Ирина Пивоварова - Однажды Катя с Манечкой

— Папочка, а что такое "прогресс"? Это когда прогревают? Папочка, а что такое "искусство"? Это когда из кустов выскакивают? Папочка, а почему, когда зима, то холодно? Папочка, а тебе понравилась та девчонка, которая пробежала? Правда, противная? Как ты думаешь, как её зовут?

Папа, надо сказать, на Катины и Манины слова отвечал рассеянно. Он на ходу обдумывал предстоящую турнирную партию в шахматном клубе и мысленно передвигал на шахматной доске слона с поля ЕЗ на поле С5.

Не успел он его передвинуть, как они все втроём подошли к Зоопарку. Рядом с кассой висела табличка: "Билеты для взрослых 30 коп., для детей — 10 коп.".

Катя с Маней сразу сказали:

— Чур, нам билет для взрослых. Мы уже взрослые!

И папа — делать нечего — вынул деньги и купил два взрослых билета и один детский. Взрослые он отдал дочкам, а себе оставил детский.

Шёл приятный снежок. Дорожки были утоптаны, было воскресенье, и в Зоопарке было много народу. Некоторых животных в клетках не было, потому что зимой зверям сидеть в клетках на улице холодно, и их перевели в зимние вольеры. Но все же в некоторых клетках вдоль дорожки сидели некоторые зверьки.

— Нутрия американская, — прочла Катя. — Смотри, папочка, это нутрия американская! Питается мелкой рыбкой. Запомнил?

— Запомнил, — сказал папа.

— А вот этого зверька зовут "визель". Смотрите все, это крыса визель. Папа, ты запомнил, как зовут эту крысу?

— Визель, — послушно сказал папа. — Какое необычное название.

— Между прочим, эта крыса питается злаками и распространена в странах с сухим и жарким климатом, — важно прочла Катя.

— Ага, — сказала Манечка. — Катя права. В странах с сухим и жарким климатом.

— Потрясающе! — обрадовался папа. — До сих пор ничего не слыхал о крысе визель! Как полезно ходить в Зоопарк со взрослыми детьми!

И вот так они ходили и смотрели на всяких зверей и птиц. А потом они вошли в закрытые вольеры и глядели на волков, медведей и тигров, и Катя с Маней крепко держали папу за руку, чтобы он не боялся.

А один тигр вдруг как зарычит! И Катя с Манечкой как бросятся к дверям, как выскочат на улицу! Это они, оказывается, за папу испугались, чтобы тигр на него не набросился и не разорвал на кусочки!

И тут, на улице, — вот так встреча! — папин знакомый из шахматного клуба, Ким Васильевич Пятаков. Идёт и тоже за руку ребёнка тащит. Мальчика, лет семи.

— Здравствуйте! Как поживаете, Валентин Борисович?

— Добрый день! Рад видеть, Ким Васильевич! Ну, как, играем сегодня вечером?

— Конечно. Ровно в семь. Смотрите не опаздывайте… А это что же, ваша смена? Будущие Чибурданидзе и Александрия?

— Никакие мы не "бурданидзы"! — обиделась Манечка.

— И не "александры", — сказала Катя.

— Дети, что же вы не здороваетесь! — воскликнул Валентин Борисович. — Вот не знал, что у меня дочки такие невоспитанные!

Но Катя с Маней, как только увидели мальчика, сразу насупились и сердито отвернулись.

— Ну хоть скажите, как вас зовут, милые барышни? весело спросил Ким Васильевич. Приятно будет познакомиться!

— Меня зовут Нутрия Американская, — сказала Катя и запульнула ногой льдышку.

— А меня — Европейский Волк, — грозно сказала Маня и с треском вонзила зубы в сушку с маком.

— Вот это да! — поразился Ким Васильевич. — Ну и попал я в компанию!

— Подумаешь, Европейский Волк! — скорчил презрительную рожу мальчишка. — А зато я Австралийский Гигантский Муравьед!

— А я Лошадь Пржевальского! Лошадь Пржевальского! — закричала оскорблённая в лучших чувствах Катя Сковородкина.

— А я… я… я… — разгорячилась Манечка, забыв на минуту даже про сушку с маком. — Я — Свинья Бородавчатая, вот кто!

— Бог ты мой, что творится! — только и выдохнул потрясённый Ким Васильевич и даже схватился за сердце. — Я-то думал, передо мной дети как дети… На вид милые такие… Никогда не скажешь!.. И даже собственный сын!.. Кто бы мог представить?! Ладно, пошли Муравьед. До встречи, Валентин Борисович!

— Тоже мне, Гигантский Муравьед! — сказала Катя. — А у самого нос в зелёнке! — И Катя обернулась и показала язык Гигантскому Муравьеду, который в это же самое время показал ей кулак и сморщил свой перемазанный зелёнкой нос.

— Дурак! — сказала Манечка.

— Ну зачем ты так? — сказал папа. — Это наверняка умный и хороший мальчик. Мне просто неудобно за вас, милые дети. Вы так странно себя вели…

— Да что ты, папочка, какой же он умный и хороший?! — сказала Маня. — Все мальчишки дураки, правда, Катя? — И Манечка как ни в чём не бывало принялась за сушки.

Потом она снова дала руку папе и сказала:

— Папочка, послушай, а почему облака по небу бегают? А почему все мальчишки такие? Как ты думаешь? Папочка, а почему свинья бородавчатая? У неё борода, что ли? А лошадь? Лошадь почему "прожевальская"? Её кто-нибудь прожевал?

Я хочу вам поподробнее о папе рассказать — Валентине Борисовиче Сковородкине. Этот папа, по правде мне очень симпатичен. Кате и Манечке просто повезло, что у них был такой милый, хороший папа.

Правда, папы почти все хорошие (как и мамы, конечно), но Валентин Борисович был какой-то особенно хороший. Катю и Манечку очень любил, Веронику Владимировну тоже и вообще ко всем относился хорошо и доброжелательно. Сотрудники по работе любили и уважали Валентина Борисовича, за то что он был талантливый инженер и верный товарищ, начальник тоже с большим почтением относился к Валентину Борисовичу, потому что он был всегда на работе, и в отпуск уходил только в самое худшее время отпуска. В метро и автобусе никогда никого не толкал, а если кто-нибудь толкал его, то он горячо извинялся.

На работе он ни от каких поручений не отказывался. Однажды начальник поручил ему выпустить сатирический номер стенгазеты "Шпилька", вместо заболевшего сотрудника Захлебаева. Валентин Борисович Сковородкин никогда раньше не выпускал сатирических газет, но он согласился, потому что не мог отказать человеку в просьбе.

Он поехал с рулоном бумаги домой, случайно задел рулоном шляпу какого-то гражданина, шляпа упала, папа стал извиняться, бросился её поднимать и уронил свои очки. Очки разбились, рулон упал на рельсы, его переехал поезд, а папа снова горячо извинялся перед дежурным по станции.

Огорчённый и уставший, Валентин Борисович приехал наконец домой и весь вечер рисовал стенгазету.

Папа никогда раньше не рисовал карикатур, но он был способный. И чтобы не обижать никого из сотрудников карикатурами и шаржами, он нарисовал посреди газеты огромную карикатуру на самого себя в виде длинного тощего зайца, вскакивающего в двери проходной с криком: "Караул! Опаздываю!!!" На что начальник, который стоит тут же в виде вполне симпатичного волка, грозит ему пальцем и говорит: "Ну, Заяц, погоди!"