Эд Макбейн - Выкуп

– Нет, пока не звонил.

– А ты не думаешь...

– Мам! – Диана обернулась и увидела спускающегося по лестнице Бобби Кинга в пижаме и халатике.

– Что тебе, милый?

– Почему возле моей двери стоит полицейский? – спросил Бобби.

– Он стоит там просто чтобы знать, что с тобой все в порядке, – сказала Диана.

– Потому что с Джеффом случилось такое?

– Да, Бобби.

– Пап, ты вернешь Джеффа?

– Что? Прости, сынок, я не расслышал...

– Он – мой друг. Ты вернешь его обратно, да?

– Папа обо всем позаботится, – сказала Диана. – А теперь пойдем, я снова уложу тебя в постельку.

– Пусть папа подвернет под меня одеяло, – сказал Бобби.

– Дуг? Ты пойдешь?

– Разумеется, – с озабоченным видом Кинг поднялся на несколько ступенек и взял сына за руку. – Пойдем, Бобби.

– Бедный Бобби, – сказала Диана, когда они ушли. – Он все еще никак не может понять, что произошло. Он просто видит, что его друг пропал и, по-моему, чувствует себя в какой-то мере ответственным за это. Собственно, я и сама испытываю то же чувство.

– У вас, Диана, просто нет никаких причин считать себя в чем-нибудь виноватой, – сказал Камерон. – Как только Дуг уплатит им этот выкуп...

– Да, умом я все понимаю, но все-таки ощущаю какое-то чувство вины. Временами мне даже кажется, что это мой сын находится в руках этих страшных людей. – Она помолчала. – Я, пожалуй, пойду все-таки и покажу Рейнольдсу эту телеграмму. – Она снова умолкла. – Детектив Мейер, а не смогли бы вы тоже пойти со мной и поговорить с ним. Может быть, вы ему расскажете о том, какие меры тут предпринимаются. Может, это хоть немного приободрит его. Он совершенно выбит из колеи всем случившимся.

– Конечно, – сказал Мейер. – Я с удовольствием сделаю все, что в моих силах. – Они направились к выходу. У самой двери Мейер приостановился и бросил через плечо. – Если зазвонит телефон, крикните мне. Сами трубку не берите.

– О’кей, – сказал Камерон.

Оставшись в гостиной один, Камерон закурил сигарету, а потом быстрыми шагами направился к лестнице и глянул наверх. Затем он таким же быстрым шагом пересек гостиную, оглядываясь на дверь, ведущую на кухню, и подошел прямо к телефону. Он снял трубку и торопливо набрал номер, не сводя глаз с лестницы, ведущей на второй этаж, в жилые помещения дома. Пальцы его свободной руки выбивали нервную дробь на поверхности столика для телефона.

– Алло? – сказал он наконец. – Можно попросить к телефону мистера Бенджамина? – Он помолчал, настороженно слушая. – Говорит Питер Камерон. Да, я подожду, но, пожалуйста, поторопитесь. – Он снова тревожно глянул в сторону лестницы. Рука с сигаретой нервно потянулась ко рту, он сделал глубокую затяжку, выпустил длинную струю дыма, глянул в сторону кухни и уже готов был повесить трубку, но услышал наконец долгожданный голос.

– Алло?

– Джордж?

– У телефона Джордж Бенджамин.

– Говорит Пит Камерон. Я тороплюсь. Место Дуга по-прежнему за мной?

– Я же сказал тебе, разве не так? Если хочешь, я могу дать тебе письменную расписку.

– Да, так будет лучше. Сделка в Бостоне, о которой я тебе говорил раньше, касается покупки акций. Дуг там нашел девятнадцать процентов полноценных акций.

– Что?!

– А кроме того, у него самого тем временем уже собрано двадцать восемь процентов. Ты недооценивал его, Джордж.

– Двадцать восемь... – трубка надолго замолчала. – Так как же в таком случае мы сможем устранить его голосованием? Как это нам провернуть?

– Никак, – сказал Камерон. – Если только вы не расскажете Старику, что он у него за спиной занимается махинациями. Привлеките, хотя бы временно, Старика на свою сторону. Это – единственный выход.

– А какой от этого может быть прок? Если Дуг обтяпает эту свою сделку, у него будет сорок семь процентов акций! Даже заручившись поддержкой Старика, мы не наберем достаточно голосов, чтобы свалить Дуга. Черт побери, да он же теперь запросто свалит нас и вышибет из дела.

– Но только если эта сделка пройдет гладко. Ты что – не слушаешь радио?

– Ты имеешь в виду эту чепуху с похищением? – сказал Бенджамин. – Какое это может иметь отношение...

– Самое прямое!

– Так это даже не сын Дуга!

– Нет, но выкуп-то спрашивают с него, тем не менее. А если он его заплатит, то бостонская сделка вылетает в трубу.

– Несомненно.

– В настоящее время я стараюсь выудить у него, с кем именно он хочет заключить эту сделку в Бостоне. Может, и здесь нам удастся оставить его с носом.

– Ты абсолютно правильно действуешь, Пит, – сказал Бенджамин с оттенком восхищения в голосе.

– Это я и сам знаю, – сказал Камерон. – А вы действуйте так, как я вам сказал. Отправляйтесь немедленно к Старику и постарайтесь заключить его в свои объятия. Если даже сделка Дуга рухнет, вам все равно нужно будет вышибить его из дела, без него вы сразу перейдете в новую весовую категорию.

– Я именно так и поступлю. И, поверь мне, я никогда не забуду сделанного тобой.

– Именно на это я и сделал ставку. Я должен кончать разговор, Джордж.

– Хорошо.

В трубке послышался щелчок. Улыбаясь, Камерон повесил свою трубку и прикурил новую сигарету. Улыбка все еще блуждала по его лицу, когда раздался звонок в дверь.

Он снова кинул взгляд на лестницу, пожал плечами и пошел открывать дверь. На пороге стоял маленький человечек в черном пальто и котелке. Черный зонтик свисал у него с согнутой в локте руки. В его облике ощущался какой-то налет секретности – больше всего он походил на агента Скотланд-Ярда, занятого расследованием преступлений Джека-Потрошителя. На первый взгляд было ему лет шестьдесят или чуть больше.

– Да? – сказал Камерон.

– Мистер Кинг?

– Нет. Я – помощник мистера Кинга.

– Мне срочно нужно увидеться с мистером Кингом по очень важному делу.

– А по какому делу?

– По сугубо личному делу. Можете передать ему, что пришел Скор. Адриан Скор.

– Минуточку, мистер Скор. Я узнаю, свободен ли мистер Кинг. Садитесь, пожалуйста.

– Спасибо, – сказал Скор. И он медленно проследовал в гостиную, сжимая обеими руками зонт, как биту при игре в бейсбол. Прежде чем сесть, он тщательно оглядел стул, как бы ожидая обнаружить в нем притаившегося хищника, после чего осторожно уселся на самый краешек его. Камерон подошел к лестнице.

– Дуг! – позвал он.

– Что там еще?

– Тут некий мистер Скор хочет тебя видеть. По делу.

– Не знаю я никакого Скора, – ответил Кинг.

– Скажите ему, что дело сугубо личное, – шепнул Камерону Скор.

– Он говорит, что дело сугубо личное, Дуг.

– Ладно, сейчас спущусь, – отозвался Кинг.

– Располагайтесь поудобнее, мистер Скор, – сказал Камерон.

– Благодарю вас, с удовольствием. Очень милый дом.

– Благодарю вас.