Александра Дружинина - Оборотная сторона. Тьма

— Какие еще способности? Какая раса? — я совершенно растерялась и даже перестала злиться.

— Как? Вы разве не знаете? — теперь вдруг растерялся мужчина. — Быть может, вы потеряли память?

— Погодите… — вдруг осенило меня. — Вы решили, что я оборотень?

— А разве это не так?

— Нет, конечно, — ответила я.

— Интересное явление… — пробормотал человек, взял со столика зеркальце, и протянул мне. — Смотрите, ничего не изменилось?

— Да вроде нет… — сказала было я, и замерла, глядя на свое лицо. А-фи-геть. Почему мои глаза желтого цвета?!

— Что со мной случилось? — испугалась я, отбрасывая зеркало на кровать.

— Вот это-то меня и интересует, — задумчиво сказал мужчина. — Для начала позвольте представиться — Рокот. Некромант третьей категории и специалист по лесной нежити и нечисти. Думаю, объяснения стоит начать по порядку, а уж потом вы зададите свои вопросы. Взамен ответите на мои.

— Идет.

— Итак, деревня, где мы сейчас находимся, называется Малые Кустищи. Она находится в западной части Ставерполья, практически на его окраине. Прямо за нашей деревней начинаются обширные болота, возле которых вас и нашли. За болотами начинается земля кентавров. Но, наверное, вам это известно?

— Д… да, — неуверенно сказала я, начиная кое-что понимать. Некроманты, оборотни, кентавры… Неужели я снова попала в другой мир? Но в тот ли? И случилось ли то же самое с моей семьей? Вопросы, вопросы, вопросы… и не дающее покоя противное чувство тревоги, скребущееся изнутри.

— Так вот, мой помощник нашел вас вчера утром. Вы были в своей второй ипостаси, и поначалу он принял вас за обычную раненую волчицу. Но я сразу понял, кто вы, и велел оставить вас в этой комнате. За день вы практически восстановились, и яд, попавший в кровь из болотных испарений, стал не опасен. Правда опасение вызывала рана, нанесенная вам, по видимому, сильным и свирепым противником. Но мне удалось ускорить процесс восстановления, так что теперь от раны остался лишь шрам на бедре.

Я непроизвольно почесала ноющую правую ногу. Так вот почему от меня так пахло псиной… А шерсть на кровати… Я что, еще и линяю?!

— Поскольку вы весь день находились в волчьем облике, мне было нетрудно помочь вам, вот только зрение вызывало опасение. Но, как я вижу, вам самой удалось восстановить его. Мои поздравления.

Я неуверенно кивнула, и некромант продолжил рассказ.

— Что же касается вашей особенности… Похоже, вы можете сменять ипостась непроизвольно, не контролируя этот процесс. Причем днем верх берет волчья натура, ночью — человеческая.

— Вы хотите сказать, что днем я превращаюсь в кровожадного хищника?! — испугалась я. Впрочем, даже если это и не так, не хватало мне пол жизни гулять, размахивая хвостом и отлавливая блох.

— Нет, ни в коем случае, — рассмеялся некромант. — Откуда вы взяли такую чепуху? Ваш разум не изменится в любом случае. Просто по какой-то причине вы не можете контролировать смену облика. Но меня интересует другое. Почему вы понятия не имеете о том, что вы — оборотень?

— Потому что узнала об этом только от вас, — отозвалась я.

— То есть, до недавнего времени вы были человеком? — Рокот не показал удивления, просто продолжил рассуждать.

— Именно.

— Скажите, как вы оказались на болоте?

Я задумалась. Если это действительно другой мир, то стоит ли рассказывать незнакомому некроманту о том, что я — иномирянка? Кто его знает, как он на это отреагирует… Но что можно придумать, чтобы выглядело поправдоподобнее? Наверное, только одно.

— Я ничего не помню.

— Но тогда почему вы так уверены, что были человеком? — тут же спросил некромант.

— Потому что помню только отрывками. Помню, что от кого-то убегала. Еще сына помню… и мужа…

— Так вы были не одна? — насторожился некромант. — Но мы хорошо знаем болота, кроме вас там никого не было.

— И это меня пугает… — тихо сказала я, опуская глаза.

Короткое молчание нарушил Рокот, сказав:

— От того, что горюешь, лучше не станет. А выход есть всегда.

Я подняла на него глаза и встретила теплую улыбку.

— Спасибо, — мои губы тоже тронула улыбка.

Человек протянул мне руку, помогая встать с кровати, и мы вышли в другую комнату, чуть меньше той, где я провела день.

В комнате оказалась та старушка, которая так меня испугалась — теперь она стояла перед деревянной статуэткой какого-то божка и рьяно молилась. Заметив нас, она с открытым ртом посмотрела на меня, осенила себя каким-то знаком и замерла, как кролик перед удавом.

Мой новый знакомый сказал ей что-то на чужом языке и бабушка неожиданно разительно изменилась. Расплывшись в широкой улыбке, она что-то проворковала в мою сторону и засуетилась, накрывая на стол.

— Что вы ей сказали? — спросила я, подозрительно покосившись на некроманта. Мужчина невозмутимо ответил:

— Что тебя заколдовал злой дух болот, чтобы ты превращалась в волчицу. А сделал он это из ревности, поскольку ты отвергла его, предпочтя простого крестьянского парня.

— Что?!

— Просто это было бы лучшее объяснение, — сказал Рокот. — Бабушка Марья боится оборотней, но любит романтические истории.

Я со вздохом присела на лавку, решив не спорить с некромантом.

— А почему она боится оборотней? — меня вдруг осенило. — Разве они… мы опасны?

Рокот внимательно посмотрел на меня, и задумчиво почесал подбородок.

— А ты значит, оборотней не боялась, когда была человеком?

— Я была с ними в очень хороших отношениях, — ляпнула я, и замерла, осознав, что совершила глупость.

— В хороших отношениях… — повторил некромант. — То есть, ты бывала в королевстве оборотней?

— С чего вы взяли? — я постаралась придать уверенности голосу.

Некромант же неожиданно рассмеялся.

— Вам нечего бояться, мне известно, что ваша раса вполне миролюбива. Иначе я не стал бы помогать вам. Так что можете без опаски рассказывать все, что хотите. Но с остальными жителями Кустищ откровенничать не стоит, если не хотите остаться без хвоста.

— А что, они что-то имеют против оборотней? — осторожно спросила я.

— Они их бояться. А страх рождает ненависть.

Пока мы разговаривали, баба Марья приготовила чай и с милой улыбкой предложила мне взять пирожок. С рыбой. Не переношу…

К моему счастью, в ассортименте оказались и пирожки с мясом, и с калиной, так что голодать мне не пришлось.

— Скажите, а почему она говорит на одном языке, а вы — на другом? — спросила я, доедая пирожок и с улыбкой кивая на очередную тираду бабушки. Она явно прониклась ко мне симпатией.

— Потому что она из далеких земель, из западных лесов, — пояснил Рокот. — Ей пришлось пережить переселение, когда ее народ выгнали с их родной земли враждебные ангоры. Она со своей внучкой осталась в деревне, кто-то пошел в города. Язык она так и не выучила, так что общаться с ней можем только я, деревенский староста и священник. Он, кстати, не очень любит Марью… в этих местах ведьм не жалуют.