Надежда Калинина - Наша лучше всех!

— Пишите дома внимательно, не торопитесь, и тогда всё будет хорошо!

Катя сидит за уроками очень долго и всякий раз, когда в примере встречается цифра три, говорит:

— Мамочка, миленькая, постой, пожалуйста, рядом со мной, я так боюсь вместо трёх написать семь! Мамочка, миленькая! Ну иди же скорее!

Мама нагибается над Катиной тетрадкой и советует:

— Напиши сперва на черновике, а потом в тетрадке. Так будет лучше.

Когда примеры решены, мама их проверяет. Когда написано упражнение по русскому языку, мама его читает. Она очень довольна своей дочкой.

Катя складывает книги в портфель. Портфель кладёт на место и, напевая весёлую песенку, прыгая со ступеньки на ступеньку, бежит во двор.

А на дворе уже собрались первоклассники: здесь и Женя, и Юра, и Оля Николаева со своим маленьким братишкой Мишуком.

— Давайте играть в прятки, — предлагает Катя, и все соглашаются с нею.

Вечер тёплый, такого давно уже не было. Яркие электрические лампочки хорошо освещают двор, на котором весело играют ребята.

А Нина всё ещё готовит уроки. Конечно, она могла бы сделать их гораздо раньше и тоже, как все мальчики и девочки, пойти гулять. Но мама была на работе, и никто не сказал ей: «Садись за уроки!» А когда наконец она взялась за букварь, то вспомнила, что Татьяна Ивановна говорила: «Главное, не торопитесь!» И Нина не торопилась: она думала над каждой буквой, отдыхала после каждой строчки. Два раза переменила перо, а когда делала арифметику, все примеры проверяла на палочках. Она очень, очень старалась, и получилось у неё чисто, аккуратно и красиво. А вот правильно или нет, она не знала.

«Папа обещал, прийти рано, — вспомнила Нина. — Он придёт и проверит».

И только она так подумала, как услышала папины шаги. Нина побежала, открыла папе дверь и тут же у двери протянула ему тетрадку:

— Посмотри, правильно я решила примеры?

— Сейчас проверим: два прибавить два будет четыре, четыре прибавить два — шесть…

Папа читает вслух до самого последнего примера. Потом кладёт тетрадь на стол:

— Молодец, дочка! Всё правильно!

А Нина не слушает его. Она с ужасом смотрит на большую папину руку. Рука спокойно лежит на тетрадке.

— Что, грязная? — спрашивает папа. — Я ведь с работы, пойду вымою!

Папа идёт мыть руки. А Нина разглядывает свои примеры. Она видит тёмное пятно от папиного пальца.

— Ничего, дочка, — утешает папа. — Мы его сотрём. Давай мне резинку!

Он берёт резинку и хочет стереть пятно, но делает это так неловко, что страница мнётся.

— Не плачь! Не бойся! Мы её утюгом, — говорит папа. — Всё будет в порядке.

Но утюг окончательно портит дело: страница становится похожа на поджаристую городскую булку.

— Эх! — с досадой говорит папа. — Ладно, не плачь! Я сам пойду в школу и сам всё объясню. Я скажу ей, что ты не виновата.

Папа достаёт с этажерки чистую тетрадь. Тетрадь взлетает вверх, шелестит белыми страницами и, точно голубая птица, проносится у Нины над головой.

— Будешь писать в новой тетрадке! — смеётся папа.

Он уже успокоился, а Нина нет. Кот Мурзик, мягкий и пушистый, трётся об её ноги и ничего-то не понимает! А мамы нет! И придёт она поздно. Нина хочет дождаться маму, хочет рассказать ей обо всём и, когда ложится спать, старается не заснуть. Но глаза сами закрываются. И Нина крепко засыпает.

Утром мама разбудила Нину, когда завтрак был уже на столе, а папа ушёл на работу. Разбудила и сразу начала торопить:

— Скорее! Скорее! Опоздаешь!

Ярко светит солнце, а мама говорит: «Надень пальто!»

На улице совсем не холодно, а мама говорит: «Надень шапку!»

— Я пойду в кофточке, — просит Нина.

— В кофточке холодно.

— Мне будет тепло! — уверяет Нина.

Спорить некогда. Мама машет рукой:

— Ладно, беги!

Нина выбегает на улицу и видит впереди Катю. Катя тоже торопится в школу. Нина хочет её догнать. Катя останавливается и перекладывает портфель из одной руки в другую.

Портфель! А в портфеле тетрадки. Как же это Нина забыла про свою тетрадь! Теперь она вспомнила всё… Она уже не бежит, а идёт. Идёт совсем-совсем медленно…

— Опоздаешь! — кричит Юра и пробегает мимо. Он мчится дальше, задевает Катю и, размахивая портфелем, скрывается в воротах школы.

А Нина потихоньку заворачивает за угол и медленно идёт по переулку. Навстречу ей пробегают запоздалые ученики. Один… другой… Всё реже и реже… И всё!

В школе начались уроки! Татьяна Ивановна отмечает кто пришёл в школу, а кого нет. Она читает список учеников подряд и, когда очередь доходит до Нины, спрашивает:

— А Нины сегодня нет?

— Нет, она пришла! — Юра поднимает руку и встаёт. — Я сам видел, как Нина шла в школу.

— Ты, наверное, ошибся, — говорит Татьяна Ивановна. — Это была другая девочка.

— Нет, не другая! Это была Нина!

— Я тоже видел Нину, — говорит Женя Сорокин. — Я видел Нину с портфелем!

— Где же она? — удивляется Татьяна Ивановна.

Нина идёт по тихому переулку. Потом по шумной улице. Она долго стоит перед огромной витриной игрушечного магазина. Потом ещё дольше перед окном, где за стеклом в большом аквариуме плавают красивые, живые рыбы — зеркальные карпы. Они почти не двигаются, только чуть шевелят плавниками и едва заметно открывают рты. Когда наконец Нине надоело ходить по улицам, она вспомнила, что можно пойти в парк.

В парке было очень весело, когда они ходили туда с Татьяной Ивановной. Что-то они теперь делают в школе? Может быть, пишут, может быть, решают задачки, а может быть, Татьяна Ивановна рассказывает им что-нибудь интересное.

А она всё идёт и идёт… Совсем одна.

Нина не замечает, что давно уже перестало светить солнце, что тучи, серые и густые, как дым от костра, затянули небо и заморосил дождь.

По лужайке, где так весело в прошлый раз играли ребята, идёт маленькая одинокая девочка. Портфель кажется ей тяжёлым, беседка на полянке совсем некрасивой, а с деревьев капают слёзы!

Дождевые капли то громко стучали в окна класса, то совсем замолкали. А когда кончился последний урок, дождь перестал, и снова засветило солнце.

Татьяна Ивановна отпустила учеников домой, а сама задержалась: Алёша плохо выучил стихотворение, Оля Николаева грязно написала. Катя должна была привести в порядок библиотеку, а Женя не понял задачу, ему надо объяснить. Татьяна Ивановна не может уйти из класса и просит Юру:

— Пойди узнай, что с Ниной! Почему она сегодня не пришла!

Татьяна Ивановна беспокоится, ведь ребята видели Нину у школы. Куда она пропала?