Джоан Джонстон - Брак по рецепту

- Ма? Ты что, заснула?

- Я выйду через секунду.

Но прошло несколько минут, прежде чем Меган наконец вышла из примерочной.

- Вот и я. Ну, что скажешь?

- Вы выглядите просто фантастически, - произнес низкий мужской голос.

Метан пришла в смятение, увидев того, кто сказал эти слова. Она изумленно и недоверчиво смотрела на Тома Стила, небрежно облокотившегося на перегородку. Серая футболка с короткими рукавами, заправленная в джинсы, открывала мускулистые руки и облегала крепкий торс. Он стоял, скрестив длинные ноги в разношенных кроссовках на босу ногу.

- Что вы здесь делаете? - спросила она.

- Покупки.

- В отделе женской одежды?

Меган не могла оправиться от неловкости. Ведь она одевалась, думая привлечь его, а теперь, когда он появился перед ней, растерялась, не зная, как себя держать. Уже более года она не флиртовала с мужчиной.

Его улыбка, помимо слов, ясно показывала, что он оценил ее наряд. Выпрямившись, он шагнул ей навстречу.

- Я приехал забрать невестку, Ирэн. Она где-то здесь, что-то примеряет.

Меган настолько была захвачена встречей с Томом, что не сразу заметила, что Сары нет поблизости. Оглянувшись, она обнаружила дочь в дальнем конце магазина, болтающую с подружкой.

- Мы не были официально представлены. Том Стил.

Меган затаив дыхание ждала, когда Том протянет ей руку. Она почувствовала его большую ладонь и крепкое пожатие. Словно электрический разряд пробежал у нее по руке. Она с трудом удержалась, чтобы не отдернуть ее.

- Меган Пэджет. Приятно познакомиться с вами, доктор Стил.

- Том.

- Том, - повторила Меган, и ее губы изогнулись в улыбке неподдельного удовольствия.

Потом Том и Меган просто стояли и смотрели друг на друга. Его пристальный взгляд на мгновение задержался на ее лице, затем медленно скользнул по шее. Красное платье, казалось, притягивало его. В смущении она теребила пуговицы, которые до этого расстегнула. Как только она нащупала одну из еще застегнутых, та выскользнула из петли, и вырез платья еще больше распахнулся, обнажая грудь. Она тут же попыталась натянуть материю на оголенное место. Том не должен подумать, что она это сделала намеренно!

Том, краем глаза заметив это движение, снова посмотрел ей в лицо. Пристальный взгляд потемневших глаз прожигал насквозь. Хотелось знать, представляет ли он, как раздевает ее, ведь именно это он должен воображать, судя по книге. Интересно, какой он ее видит?

Она почувствовала, как ее соски затвердели под шелком, и испугалась, что новый, только что купленный бюстгальтер из тонкой ткани не сможет скрыть ее возбуждения. Губы приоткрылись, хватая воздух. Она была захвачена сладострастной фантазией, которая могла кончиться только одним.

Меган мельком увидела Сару в другом конце магазина, увлеченно рассматривающую джинсы, и так и застыла. Как же она могла напрочь забыть о присутствии дочери? И хотя она наслаждалась встречей, необходимо было прервать ее, прежде чем Сара вернется и начнет задавать приводящие в замешательство вопросы.

- Для нас... - Прозвучало что-то похожее на карканье. Она откашлялась и сделала еще одну попытку: - Для нас большая честь - принимать в этом году у Святого Марка преподавателя с вашей репутацией. Вы упомянули, что встречаете здесь невестку. Значит, у вас в Майами семья?

- Мой брат, Рэнди, и его жена.

- Которую вы и должны встретить?

- Да. А ваш муж тоже занимается покупками где-нибудь неподалеку?

Тому захотелось стукнуть себя за слишком смелый вопрос. Где его спасительный страх? Не говоря уж об элементарной сообразительности. Давно он не был так увлечен женщиной, и с непривычки в его мозгу не рождалось ни одной умной мысли.

- Мм... мой бывший муж умер два года назад. Я не замужем.

Меган охнула про себя. Тупица! Конечно, она не замужем, если Гэри - ее бывший муж. Но можно ли было так неуклюже объявлять, что она свободна?

- Вы делаете покупки для какого-нибудь особенного случая? - спросил он.

- Я ищу, что бы надеть на преподавательский прием. Как вам это?

Она разгладила ткань на бедрах, убрав складки назад. От этого движения ворот платья еще больше раскрылся. Его губы изогнулись в легкой усмешке.

- Думаю, вы произведете сенсацию.

Меган упивалась одобрением Тома, проникаясь уверенностью, что все-таки не забыла, должно быть, как надо кокетничать, но в этот момент рядом с Томом возникла маленькая блондинка.

- Вот ты где. Я нашла то, что искала.

Женщина выглянула из-за его плеча и увидела Меган.

- Ты, кажется, тоже, - поддразнила она.

Том усмехнулся, а Меган покраснела.

- Ирэн Стил, доктор Меган Пэджет. Меган - глава научной кафедры университета Святого Марка.

- О-о, - многозначительно протянула Ирэн.

Меган захотелось узнать, упоминал ли Том о ней в своей семье. Вряд ли. Они даже не были знакомы до сегодняшнего дня. Она заметила, что Ирэн исподтишка изучает ее, но то, что за этим последовало, было для нее полной неожиданностью.

- Доктор Пэджет, мы с мужем устраиваем сегодня ужин на открытом воздухе, - сказала Ирэн. - Не присоединитесь ли к нам?

- Пожалуйста, зовите меня Меган. - Она дорого бы дала за то, чтобы получить возможность узнать побольше о Томе Стиле, но сегодня вечером это было исключено.

- Я польщена вашим приглашением, но...

- Это просто обычные семейные посиделки, - сказала Ирэн, пытаясь предотвратить отказ Меган.

- Я бы с удовольствием пришла, но сегодняшний вечер у меня уже занят.

- Вот как? - произнесла Ирэн, голосом показывая, что требуются объяснения.

Меган не хотелось распространяться о том, что в ее обязанности входит обеспечить украшение стола и приготовить сладкое для сына и его приятелей на званом обеде бойскаутов, которым они отмечали начало учебного года. Она еще не готова была признаться, что у нее есть сын, и сказала:

- Я связана обязательствами с... с одним человеком и не вправе их нарушить.

Том вздохнул с облегчением, когда узнал, что Меган не замужем. А теперь выясняется, что у нее есть мужчина. Что ж, жалеть, наверное, не стоит, потому что эта женщина настолько его интересует, что ему грозит опасность лишиться душевного покоя.

- Очень жаль, - сказал он с горечью, которую неспособен был подавить.

- Нет, это я сожалею. - Меган встретилась с Томом глазами, в которых мелькнуло раскаяние. - Может быть, в другой раз...

- Непременно, - сказала Ирэн. - Как насчет следующей субботы?

- Вы собираетесь устроить еще один вечер в следующую субботу? - спросила Меган, удивленная тем, что так быстро получила еще одно приглашение.

Ирэн рассмеялась, не обращая внимания на то, как напряглась рука Тома под ее рукой.

- Не собирались, но теперь устроим.

Том готов был задушить свою невестку. И так неловко, что она позвала Меган вот так сразу, но упоминание о втором вечере сделало ее попытку сватовства слишком очевидной, что граничило с неприличием и было просто нестерпимо. Одно дело - купить ему книгу КАК ЖЕНИТЬСЯ НА ЖЕНЩИНЕ ВАШЕЙ МЕЧТЫ, и совершенно другое - пригласить женщину его мечты на ужин. Он вполне способен сам добыть себе жену, если ему захочется жениться. Но он не хочет!