из воды и разомни куски ила пальцами. Возможно, в некоторых из них скрываются золотые кусочки.

3.Вылей немного воды, выкинь веточки и крупные камешки. Снова аккуратно наполни таз водой.

4.Теперь вращай таз, погрузив его наполовину в воду. Золото тяжёлое, поэтому оно должно быстрее стремиться ко дну. Действуй осторожно, не выплёскивай гущу.

5.При небольшом встряхивании таза более лёгкий ил будет подниматься к поверхности. Подними таз из воды и слегка наклони его вперёд. Вода выльется вместе с илом, а золото, если оно есть, останется на дне.

Тебе кажется, что ты наполняешь таз и промываешь грязь с илом и песком уже целую вечность. Натаниэль заканчивает обработку очередной порции и переходит к другому месту. Ты хочешь последовать его примеру, но тут… ты замечаешь: на дне твоего таза что-то блестит. Пусть этот кусочек и не размером с яйцо индейки, но это определённо золото.

К сожалению, Натаниэль напоминает тебе, что именно он приобрёл право на разработку этого участка. А это значит, что золото принадлежит ему. В обмен на золотой кусок он угощает тебя пирогом, испечённым его женой… вкусным пирогом!

Поберегись! Тебя едва не сбила лошадь, запряжённая в повозку. Ты успел отпрыгнуть с мостовой в сторону и теперь осматриваешься по сторонам. Ты оказался на лондонской улице времён правления королевы Виктории.

Вдоль каждой стороны улицы выстроились аккуратные домики высотой в четыре-пять этажей, с железной оградой и крылечком у главного входа. Наряду с парадным входом ты замечаешь лесенку, ведущую вниз, к другой двери, расположенной ниже уровня земли.

Из этой двери выходит мужчина в сопровождении двух мальчиков. На вид они младше тебя, очень худые и без обуви. Их лица совершенно черны от сажи, а глаза красные и слезящиеся. На улице полно прохожих и повозок, все спешат по своим делам, но ты немного беспокоишься по поводу этих мальчиков и решаешь поговорить с ними.

Похоже, что младший из мальчиков плачет, а старший пытается его успокоить. Ты спрашиваешь, в чём дело, и узнаёшь, что это братья. Они работают трубочистами и только что вышли из дома, в котором чистили трубы.

Младший мальчик плачет, потому что у него болят ноги и он едва может ходить. Старший брат объясняет, что он сам виноват: их начальник несколько раз жаловался на то, что работа идет слишком медленно. Старшего мальчика послали вверх по трубе поторопить младшего. Чтобы заставить брата работать быстрее, ему пришлось потыкать в его подошвы горячей кочергой. И что еще хуже, братья опоздали к следующему заказчику, так что их хозяин совсем разозлился и пригрозил сократить зарплату.

Тебе жаль их, и ты предлагаешь свою помощь. Ты ненамного крупнее младшего, так что тебе, пожалуй, и удастся протиснуться в трубу. Младший брат перестал плакать, радуясь возможности немного отдохнуть, а старший брат даёт тебе советы.

• Не входи в парадную дверь больших домов, таких как на этой улице. Тебе нужно будет зайти через дверь для слуг. Жильцам богатых домов не понравится, если рабочие будут разносить грязь по всему дому.

• Внутри дома не дотрагивайся ни до чего, кроме трубы, иначе тебя обвинят не только в том, что ты пачкаешь вещи, но и в краже. А в таком случае тебе грозит опасность оказаться в викторианской тюрьме.