Сергей Тармашев - Древний. Расплата

— Сканирование не обнаружило живых Людей, — глухо ответил оператор. — Только Чужие. Грабят то, что осталось от крепости. Гредринианцы всегда так делают. Надо уходить отсюда как можно быстрее, мы наверняка есть на радарах их линкоров, пока идет грабеж, им не до нас, но это ненадолго!

— Уважаемый Глава! — брандмайор Слузз появился в раскрытом люке транспортной палубы. — Мы не в состоянии включить форсаж! Двигатель получил слишком серьезные повреждения и не способен на сверхсветовое ускорение! Все, что в наших силах, это половина скорости света!

В эфире внутрикорабельной связи вновь воцарилась тишина, и Фатно торопливо произнес, стремясь не допустить паники в первую очередь внутри себя:

— Это приемлемо! Мы справимся! — Он громадным усилием воли сдерживал собственный страх, готовый сорвать голос в крикливую скороговорку. — Расстояние до Сатурна сейчас один и четыре десятых миллиарда километров, при нашей скорости мы достигнем нужной точки через три часа! Начинайте ускорение! Истребители захватчиков имеют сопоставимую скорость, если мы выиграем время на старте, они не смогут догнать нас! А по одиночному разбитому судну их боевые корабли стрелять не станут! Не будем же терять времени!

Он внимательно посмотрел в глаза брандмайору, и тот всё понял. Конечно же агрессоры с удовольствием откроют огонь по одинокому пожарному кораблю и из линкора, и из целого кластера, если им захочется поразвлечься. И истребителей у Чужих хватает, не обязательно бросаться в погоню, можно двинуться и наперерез… Но безропотно ждать смерти никто не собирался, и если шанс выжить есть, его надо использовать.

— Милл, полный вперед! — произнес Слузз. — Как слышишь меня?

— Слышу тебя хорошо, — отозвался пилот, — выхожу из-за Прайма, до начала ускорения пятнадцать секунд. Всем приготовиться! Чужие заметили нашу активность, несколько истребителей, похоже, движутся к нам!

— Мы их задержим, — раздался в эфире голос одного из операторов «Титанов», — потом догоним вас!

— Нет, — заявил Фатно, — «Титанам» следовать рядом! Отрываться от нас только в крайнем случае и только всем вместе! Не распыляйте силы, используйте численный перевес, нападайте сообща на одного и того же врага!

— Мы так и делаем, — хмуро ответил оператор, — по-другому их не сбить.

— Следуйте за нами со стороны двигателя, — вмешался в разговор брандмайор, — закрывайте его от истребителей, если будет возможно! Еще одного попадания он не выдержит!

— Три секунды до ускорения! — объявил пилот, и люди вокруг начали торопливо вручную активировать режимы сцепления своих скафандров. — Две! Одна! Старт!

Обожженный и изрешеченный пробоинами пожарный корабль помчался сквозь холодную пустоту космоса, быстро набирая скорость, и два десятка Гредринианских истребителей рванулись следом. Их корпуса брызнули искровыми фонтанчиками выстрелов, но пятерка «Титанов», сменяя друг друга позади пожарного судна, успевала принимать на себя вражеские удары.

— Долго нам их не удержать, — прозвучал в эфире голос кого-то из операторов экзоскелетов, — щиты теряют мощность!

— Расстояние увеличивается, — откликнулся пилот пожарного судна, — они отстают от нас! Продержитесь еще минуту, и мы будем в зоне недосягаемости их оружия!

Поняв, что догнать человеческое судно не удается, истребители Гредринианцев прекратили его обстрел и попытались достать кого-нибудь из «Титанов», прежде чем расстояние сделает огонь их орудийных систем бесполезным. Взяв на прицел только что принявший на себя удар экзоскелет, облако вражеских истребителей открыло по нему беглый огонь.

— Мои щиты на восьми процентах!!! — закричал спасатель управляющий атакованным «Титаном». — Закройте меня!

— Ускоряйся немедленно, — крикнул кто-то, — я захожу за тебя!

— Три процента!!! Левая полусфера пробита! Ускоря… — за пробитой кормой пожарного корабля сверкнула вспышка взрыва, и голос оборвался. Радиоэфир затих.

Глава Фатно закрыл глаза. Еще несколько секунд, и то же самое произойдет с ними. Он собрал в кулак остатки силы воли. Не поддаваться панике. Держать себя в руках. Все вокруг сейчас смотрят на него, он должен быть абсолютно уверенным в себе…

— Прикройте меня, я подберу ЭСС-модуль! — выкрикнул оператор одного из «Титанов», и эфир вновь зашумел переговорами.

— Слева четверо! Я под сильным обстрелом!

— Пятеро заходят снизу! Перекрываю линию огня!

— Щиты на тридцати процентах! Двое на хвосте! Разворачиваюсь для встречной атаки!

— Я рядом! Держим строй до залпа! Залп!

— Один есть! Мы его достали! Достали!

— Рассыпаемся!!! Немедленно!!! Мертвую петлю с ускорением! Еще десяток заходит сверху!

Несколько секунд Председательствующий Глава со страхом ожидал еще одной гибели, но спасатели успели среагировать раньше врагов.

— Есть срабатывание гравизахвата! — раздался тот же голос. — Модуль у меня!

— Ускоряйтесь! Нас им уже не достать, — это, похоже, был пилот пожарников, — уходите оттуда!

— Я поврежден! Теряю скорость, форсаж не работает.

— Цепляйся к пожарнику, пока скорость не упала! Я прикрою! Помогите мне с правой стороной!

— Уже закрыли, держим строй! Лепись к пожарнику, быстрее!!!

Мчащееся через черноту космоса пожарное судно вздрогнуло и завиляло, пилот спешно выравнивал курс.

— Есть сцепление! — сообщил оператор поврежденного «Титана». — Спасибо! — выдохнул он. — Думал, не дотяну… Вы как, оторвались?

— Оторвались, — ответили ему, — Рауль, ты цел? Что с «Титаном»? Сражаться сможешь?

— Я-то в порядке, — невесело хмыкнул тот, — а вот правый двигатель накрылся, левый сбоит и щит поврежден, выдает лишь шестьдесят процентов мощности. Хорошо хоть герметичность не нарушена… Начинаю саморемонт, может, автоматика сможет восстановить хоть что-то.

— Перебирайся на крышу судна, — посоветовали ему, — будешь вместо орудийной башни, поддержишь нас огнем. К нам уже двигаются захватчики, пятнадцать минут до контакта, если не изменить курс!

Борис Фатно перевел взгляд с сопровождающей пожарное судно четверки «Титанов» на подрагивающую от сбоев в поврежденном экзоскелете навигационную сферу. Крупная формация истребителей Т'Хассмоа двигалась к их кораблю со стороны Марса, стремясь перехватить израненное пожарное судно на траверсе планеты, но, судя по изображению, враги явно не успевали. Человеческий корабль изменил курс с прямой линии на дугу, огибая дальнюю орбиту Марса, и по всему выходило, что истребителям Чужих не успеть выйти на дистанцию эффективного обстрела.

— Они не смогут преградить нам дорогу, — заявил Председательствующий Глава, — мы скроемся от них прежде, чем они получат возможность начать обстрел!