Юрий Кузнецов - Кровавый след

– И вот, только я собрался было уходить домой, – говорил старик, размахивая руками, – вдруг вижу: мой поплавок запрыгал, как сумасшедший, сначала влево, потом вправо.

Рассказ его сопровождался такими убедительными жестами и мимикой, что человек, не знающий дяди Сени, наверняка поверил бы ему.

– Я сразу испугался, – брови дяди Сени взметнулись вверх, – но удочку не выпускал и крепко держал в руках. Будьте уверены, что если бы я оплошал хоть на мгновение, то эта зверюга утащила бы меня на дно.

– И как же ты справился? – поинтересовалась тетя Даша.

Мы с женой переглянулись и улыбнулись. На лице пожилой женщины не было даже намека на недоверие, зато в голосе звучала ирония. Дядя Сеня уже порядочно захмелел. Он с трудом произносил слова. Казалось, он уже был не рад придуманной истории. Лоб покрылся крупными каплями пота. Дядя Сеня стоял перед нами с вытаращенными глазами и некоторое время соображал.

– Фу-у, – наконец выдохнул он, – и не поверите. Один я ни за что бы не справился с этим реликтом, но рядом проходил молодой человек, который и помог мне вытащить леща на берег. Должен вам сказать, что он появился как раз вовремя. Еще немного – и леска не выдержала бы.

Дядя Сеня обвел нас торжествующим взглядом.

– Так это же карп, – указывая на рыбу, произнесла тетя Даша.

Мы разразились дружным хохотом.

– Разве? – искренне удивился дядя Сеня и уставился на свой трофей.

– Представь себе, – сказала тетя Даша и быстро добавила: – К тому же, в спешке утром ты забыл свою удочку на веранде.

И она тоже рассмеялась. Дядя Сеня понял, что его задумка с треском провалилась, и безнадежно махнул рукой:

– Я же говорил, что скандал с утра ничего хорошего не сулит. День и вправду оказался испорченным. И он разочарованный покинул комнату. Только через несколько дней, будучи в хорошем настроении он рассказал мне, что же произошло с ним на самом деле.

Я осмотрел свои вещи. Кажется, было собрано все необходимое.

Я снова направился на кухню. Вода закипела, и чайник пыхтел, как паровоз. Я приготовил кофе и уже собрался насладиться ароматным напитком, как вдруг неожиданно зазвонил телефон. Я бросил разочарованный взгляд на чашку с горячим кофе и направился в прихожую.

«Кто бы это мог быть?» – подумал я и машинально посмотрел на часы. Было двадцать минут девятого. Я снял трубку:

– Алло.

– Витек? – услышал я голос своего сослуживца Алексея Терехина.

– Да, – я насторожился.

Первой мыслью было: «Поездка в Есино отменяется». Это было бы несправедливо, ведь я так надеялся отдохнуть в приятной компании с дядей Сеней.

– Привет, – веселым голосом сказал Терехин. – Ты куда пропал?

– В каком смысле? – вместо приветствия спросил я.

– Да вот, молчишь, раздумываешь.

Терехин тянул, не сообщал ничего важного, и я не понимал, к чему этот звонок.

– Чем занимаешься? – не дождавшись моего ответа, продолжал он.

– Да вроде как завтракаю.

– Какие планы на сегодня?

Меня начал раздражать его тон, но я постарался не выдавать своего состояния. Товарища можно было понять, так как начальство отклонило его рапорт об отпуске. Я спокойно сказал:

– Собирался к родственникам в Есино, на рыбалочку. Вот уже и вещи приготовил. Позвони ты минут на десять-пятнадцать позже…

– Великолепно! – послышалось на другом конце провода. – Видишь, я знаю, когда нужно звонить, чтоб ты был еще тепленький.

– Да, я в этом и не сомневался, – печально согласился я.

– Служба у нас такая, брат, служба, – деловито произнес Терехин. – Ты вот на рыбалку собрался, а я на дежурстве должен париться.

– Да, – снова согласился я. Мне хотелось поскорее узнать о причине его звонка: – Может, что случилось?

– Боже упаси! Просто я решил узнать, чем занимаются люди во время отпуска.

– Отдыхаю. Хотя, какой там к дьяволу отдых?

– Почему так?

– Жена работает, – пояснил я, – и вообще, ты же знаешь, какие условия поставил передо мной шеф.

– Слышал, – вздохнул он и заговорил потише: – Завтра-послезавтра жди отзыва из отпуска. Придется попыхтеть.

– Это связано с подписанием нового договора? Возможно, – уклончиво ответил Терехин, а потом засуетился: – Ладненько, Витек, отдыхай пока. У меня тут еще кое-какая работенка имеется. До встречи, привет жене и родственникам.

– Спасибо, – ответил я и услышал гудки.

Я положил трубку и задумался. Что могло произойти? Почему Терехин говорил так загадочно? На розыгрыш это не было похоже, такими вещами у нас не принято шутить. Скорее всего, вечером придется возвращаться в Москву. Терехин обзванивает всех сотрудников, которые сейчас находятся в отпусках. Значит, нужно написать записку Марине, чтобы она не ехала в Есино. Накануне мы договорились, что она отправится туда после работы, и мы проведем у родственников выходные.

Я уныло поплелся на кухню, сделал себе несколько бутербродов и без удовольствия проглотил их, запивая немного остывшим кофе. Мои мысли были далеки от предстоящей поездки за город. Я уже думал о работе и строил предположения, что же все-таки могло случиться, если меня так поспешно отзывают из отпуска. Ничего толкового в голову не приходило, и я постарался избавиться от этого бесполезного занятия. Как любил повторять наш начальник: «Самое опасное в нашей работе – думать. У вас, орлы мои, есть глаза, чтобы видеть противника, ноги, чтобы быстро бегать, руки, чтобы держать оружие. Остальное предоставьте другим». Конечно, он был прав. Наши устремления всегда были направлены только на то, чтобы грамотно выполнять приказы; на другое времени просто не оставалось.

Собравшись уходить, я написал записку и оставил ее на зеркале в прихожей, взял приготовленные вещи и вышел из квартиры.

На улице показалось душновато. Видно, парило. Во дворе на скамейке сидели старики и о чем-то оживленно беседовали, в песочнице играли дети. Я медленно зашагал в сторону остановки, размышляя, не лучше ли мне остаться дома и провести время, оставшееся для отдыха, как-нибудь иначе. Например, можно было отправиться на Царицынские пруды или на речку Городно, которая протекала здесь совсем недалеко. Наконец я окончательно решился и сделал выбор в пользу поездки в Есино. Только таким образом можно было забыться, хотя бы на некоторое время вырваться из городской суеты и смога и вдохнуть чистого воздуха провинции.

Проехав до остановки Царицыно, я сел в электричку и добрался до Курской линии, на остановке Москва II пересел в другой поезд и направился в Есино. Была суббота, семнадцатое августа, часы показывали девять часов сорок пять минут. Я занял свободное место у окна, мечтая о том, чтобы поскорее добраться до места и вырваться из душного вагона.

День закончился неожиданно быстро. Как я и предполагал, на рыбалку попасть мне не удалось. Я пытался уговорить дядю Сеню, но ничего не вышло. Он приготовил обширную культурную программу по приему дорогих гостей и, услышав, что мне придется скоро возвращаться обратно в Москву, и что Марина не приедет, сильно расстроился. Правда, мне удалось немного поднять настроение старику. Доставая одну за другой из своего большого рюкзака бутылки пива, я наблюдал за его реакцией. Лицо дяди Сени сразу же просветлело; он был большим любителем этого напитка.