Роксана Дэлейни - Соблазнительная беглянка

— А можно я попробую сам почитать?

Гордость наполнила материнское сердце. Коди умел читать еще с детского сада, значительно опережая других учеников.

— Конечно, можно.

— Ура! — закричал он, выбегая из кухни.

Вздохнув, Рейчел собрала со стола тарелки и поставила их в раковину. Мужчины скоро вернутся, и ей придется ответить на некоторые вопросы. Как много может она сообщить Лукасу? Она в долгу перед ним, поэтому должна как-то объясниться. Придется говорить правду. До определенного момента.

Когда последняя вилка была убрана в ящик стола, дверь позади нее открылась. Вошли засыпанные снегом ковбои, неся четыре чемодана.

— Мы поставим их в спальне, — уведомил ее Харли, когда они проходили через кухню.

Рейчел вздохнула с облегчением, поскольку Лукас даже не взглянул в ее сторону. Она посмотрела ему вслед: мускулы на спине и плечах бугрились от тяжести чемоданов. У нее ослабели колени, а сердцебиение участилось.

Вздохнув, Рейчел направилась по коридору к лестнице и неожиданно уперлась носом в грудь хозяина ранчо. Сердце подскочило к горлу, и женщина молча обругала себя за такую реакцию.

— Я… я собиралась посмотреть, как там Коди, — пробормотала она, поднимая глаза. И тут же пожалела, увидев два горящих уголька, вонзившихся в нее.

— Он разговаривает с Харли.

Его голос обволакивал, словно теплый мед — горячий бисквит, и лишил ее дара речи.

— Рейчел Стивенс, правильно?

Она смогла лишь кивнуть.

Один уголок его рта приподнялся в улыбке, подозрительно напоминающей самодовольную ухмылку.

— Так я и думал, — отозвался Лукас и прошел мимо.

Рейчел схватилась за перила для поддержки. Господи помилуй, если б у него имелись рога и хвост, была бы точная копия Люцифера — с таким-то огнем в глазах.

Убедившись, что он ушел, она испустила стон — хороший пинок в задницу, вот что ей нужно.

«Тебе нужен мужчина», — прошептал внутренний голос.

— Вряд ли, — сказала она вслух.

— С кем ты разговариваешь, мамочка? — спросил сверху Коди.

Рейчел подняла глаза и выдавила улыбку. Надеясь, что дрожащие колени не подведут ее, она поднялась по лестнице.

— Сама с собой. Я большой мастер поговорить. Чем вы с Харли занимаетесь?

Коди схватил ее за руку и потащил к спальне.

— Я показывал ему, как хорошо умею читать. Он дал мне еще книжек.

— Очень мило с его стороны, — заметила Рейчел, стараясь выбросить из головы образ Лукаса.

— У вас очень умный мальчик, — поведал ей Харли, когда она вошла в комнату. — Коди, возможно, захочет почитать книжки, которые остались от нас с Лукасом.

Он открыл коробку, стоящую на полу, и вытащил большую стопку детских книжек.

— Некоторые из них принадлежали Лукасу, но он не будет возражать.

— Не уверена, — пробормотала Рейчел.

Харли обеспокоенно взглянул на нее, затем повернулся к мальчику.

— Почему бы нам не присесть вон в то большое кресло? Спорим, ты не сможешь прочитать мне три книжки за тридцать минут.

— Спорим, что смогу, — принял вызов Коди, забираясь в кресло со стопкой книг и подвигаясь, чтобы дать место большому дяде.

— Лукас хочет видеть вас в гостиной, — сообщил ей Харли и уселся рядом с малышом.

Рейчел затаила дыхание, зная, что сейчас начнутся вопросы.

— А где гостиная?

— Вниз по лестнице и направо, — ответил Харли.

Явно увлеченный предстоящей задачей, Коди поерзал, усаживаясь поудобнее, и начал читать. Глядя на него, Рейчел улыбнулась.

Она вышла из комнаты и стала медленно спускаться по ступенькам, собираясь с духом. Внизу она свернула направо, вошла в гостиную, сделала глубокий вдох и посмотрела на Лукаса.

— Вы о чем-то хотели со мной поговорить?

— У меня есть несколько вопросов, — сказал он, не глядя на нее.

Она знала, что лучшая защита — притвориться непонимающей.

— О чем?

— У вас в багажнике много коробок. Похоже, вы с Коди едете не просто на каникулы.

— Мне нужно отдать кое-какие вещи Дженни, — соврала она.

— Вы планируете пожить там некоторое время?

— Я пока не знаю точно, сколько мы там пробудем. Мы с Дженни давно не виделись.

— Вы разговаривали с ней?

— Нет… в последнее время нет.

— Из Цинциннати?

Рейчел проглотила страх, подкативший к горлу. Не стоило ей называть место, где они с Коди прожили недолго, но достаточно, чтобы получить права и номера штата Огайо. Эдвард и Филлис были у них «на хвосте», поэтому они уехали, как только скопили достаточно денег. Дженни понятия не имела, что они жили там.

— Да, из Цинциннати.

— Значит, если Дженни или Пит позвонят и я скажу им, что здесь их подруга из Цинциннати, они поймут, о ком идет речь?

Сердце провалилось куда-то в желудок.

— Нет, — прошептала Рейчел.

— Я так и думал, — подытожил Лукас низким голосом. — Пожалуй, вам лучше присесть.

Лучше всего было бы сбежать, подумала Рейчел. Она сделала пару шагов и опустилась на ближайший стул. Лукас сел напротив и стал ждать.

— Мистер Каллахан, — начала она, пытаясь собрать в кучу разбегающиеся мысли. — Я не совершила ничего дурного.

— Никто и не говорил о дурном.

Кивнув, она с облегчением вздохнула.

— Но вы подозреваете, что я могла совершить что-то противозаконное.

— Я обеспокоен, вот и все.

Рейчел проглотила смешок. По сравнению с ее невинной ложью его слова были враньем чистой воды.

— Вам нет нужды беспокоиться о нас, — заверила она. — Мы покинем ваш дом, как только будет возможно. Если б не снежная буря…

— Это-то меня и тревожит.

Она поднялась на ноги.

— Не ваше дело тревожиться о нас. — И, немного поразмыслив, добавила: — Я не хочу втягивать вас в мои дела. Чем меньше вы знаете, тем лучше для всех нас.

— А Джен вы не боитесь подвергнуть опасности? — Лукас покачал головой.

Пытаясь придумать, как разубедить его, она заходила по комнате.

— Перестаньте, Рейчел или как вас там зовут. — Он нахмурился, затем вскинул одну бровь. — А вообще-то, как вас зовут?

— Рейчел Стивенс.

— А если подумать?

Она покачала головой.

— Мое имя Рейчел.

Отодвинув стул, Лукас кивнул, прошел по комнате и остановился перед ней.

— Вынужден поверить вам на слово. Но запомните одну вещь: я терпеть не могу вранье. И секреты.

Когда он ушел, Рейчел дрожа опустилась на стул. Как она и ожидала, положение ужасное. Нет, даже хуже. Он был так близко, что она чувствовала жар, исходящий от его тела, видела, как поднималась и опускалась с каждым вздохом его грудь. Как и тогда, на лестнице, она едва не потеряла контроль над собой.

По какой-то причине, которую она не может определить, Лукас Каллахан, просто входя в комнату, действует на нее так, как никогда ни один мужчина. Но ее пребывание здесь продлится лишь несколько дней. Она не из тех женщин, которые способны на короткую связь, а он не тот мужчина, который захочет большего. Если вообще чего-то захочет.