Е. Васильева - Я познаю мир. Живая природа от А до Я

в почве по ходам дождевых червей, находя в них богатый питательный гумус. Нельзя не удивляться, когда подумаешь о том, что весь плодородный слой уже прошел через тела дождевых червей и через несколько лет снова пройдет через них.

Долгоносики – огромная группа жуков, самое крупное семейство в живом мире. Их около 70.000 видов. А всех позвоночных животных – всех зверей, птиц, рыб и прочих – всего 55.000. В одно семейство слоников «вмещается» несколько классов, да что там – весь тип хордовых животных. Такое разнообразие просто трудно представить.

Прежде всего надо сказать по поводу самой заметной детали – «носа» этих жуков. Это не нос, конечно, а вытянутая в тонкую трубку голова, и на вершине этой трубки располагаются такие же, как у всех жуков, ротовые органы. Зачем же кушать таким тонким аппаратом, если можно, как остальные жуки, «есть во весь рот»? У долгоносиков «хобот» – замена яйцеклада. Самки слоников имеют мягкий яйцеклад, а яйца должны откладывать в весьма твердые субстраты – например, в плоды. Вот желудевый долгоносик откладывает их в желуди. Для этого самка выгрызает своим тонким длинным носом ход в твердой оболочке желудя. Жук, работая челюстями, изо всей силы держится коготками за гладкую поверхность желудя. Коротенькие средние и передние ноги до поверхности желудя не достают, так что жук вынужден стоять на задних ногах, упираясь в «пол» хоботком. Если самка поскользнется, ноги у нее сорвутся, погруженный глубоко в желудь «хобот» спружинит... и самка повиснет вниз головой на собственном носу над поверхностью желудя – ногами не дотянуться. Ждет ее тогда мучительная смерть на собственном носу. Если же все идет хорошо, самка через 8 часов непрерывной работы благополучно изымает из проделанного отверстия «хобот», затем разворачивается и помещает мягким яйцекладом яйцо в проделанную ротовыми частями «шахту».

Долгоносик желудёвый

В Юго–Восточной Азии живут агамы из рода Draco – летучие драконы. Это их совершенно официальное научное название. Кончики ребер летучего дракона очень длинны, на них натянута тонкая кожаная перепонка. Кончики ребер прикреплены к их основной части хрящевым шарниром, и «крылья» могут складываться вдоль тела, как зонтик. Летучие драконы – некрупные существа, их тело длиной с человеческую ладонь плюс еще такой же длины хвост. Когда летучий дракон лазает по веткам и стволам – это ничем не примечательная зеленоватая ящерица с черными крапинками. Но когда дракон прыгает в воздух и расправляет широкие полукруглые крылья, он становится похож на яркую тропическую бабочку. Верхняя поверхность летательной перепонки имеет яркий оранжевый, пурпурный или желтый цвет с черным, каштановым или белым узором. Нижняя часть перепонки обычно одноцветная – голубая или лимонножелтая. Летучий дракон может пролететь до полусотни метров, потеряв всего метров 5 высоты. На лету дракон меняет направление, маневрируя между стволами деревьев, и приземляется точно в назначенном месте. Он даже способен увернуться от сачка или, набрав скорость в пикировании, взмыть на несколько метров вверх. Но мало того! Летучий дракон часто прыгает в воздух за добычей и ловит на лету насекомых.

На конкурсе пернатых исполинов дрофы прочно удерживают за собой третье место, отставая лишь от страусов и пингвинов. Дрофы принадлежат к когорте «летающих пешеходов», наделенных от природы длинными, крепкими и неутомимыми ногами. В повседневной жизни к полету прибегают крайне редко, предпочитая передвигаться пешком, а при нужде могут стремительно бегать. В прошлом самцы дрофы набирали до 20–24 килограммов, но теперь как будто измельчали, потому что рекордные экземпляры не превышают 15–16 килограммов.

Некогда дрофам безраздельно принадлежала вся Великая степь, протянувшаяся через Евразию. Еще 100 лет назад численность дроф повсеместно была колоссальной. Не тронутая плугом степь досыта кормила этих невзыскательных в пище птиц семенами, соцветиями и молодыми побегами растений. Не было недостатка и в насекомых, среди которых особенно привлекают дроф крупные прямокрылые – кузнечики, саранча, сверчки и жуки. К сожалению, неумеренная охота и, главное, тотальная распашка степей поставили этих птиц на грань исчезновения. Ныне все виды дроф Евразии включены в Красную книгу.

Когда приходит пора размножения, у большинства видов постоянных брачных союзов не образуется. Самцы в воспитании потомства не участвуют и ограничиваются тем, что без устали обольщают самок, привлекая их умопомрачительными позами и экстравагантными манерами обращения с собственным оперением, отчего облик токующих самцов меняется неузнаваемо и на взгляд слабого пола становится просто неотразимым. В кульминационный момент токования самец дрофы теряет всякое подобие образа птицы и превращается в пушистое белое облачко, прохаживающееся туда–сюда. Для этого самец выворачивает наизнанку все оперение, пряча внутрь серо–желтые покровные перья и обнажая внутренние белые перья, невидимые в обычной позе, и раздувает свой горловой мешок до размеров футбольного мяча.

Обязанности по воспитанию потомства целиком лежат на плечах самок. Яйца откладывают в неглубокую ямку, выскобленную лапами в почве, или непосредственно на землю. Почти у всех видов самки обладают покровительственной окраской, и заметить их во время насиживания, если наседка не пошевелится, невозможно, даже при взгляде в упор. Самки в одиночку насиживает кладку и затем кочуют с выводком.

Дятлы – исконные лесные жители, в искусстве обращения с деревом им нет равных. Когда старшина лесных плотников – черный дятел–желна в погоне за древесными муравьями входит в азарт и берется за дело всерьез, вокруг фонтаном летят щепки длиной до 15 сантиметров. Глядь, а в толстенном еловом комле уже готова внушительная полость до 25 сантиметров в длину и столько же в глубину, а сам дятел уже лакомится извлеченными из древесины муравьями и их куколками.

Узнать дятла нетрудно благодаря характерному облику и своеобразной манере передвижения по стволам деревьев. Древесные стволы служат дятлам той главной ареной, где протекает почти вся их жизнь. Стволы дают дятлам пищу и предоставляют ухоронки для ее запасания, на стволах дятлы выстукивают свои брачные объявления и здесь же выдалбливают дупла для выведения потомства и ночлега.