Ольга Романовская - Зачет по приворотам

Под громкое шушуканье учеников, де Грассе подошел к темной ведьме и встал рядом. Судя по уставшему лицу и потрепанному внешнему виду, он только с дороги.

– Вас можно поздравить, милорд? – нарочито торжественно осведомилась Амалия.

– Можно, – кивнул Антуан и отыскал взглядом Даниэль. – Но «милорд» необязательное приложение к моей персоне, разве только для студентов.

– Господин де Грассе получил титул лорда, – пояснила остальным Амалия и не удержалась от «шпильки», – поэтому за языком придется следить еще внимательнее.

Начавшееся с минорной ноты утро заиграло новыми красками, но обсуждать изменение социального статуса было некогда. Студенты один за другим подходили к темной ведьме и получали свои вопросы. Де Грассе не мешал проведению зачета, выступая в роли безмолвного наблюдателя.

Даниэль решила не оттягивать «момент казни» и получила задания в первых рядах. Хм, теория – обезболивающие средства и формы применения темного дара. То ли возвращение Антуана подействовало, то ли Амалия сменила гнев на милость. Оба вопроса девушка знала и получила вожделенную отметку.

– Леди Отой, – неожиданно окликнул девушку де Грассе, – еще один экзамен сдать не хотите? Пересдать, правда, нельзя, но зато приз ценный, даже не стипендия.

Темный маг порылся во внутреннем кармане куртки и показал Даниэль знакомое обручальное кольцо. Судя по воцарившейся тишине, остальные тоже поняли, о чем шла речь.

Сердце девушки учащенно забилось. Она нервно поправила волосы и приготовилась ответить «да», но Антуан не был бы Антуаном, если бы не умел удивлять.

– Всем известно, вы специалист по приворотным зельям. – На губах мужчины играла легкая улыбка. – Как и то, что ни одно из стандартных меня не берет. Однако я предлагаю вам доказать обратное. Титул леди де Грассе взамен на удачный приворот. Оценивать ваше творчество приглашаю госпожу Раккет. Надеюсь, вы останетесь беспристрастны, Амалия?

– Безусловно, – кивнула темная ведьма, – обещаю проверить зелье до того, как вы его выпьете. Только экзамен очень сложный, – она бросила на Даниэль короткий взгляд-вызов, – вряд ли под силу первокурснице.

– Поэтому я предоставляю леди Отой возможность отказаться и попробовать свои силы тогда, когда она сочтет нужным.

Предложение походило на издевательство, де Грассе прекрасно знал, чем зацепить возлюбленную.

– Я согласна! – Иного ответа он от нее не ожидал. – Зелье нужно варить самой, или можно привлечь подруг?

Вопреки протестам Амалии, темный маг разрешил:

– Можно. Только в случае неудачи они рискуют текущими отметками по предмету.

Даниэль задумалась: стоит ли так подставлять Маргарит? Однако ведьмочка активно кивала, знаками давая понять, они справятся. И подруги приняли вызов. Темная ведьма с усмешкой наблюдала за их перешептываниями, а потом напомнила, зачет еще не закончен:

– И лучше бы вам думать не о любовной чепухе, а о том, как не вылететь из академии. Вас, Отой, тоже касается. – Амалия сверкнула глазами в сторону притихшей Даниэль. – Рискуете стать двойным посмешищем.

– Почему двойным? – рискнула уточнить девушка.

Ей так хотелось, чтобы де Грассе подошел, сказал хотя бы пару слов, но он предпочел уйти, даже не оглянулся.

– Стать дважды брошенной невестой, – расплылась в злорадной улыбке госпожа Раккет. – На балу многие видели кольцо на вашем пальце, а леди Амарек любезно сообщила, что оно означает. Слухи разносятся быстро, и вы стали бы главной сенсацией дня, если бы не трагическое происшествие. Дальше о кольце забыли, но вспомнят снова, если лорд де Грассе откажется заключить помолвку с девицей, завалившей зачет по ведьмовству.

Леди Отой вспыхнула до корней волос. Амалия издевалась и не скрывала этого. Но и Даниэль тоже хороша, могла бы догадаться, почему на них с Антуаном так смотрели. Дело не только в том, что студентка встречалась с преподавателем, а в кольце. Потом о нем действительно подзабыли, чтобы теперь змея с пронзительными голубыми глазами не запустила новую волну обсуждений. Стоило девушке отступить на свое место, со всех сторон послышалось: «Так все фальшивка, он не делал тебе предложение?» И теперь пока не сделал, все зависит от проклятого зелья. Даниэль не понимала, к чему такие сложности. Антуан хотел остаться непокоренным в чужих глазах? На него не похоже, общественное мнение его не волновало. Тогда в чем причина? Она ведь дорога ему, почему просто не надеть кольцо и… Или во время поездки что-то произошло?

Даниэль отвечала словно в тумане, заслужила свою «птичку» и стремглав кинулась к башне. Она взлетела наверх на одном дыхании, хотя прежде бы несколько раз остановилась, чтобы перевести дух. Но тренировки и волнение сделали свое дело, девушка не замечала ступенек и ураганным ветром ворвалась в спальню любимого. Де Грассе только что принял душ и еще не успел переодеться, расхаживая по комнате в одном халате.

– Ну, что случилось? – нахмурился он, перехватив ее встревоженный взгляд. – Пришла жаловаться на Амалию? Увы, я в учебные дела не вмешиваюсь, как-нибудь сама.

– Зачем. Ты. Это. Сделал?

Даниэль подошла к Антуану и уперла палец в его грудь. Темный маг изображал полное неведение, пришлось пояснить:

– Зачем ты устроил спектакль с зельем?

Ответ ошеломил:

– Для тебя.

Леди Отой плюхнулась на кровать и попросила воды: в горле вдруг пересохло. Де Грассе неспешно спустился вниз и принес ей стакан.

– Видишь ли, – он уселся рядом и за талию притянул к себе, устроив голову девушки на своем плече, – можно было бы поступить просто, достать это кольцо в ресторане. Ты бы порадовалась, поцеловала и все. Хвасталась бы потом, но, согласись, для жаждущей всеобщего признания темной магессы этого мало. У тебя глаза загорелись, стоило упомянуть зелье. Как же, вызов, способ доказать другим, что ты лучшая. Разве можно было лишить тебя подобного удовольствия?

– А ты лиши, – буркнула Даниэль.

Она медленно успокаивалась, но все еще до конца не верила.

– И зелье варить не станешь? – усомнился де Грассе.

Он слишком хорошо успел изучить будущую невесту, чтобы поверить, будто она откажется.

– Еще как стану! – хмыкнула девушка и легонько, любя, ткнула Антуана локтем в бок. – Самое сильное сварю, чтобы бегал за мной собачонкой.

– Скучно. Сама через два дня отворот в суп подольешь.

Леди Отой рассмеялась:

– Ты несносен!

Вся злость и сомнения испарились, в крови плескался прежний азарт. Сегодня же Даниэль засядет за книги и выполнит необычное задание. Ничего, совершали же прежде рыцари подвиги во имя прекрасных дам, вот и девушка на время станет рыцарем. Правда, принцесса у нее не робкого десятка, убила лича, но капризная, своенравная.