Каверелла - Всегда есть подвох!

Там, в низу что-то загромыхало, отдаленно напоминающее взрыв петард. Несколько секунд шума и вновь тишина.

Ольга не выдержала этой пытки первой. Она резко повернулась к панели и снова нажала кнопку вызова:

— Э-эй, там кто-нибудь есть? Мы застряли в лифте, сидим уже больше часа!

В ответ тишина.

— Вот черт, — вздохнула Маша. — Там, мне кажется, уже давно никого нет, — девушке самой, казалось, делается дурно от собственных слов.

— Тогда что это был за шум?

— Может ставни закрывали. Глядишь, до утра тут просидим.

Девчонки переглянулись: подобная перспектива их явно не прельщала. Однако через несколько минут лифт качнулся и очень быстро поехал в низ. Девушки завизжали, невольно взявшись за руки. С грохотом опустившись на первый этаж, металлическая коробка медленно открыла двери. Маша и Ольга буквально выбежали из ненавистной кабинки.

— Ну, наконец-то! — с облегчением воскликнула Ольга и несколько раз, глубоко вздохнула.

— Фу-у-у, — протянула Маша, и вырвала свою ладонь из ежовой хватки блондинки. — Ненавижу эти консервные банки!

— Я, сейчас пойду и пожалуюсь руководству! Этот торговый центр у меня попляшет. Засадить дочку мэра в лифт!

— Звучит угрожающе, — иронично протянула Маша.

— Где все? Почему они так рано закрываются? Следует сказать охране, что бы они нас выпустили.

Девушки огляделись. Неестественная тишина царила в еще недавно шумном торговом центре. Все в округ потеряло яркость, на несколько тонов подозрительно потускнев. Лишь подруги соответствовали естественной цветовой гамме.

— Что за черт? — только и выдохнула Маша. — Ни души…

Ольга удивленно открыла рот. — Может тревога, какая?

— Ну, точно, все выбежали и притихли.

— А что?

— Сейчас зажжется свет, и радостный возглас пронесется по залу 'Сюрпрайз'! Хм, у тебя день рожденья?

— Нет.

Маша махнула рукой. — Тогда этот вариант отпадает, — и указала на три этажа выше. — Вон свет. Пошли узнаем, может там кто-то есть.

Девушки быстро поднялись на четвертый этаж. Только на нём было светло — оттого и являлся наиболее привлекательным. Но и там никого не оказалось. Удивительно, что даже посторонних шумов с улицы не доносилось: ни звука машин, ни шума ветра, лишь тишина, возомнившая из себя хозяйку.

Маша и Оля сели на мягкий диван.

— Что же это такое? Не могли же все эти люди, просто так все взять и исчезнуть. Здесь нет даже технички. И что с освещением? Все какое-то серое.

Оля пожала плечами. — Ну, может, это сдвиг во времени.

Маша попыталась воспринять ее слова, как нечто вполне возможное, но после нескольких секунд раздумий, разочарованно отвернулась.

— Так, так, нужно позвонить, — догадалась она позже, и пошарилась у себя в рюкзаке. — Черт сел!

— Кто сел? — не поняла Оля и забегала глазами по третьему этажу. — Здесь кто-то есть?

— Мобильник, — последовал ответ, — У тебя телефон есть?

— Да-а. Причем очень дорогой. Он в сумке — неуверенно произнесла блондинка. Но тут ее глаза напугано округлились:

— Я потеряла её. Я, наверное, её выронила где-то. Может быть в лифте?

— Тогда иди и найди свою сумку, — процедила Маша. — У тебя вся ночь впереди.

— А твой телефон? Ты заряжать его не пробовала? И кому ты собралась звонить?

— Знаешь что, не порть мне настроение своими глупыми вопросами. — Маша медленно встала. — Позвоним Илье, пусть заберет тебя. А я выберусь под созданную тобой шумиху.

— И часто ты так ему названиваешь?

Маша широко улыбнулась. — Второй раз.

— А первый?

— А первый был, когда ты напилась на выпускном…

Вспомнив сию неприятность, блондинка стыдливо опустила голову.

Маша толкнула подругу вперед, решив сменить тему:

— Почему в торговом центре, где на каждый этаж приходится по полдесятка охранников, нет ни души?

— Ну может… — Ольга не нашла подходящего объяснения. — Карантин какой? Взорвалась колбочка с химикатом и всех эвакуировали. А про нас забыли.

Тут же, как по заказу, воздух наполнился сильным запахом чего-то гниющего, девушки сморщили носы и удивленно переглянулись. Маша поняла, что её сейчас стошнит. По тихому вздоху рядом с собой стало ясно, что Ольгу одолевают те же ощущения.

— Вот! Что это за запах? — выдавила из себя задыхающаяся Оля.

— Сегодня утром, так пахло изо рта твоего жениха, — Маша зажала нос рукой. — Чувствуешь, он уже едет к тебе.

Ольга быстро нашла, что ответить, но произнести этого не успела.

Девушки заметили высокую тень, выходящую из книжного магазина — того самого, в котором состоялась первая нелицеприятная встреча бывших подруг, — и не сговариваясь почему-то пригнулись. Тень двигалась очень быстро и почти бесшумно, её присутствие выдавал лишь тихий шорох плаща. Необоснованное ощущение страха сковало девушек, хорошо, что они находились на этаже выше, и могли не беспокоиться за свое обнаружение.

— Это ещё кто такой? — удивилась Маша.

— О, Боже — прошептала у самого её уха Ольга. — Что за урод?

— Мне кажется, или он покрыт опарышами?

— Здравствуйте, леди…

Девушки вздрогнули и медленно повернулись.

Голос принадлежал симпатичному юноше. Свои слова молодой человек произнёс тихим шёпотом, но девушкам показалась, будто бы у них над ухом разорвалась бомба — так они подскочили.

Юноша усмехнулся. Его явно забавлял страх этих двух подруг.

— Меня зовут Нэльс. Мария, я пришел за вами.

Маша моргнула.

Два раза.

А потом ещё для верности потрясла головой.

— Это вы сейчас, с нами, разговариваете?

Но юноша в плаще не исчез. Он удивленно осмотрелся вокруг.

— Да, с вами, — облокотившись о металлические перила, ответил юноша. — А что здесь есть ещё кто-нибудь?

У Ольги вытянулось лицо. Она тоже ничего не понимала.

— Есть, — коротко ответила блондинка и указала на этаж ниже, по которому скользила тень монстра.

— Святая Авриль! — воскликнул юноша и тут же осекся и зашептал. — Это… это… не может быть…

Тень остановилась и подняла голову вверх.

Зловонный запах быстро распространялся.

— Он нас заметил? — напугалась блондинка. — Что значит 'это', 'это'? Кто это?

— Это Аш-та-рот, — кажется, присутствие этого монстра было неожиданным и для незнакомого юноши. — Но что он здесь делает?

Маша покосилась на незнакомца.

— Я единственная кто здесь не задает вопросов?

Ольга понемногу начала задыхаться.

— Ой, мне почему-то становится очень страшно.

— Это его главное оружие. Он вселяет страх. — Юноша обернулся к девчонкам. По выражению его лица, бывшим подругам стало ясно, что дела их обстоят более чем неважно. — А вы не пробовали бежать из магазина?

— Зачем? — произнесла Маша. Её немного даже оскорбило это замечание Нэльса. — Мы вроде ничего не натворили.