Ирвин Шоу - Пикантная история

- Давай уйдем отсюда. Официант, где чек?

- Она же толстуха, - Виржиния смотрела на мисс Бирн, которая непринужденно болтала в двадцати футах от их столика. Размахивая сигаретой. - У нее совсем нет талии. Она ужасно толстая.

- Ужасно, - согласился Роберт.

- Ты меня не проведешь. Я знаю твои вкусы.

- О, Господи, - простонал Роберт.

- Всегда прикидываешься поклонником красивых женщин, а на самом деле, а на самом деле любишь здоровенных, толстомясых кобыл.

- О, Господи, - повторил Роберт.

- Таких, как Элиз Кросс, - наступала Виржиния. - Ты же помнишь, два года тому назад на Кейпе. Она всегда выглядела так, словно в "грацию" ее засовывали гидропрессом. И когда бы я не искала тебя на вечеринке, вы оба отсутствовали, прогуливались по дюнам.

- Я думал, что мы договорились никогда больше не обсуждать эту тему, с достоинством изрек Роберт.

- А какую тему мне дозволено обсуждать? - пожелала знать Виржиния. Организацию Объединенных Наций?

- У нас с Элиз Кросс ничего не было. Ничего. И ты это знаешь, - твердо и решительно заявил Роберт. На самом деле коечто было, но прошло два года и с тех пор он не виделся ни с Элиз Кросс, ни с кемто еще. И потом, стояло лето, он много пил, причина уже забылось, его окружали симпатичные, сексуально расторможенные люди, курорт он и есть курорт. Ко Дню труда он уже стыдился своего поведения и дал себе слово, что ничего подобного больше не повторится. Короче, теперь он полагал себя безгрешным и обиделся изза того, что после двух лет воздержания ему вновь приходилось оправдываться.

- Ты проводил на берегу больше времени, чем Береговая охрана.

- Если официант сейчас же не принесет чек, я просто уйду, и пусть они гонятся за мной на такси, если захотят получить свои деньги.

- Мне следовало это знать, - голос Виржинии дрогнул. - Люди меня предупреждали, перед тем, как мы поженились. Я знала о твоей репутации.

- Слушай, с тех пор прошло больше пяти лет. Тогда я был моложе, энергичнее, не любил жену, а она не любила меня. Я был несчастлив, одинок, не находил себе места...

- А теперь?

- А теперь, - повторил Роберт думая, а не стоит ли ему подняться и уйти от жены месяцев на шестьсемь, - я женат на женщине, которую люблю, я остепенился и абсолютно счастлив. Я уже давно никого не приглашал ни в бар, ни на ленч. Я едва здороваюсь со знакомыми женщинами, с которыми случайно встречаюсь на улице.

- А как насчет этой толстой актрисы?

- Послушай, - Роберт осип, словно не один час кричал на ветру. - Давай разберемся с этим раз и навсегда. Я встретил ее на вечеринке. Я говорил с ней пять минут. Я не считаю, что она так уж красива. Я не думаю, что она талантливая актриса. Я удивился, когда она узнала меня. Я забыл ее фамилию. Потом, когда она подошла к столу, вспомнил.

- Вероятно, ты ожидаешь, что я тебе поверю, - холодно процедила Виржиния.

- Естественно. Потому что все это правда.

- Я заметила ту улыбку. Не думай, что не заметила.

- Какую улыбку? - с искренним изумлением спросил Роберт.

- О, мистер Гарви, - проворковала Виржиния, - как приятно увидеть вас вновь. А потом улыбка во все тридцать два зуба, долгий, прямой взгляд...

- Наконецто, - Роберт повернулся к официанту, который положил на стол чек. - Не уходите, - он протянул официанту несколько купюр, чувствуя, как от ярости дрожат руки. Наблюдал за ним, пока тот не дошел до кассы, вновь посмотрел на Виржинию. - Что ты хочешь этим сказать? - он уже совладал с нервами и держал голос под контролем.

- Я, возможно, не очень умна, но если чем и могу гордиться, так это интуицией. Особенно, когда дело касается тебя. И у такой улыбки есть однозначное толкование.

- Подожди, подожди, - Роберт чувствовал, как независимо от него пальцы сжимаются в кулаки и разжимаются. - Приятно, конечно, осознавать, что даже через пять лет совместной жизни ты считаешь, что женщины, поговорив со мной пять минут, падают у моих ног, но я вынужден тебя разочаровать. Такого со мной никогда не случалось. Никогда, - говорил он медленно, с легким сожалением в голосе.

- Чего я не терплю, так это ложной скромности, - ответствовала Виржиния. - Я же видела, как ты по часу разглядываешь себя в зеркало, притворяясь, что бреешься или выискиваешь седые волоски. И я говорила с твоей матерью, - слова сочились горечью. - Я знаю, каким она тебя воспитывала. С детства вбивала тебе в голову, что все женщины мира так и рвутся улечься под тебя, потому что ты - Гарви и потому что ты неотразим...

- Боже, теперь мы добрались и до моей матери.

- Ей есть за что ответить, твоей мамочке. За ней много чего числится.

- Хорошо, - кивнул Роберт. - Моя мать - низкая, ужасная женщина, и в этом с тобой никто не спорит. Но какое отношение имеет сей факт к тому, что мне улыбнулась женщина, с которой я случайно познакомился на вечеринке.

- Случайно, - хмыкнула Виржиния.

- Я всетаки не понимаю, в чем моя вина, - Роберт пытался сохранить выдержку. - Я не властен контролировать улыбки людей, которые приходят в ресторан.

- Ты всегда виноват, - отрезала Виржиния. - Даже если не произносишь ни слова. Хватает того, с каким видом ты входишь в зал и стоишь, показывая всем, какой ты... самец.

Роберт вскочил, едва не свалив стул.

- С меня хватит. Хватит. Черт с ней, со сдачей.

Виржиния тоже поднялась, с закаменелым лицом.

- У меня есть идея, - прервал паузу Роберт, подавая жене пальто. Давай с неделю не будем говорить друг с другом.

- Отлично, - фыркнула Виржиния. - Меня это полностью устраивает, - и, не оглядываясь, направилась к выходу.

* * *

Роберт наблюдал, как она шествует по узкому проходу между столиками, жалея о том, что недостаточно зол для того, чтобы остаться в ресторане и крепко напиться.

Официант принес сдачу, Роберт замялся, прикидывая, сколько оставить чаевых, и через плечо официанта увидел, как мисс Бирн медленно поворачивает к нему голову. Остальные мужчины и женщины, сидевшие за ее столиком, о чемто оживленно беседовали. Впервые Роберт пристально оглядел ее. А ведь правда, подумал он, в наши дни большинство женщин чертовски худы.

И тут мисс Бирн улыбнулась ему. Во все тридцать два зуба, сопроводив улыбку, как ему показалось, долгим взглядом. От этого взгляда он разом помолодел и в нем разгорелось желание познакомиться с мисс Бирн поближе. А потом опустил глаза и оставил официанту большие чаевые, уже смирившись с тем, что завтра он обязательно ей позвонит. И он знал, как будет звучать ее голос по телефону.

Роберт взял пальто и поспешил вслед за своей женой, уже вышедшей из зала.