Алекс Каменев - Замок Алхимика

- То есть вы изначально планировали использовать Эри, — ничуть не удивился я. — А старика наверняка не поставили заранее в известность. Он узнал подробности плана уже постфактум начала выполнения замысла.

Клара равнодушно пожала плечами. Думаю, для нее разница между Паулем Гренвиром и мной была почти незаметна. Все мы смертные букашки, инструменты и проводники воли Отверженных.

- Сейчас все это уже неважно. Важно другое: ты должен понять, что когда происходил перенос оттуда сюда, здесь тебя ждала строго подобранная оболочка. Мы можем отправить твое сознание по тропе междумирья, но дойдет ли оно в целости мы обещать не можем. Как и не можем гарантировать, что вселение обратно пройдет без последствий. Не забывай, частичка Эри стала частью тебя, ты изменился, твоя суть стала иной и не факт, что родное тело примет тебя обратно. Велика вероятность того, что очнувшись ты просто сойдешь с ума.

Веселая перспектива. Я хмуро уставился на хаосита в теле авантюристки. Врет? Или нет? Не поймешь.

Представив картину, как падаю в гостиной Димки, как потом начинаю кататься по полу с безумными глазами и как из рта начинает течь пена вместе с нечленораздельным хрипом, — я передернул плечами. Паршивая участь. Хуже обычной смерти. Лучше уж сразу топором по башке, чтоб не мучился.

- И что, других путей нет? — хмуро осведомился я, и вспомнил: — А как же Блуждающая Башня? Там есть зал, полный зеркал, и каждое смотрит в другой мир.

Отверженные медленно кивнули.

- Мы знаем о чем ты говоришь. Но это не то, что ты думаешь. Нам не подвластна Башня, она не наше творение.

- Но зеркала ведут в иные миры. Значит проход есть?

Клара едва заметно пожала плечами.

- Это нам неизвестно, — заметив тень на моем лице она поспешила добавить: — Но мы можем заключить сделку.

- Какую? — я нахмурился, возможность вернуться домой, казавшаяся такой близкой, испарялась прямо на глазах.

Участь сумасшедшего совсем не прельщала. А это наверняка произойдет, учитывая личности отправителей.

- Мы сделаем тебе постоянный проход в Блуждающую Башню, ты знаешь, наших возможностей для этого хватит.

Да, переносить людей и предметы на далекие расстояния Отверженные отлично умели. Но что взамен?

- Портал можно расположить где угодно. Даже в подвале этого замка. И он будет полностью под твоим контролем. Ты сможешь посещать Башню в любое время. Не только Зеркальный зал, но и другие помещения. Библиотеку, хранилище, архив, — вкрадчивым тоном обещала Шенриз.

Брат Фабио ей помогал, кивая огромной лобастой головой, как болванчик.

- Ты сам сможешь узнать пути за пределы реального мира. И овладеть силами, которым обычным магам не снились.

Ну да, и заодно присоединиться к армии призраков, ранее бывших такими же искателями новых знаний.

И все равно, предложение выглядело заманчивым. Куда лучше перспективы сойти с ума. Я и сам хотел одно время найти Башню, пока не понял, что искать наугад древнее заколдованное строение не самая лучшая мысль.

- В обмен вам нужен меч Шахода? Что это вообще такое?

Клара заколебалась.

- Откровенность за откровенность, — подтолкнул я.

- Меч Шахода — это оружие, — грудным голосом прогудел жрец. — Оружие, предназначенное для одного — окончательного уничтожения эфирных созданий.

О как. Теперь понятно, почему они с таким упорством его искали. Чтобы раз и навсегда упокоить своих старых приятелей. Сущность, умеющее менять тела, полностью убить довольно трудоемкое занятие. А у меня подходящий инструмент.

Я еще раздумывал, катая в голове различные варианты, когда Клара проронила:

- Вижу тебе надо подумать. Пусть будет так, мы сделаем проход, если примешь наше предложение, то просто войди в него. Тем самым ты согласишься на сделку и меч вернется к нам. Проход будет действовать до заката. Если ты его не используешь до означенного времени, значит ты отказался.

Больше ничего не сказав, они резко развернулись и направлюсь по заснеженной дороге прочь от замка. Дурацкая привычка прерывать разговор, памятная еще по Хорсу.

Постояв еще некоторое время и поглядев в спины колоритной парочки, я тоже развернулся и побрел к воротам, где все еще стоял Пайк в окружении десятка солдат.

Оббитые железными полосками створки дубовых ворот со стуком захлопнулись, прозвенела толстая цепь, опуская решетку.

- Кто это был? — пристал с вопросами Пайк, но видя мое серьезное лицо почти сразу отстал.

Ни на кого не оглядываясь я широким шагом направился к донжону, спеша проверить предложение Отверженных. Я еще не принял окончательного решения, но хотел убедиться, что обещанная плата стоит запрошенной цены.

Он нашелся там, где они и говорили: в подземелье под замком — клубящийся серым маревом портал. В его центре висела прозрачная пленка за которой угадывался знакомый зал, полный множества стоящих зеркал.

Я застыл в метре от магического прохода и задумался. Всего один шаг и сделка будет заключена, меч Шахода перейдет к старым хозяевам, а я получу доступ к самому богатому источнику магических знаний во всем мирозданий.

Я стоял и не знал, как поступить.

***

Чужая магия сковала чары, держащие Парящий города в небесах. Серебряные башенки и ажурные мостики покрылись первым налетом инея. Линия горизонта неспешно кренилась, показывая, что небесная обитель медленно теряет высоту, спускаясь к земной поверхности.

- Вот и все, — тихо промолвила женщина, отходя от балюстрады. Унизанные кольцами пальчики в последний раз словно прощаясь прошлись по мраморным перилам.

Мужчина ничего не сказал, молча повернулся через плечо и направился к выходу.

Впереди ждала битва, в которой никто из них не хотел участвовать, и война, в которой скорее всего не будет победителей.