Отфрид Пройслер - Маленькая Ведьма

— Согласны, — ответили лошади, — а что от нас требуется?

— Когда он захочет ехать, вы не должны трогаться с места. Ни на шаг!

— Это невозможно! — перепугались лошади. — Он изобьёт нас до смерти!

— Обещаю, что возчик вас и пальцем не тронет!

Маленькая Ведьма подошла к телеге, взяла в руки кнут и завязала на кончике узелок. Потом вернулась к сараю и со спокойной душой легла на траву.

Изредка она поглядывала на дверь трактира, поджидая возчика.

Через некоторое время тот, пошатываясь, вышел из дверей. Он поел, попил и теперь, довольно посвистывая, собирался отправиться дальше.

Взобрался на козлы, взял в левую руку вожжи, а правой, по привычке, потянулся за кнутом.

— Н-н-но! — прищёлкнул он языком и дёрнул вожжи.

Однако лошади не шелохнулись. Это его разозлило.

— Ну, ленивые клячи, подождите! Я вам сейчас помогу!

И возчик взмахнул кнутом…

Кнут просвистел в воздухе, но не задел лошадей.

Удар пришёлся по голове возчика.

— Проклятье! — взревел он.

Опять размахнулся. Но и на этот раз удар достался ему самому.

Возчика охватило бешенство.

Он вскочил.

Как безумный стал размахивать кнутом, стараясь отхлестать лошадей.

Но кнут каждый раз обвивался вокруг него самого.

И сколько он ни напрягался, удары сыпались на его лицо, шею, руки, спину.

— Чёрт подери! — заорал возчик вне себя. — Так дело не пойдёт!

И намотал кнут себе на руку, собираясь отходить лошадей кнутовищем.

Ох, не делал бы он этого!

Кнутовище ударило возчика по носу, да так крепко, что хлынула кровь.

Возчик дико закричал.

Кнут выпал у него из рук. В глазах потемнело, пришлось ухватиться обеими руками за бочку, чтобы не упасть…

Немного придя в себя, возчик увидел возле телеги Маленькую Ведьму.

— Предупреждаю тебя, — пригрозила она. — Если ты ещё хоть раз возьмёшься за кнут, получишь то же самое. Заруби это себе на носу! А теперь отъезжай! Н-н-но!

По её знаку лошади послушно двинулись в путь.

— Спасибо! — весело заржала одна из них. А другая радостно вздёрнула голову.

Возчик сидел на козлах с разнесчастным видом.

Он поклялся всеми святыми и своим распухшим носом никогда в жизни не прикасаться к кнуту.

Пятница для ведьм то же самое, что воскресенье для всех людей. Если люди не работают по воскресеньям, то ведьмы не колдуют по пятницам.

А если колдуют и их ловят за этим занятием, то примерно наказывают.

Маленькая Ведьма строго соблюдала это правило и, чтобы не поддаться соблазну, в четверг вечером убирала метлу, запирала, от греха подальше, в ящик стола колдовскую книгу.

Осторожность прежде всего!

По пятницам она долго спала, ведь дел не предвиделось.

После еды прогуливалась или бездельничала, сидя на свежем воздухе.

— По мне, так хватало бы одной пятницы в месяц! — вздыхала она.

И вот однажды в пятницу…

Ведьмочка сидела, скучая, на лавочке.

Ах, как хочется поколдовать, просто руки чешутся!

Ни в один день недели не испытывала она такого желания.

Вдруг Ведьмочка услышала чьи-то шаги, затем стук в дверь.

— Да, да, сейчас приду!

Ведьмочка помчалась к дому, сгорая от любопытства: кого это Бог даёт?

У дверей стояли, держась за руки, мальчик и девочка.

Увидев Маленькую Ведьму, дети вежливо поздоровались.

— Добрый день, — ответила им Ведьмочка. — Чего вам, ребята?

— Хотим узнать, какой дорогой идти к городу, — ответил мальчик. — Мы заблудились.

— Мы ходили за грибами, — добавила девочка.

— Так, так, — повторила Ведьмочка, — искали грибы.

Она пригласила детей войти в‘ дом, усадила их за стол, налила кофе и дала каждому по куску пирога.

Потом спросила, как их зовут. Брата звали Томас, сестричку — Врони. Их родителям принадлежали трактир и гостиница «Два быка», расположенные прямо у рыночной площади.

— Знаю, — кивнула Маленькая Ведьма.

— А кто ты? — отодвинув чашку, спросил Томас.

— Отгадай, — засмеялась Ведьмочка.

— Откуда мне знать? Скажи сама!

— Я ведьма, а это мой дом.

— Ой! — испугалась девочка. — Ты настоящая ведьма и умеешь колдовать?

— Только не бойся! — успокоил её ворон. — Она хорошая ведьма и не сделает вам ничего плохого.

— Конечно нет, — заверила детей Ведьмочка и подлила им обоим кофе.

Потом спросила:

— Наколдовать вам чего-нибудь?

— Остановись! — предостерёг Абрахас. — Ты что, забыла, что сегодня пятница? Ведь будешь наказана!

Но Маленькая Ведьма уже решилась.

— Мы просто-напросто запрём двери, наглухо закроем ставни, и никто ничего не узнает, — хитро ответила она.

Плотно закрыв все ставни и двери, Маленькая Ведьма принялась-таки за колдовство.

Сначала она наколдовала прямо на стол морскую свинку, потом хомячка и черепаху.

Морская свинка с хомяком встали на задние лапки и пустились в пляс.

Черепаха танцевать не хотела.

— Давай, давай, — прикрикнула на неё Ведьмочка. — Не ленись!

Волей-неволей пришлось танцевать и черепахе.

— Чудесно! — восхитились Томас и Врони. — Как здорово у тебя получается!

— Это только начало, — заверила их Ведьмочка.

Взмахнув рукой, она убрала со стола танцоров и наколдовала много чего другого.

Печь у неё запела, в кофейнике расцвели цветы.

А на полке, под самым потолком, она устроила кукольный театр. Ложки и поварёшки играли как настоящие артисты.

Дети никак не могли насмотреться.

— Ещё! Ещё! — просили они.

Ведьмочка колдовала два часа, не скупясь на чудеса.

Наконец, подустав, она сказала:

— Всё, хватит! Вам пора домой.

— Уже? — разочарованно спросили дети.

— Самое время. Вы же хотите засветло вернуться домой?

Только сейчас ребята заметили, что уже поздно. Они схватились за свои корзинки.

— Ой! — изумился Томас. — Мы собрали немного лисичек, а теперь корзины полны белых!

— Не может быть! — притворилась удивлённой Ведьмочка.

Она вывела ребят на дорогу.

— Огромное спасибо! — поблагодарила на прощание Врони. — А ты не придёшь к нам в гости? Мы показали бы тебе наш дом, кухню, погреб, конюшню и быка Корбиниана.

— А это кто? — поинтересовался Абрахас.

— Наш любимец, — пояснил Томас. — Большой бык. На нём можно ездить верхом. Придёте к нам?

— Придём, придём, — заверила Ведьмочка. — Когда вам будет удобно?

— В воскресенье, через две недели, — предложил Томас. — Как раз будет праздник — День Стрелка. Встретимся за городом, на праздничной поляне.

— Договорились! В воскресенье, через две недели, будем у вас. А теперь бегите!

Томас и Врони, взявшись за руки, побежали в город.

А Маленькая Ведьма с вороном на плече повернула к себе домой.