Елена Звездная - Академия Проклятий. Книга 5

Молча ускоряю шаг. В руках у дроу сверток с моей голубой ученической рубашкой, а я просто не смогла сказать госпоже Руте, которая создала кружевное изделие для меня, что хочу это снять.

- Дэя, действительно красиво смотрится кружевной воротник, а все остальное ты спрятала под камзолом, - все еще пытается утешить партнер.

- Вернемся в контору - переоденусь! - решила я.

- В конторе нас и чай все еще Эллохар ожидает, - Юр помрачнел.

Я тоже помрачнела - возвращаться в академию в таком виде желания не было.

- У Шутта переоденешься,- решил Юрао. - У него там и отдельные кабинеты есть.

Чайная «У Горы» располагалась неподалеку от нашей конторы и чай здесь готовили отменный, как и сбитень, и бражку и даже танин - ароматный бодрящий напиток со вкусом шоколада. Место было известное, любимое горожанами и очень уютное. И потому мы даже не удивились, когда войдя в чайную увидели, что клиентов тут немало, и даже все столики оказались заняты. Правда немного удивились тому, что нас, оказывается, ждали:

- Офицер Найтес, госпожа Риате, а вы задержались! - воскликнул почтенный мастер Шуттан, стоящий у торговой стойки.

- Эм, - протянул Юрао, - темных вам.

- И вам кошмарных! - гном едва ли не сиял от счастья.

- Нам бы отдельный кабинет ненадолго, - продолжил мой партнер.

- Конечно-конечно, - мастер Шуттан даже закивал, - отдельный кабинет для вас уже готов!

И он поспешил вперед. Юрао повел меня следом, шепнув на ходу:

- Что-то здесь не чисто, слишком довольный он. Так, Дэй, ты сейчас переодеваешься, а я попробую узнать, в чем тут дело.

Я согласно кивнула, крайне неуютно чувствуя себя в кружевной рубашке.

Почтенный гном подвел нас к первому из частных кабинетов, но распахнуть двери ему не дал Юрао, приоткрыв их самолично. Я скользнула в полутемное пространство, мне бросили сверток с рубашкой, и сказали:

- Дэй, поторопись.

Дверь закрылась, я прислушалась к беседе, которую Юрао начал со слегка нахального:

- Мастер, что происходит?

Пространный ответ господин гном давал витиевато, многословно и негромко. Продолжая прислушиваться, я торопливо расстегнула камзол, бросила его на стул, и едва собралась избавиться от рубашки, как двери попытались открыть. Рывком и яростно… дверь не открылась! Что происходит, я осознала, едва поняла, что нахожусь не одна в кабинете! В следующее мгновение вздрогнула, едва чьи-то ладони прикоснулись к моей талии, скользнули, обнимая, и прижимая к явно мужской груди, а затем я услышала, хриплый шепот:

- Ты, конечно, пошла за чаем, но ввиду возвращения вот в этом, - многозначительная пауза, - я, Риате, готов тебя простить.

Осторожно, но очень решительно пытаюсь вырваться, а с другой стороны двери так же решительно пытается войти Юрао. В следующее мгновение все вокруг вспыхивает голубым огнем, и я понимаю, что мы перемещаемся, оставляя и чайную и Юрао, который, кажется, уже открыл двери.

Огонь пылал повсюду. Я все ждала, когда пламя опадет, потому что даже дышать в центре огромного костра было страшно, не то, что говорить, а магистр Эллохар все так же продолжал меня обнимать! Не совершая никаких иных движений, но его тяжелое, прерывистое дыхание говорило о самом худшем… для меня.

- У тебя сердце бьется неимоверно быстро, - у самого моего уха прошептал магистр, - так страшно?

Страшно. Стоять рядом с ним, и отойти тоже страшно - шаг в сторону и огонь меня уничтожит.

- Ммм, милая, одно могу утверждать с абсолютной уверенностью - убивать тебя никто не собирается.

Страх перешел в ужас.

- Маммагистр,- попыталась выговорить я.

- Даррэн, - сладко прошептали мне.

Ужас начал медленно, но верно перерастать в панику. Не понять чего от меня хотят было уже невозможно, уйти - шансов нет, окружающее нас пламя только усиливалось, и его рев почти заглушал шум тяжелого дыхания лорда Эллохара…

- Пожалуйста, хватит, - попросила я.

- Назови меня по имени, - прошептал магистр, прикасаясь губами, - пожалуйста, назови меня по имени, Дэя…

В этой просьбе было что-то большее, чем просто произнесение имени. Сначала на обращении настаивал лорд Тьер, теперь лорд Эллохар…

- А почему для вас это так важно? - тихо спросила.

Объятья стали крепче на миг, а затем огонь, плотной стеной окружавший нас, расслоился. И теперь я отчетливо видела первый круг пламени, в котором стояли мы. Здесь огонь был самым интенсивным, второй круг, окружавший нас менее сильным огнем и его грань простиралась в трех шагах от первого, третий круг, самый большой, окружал первые два непроницаемой стеной пламени.

- Лорды Темной Империи, Дэя, отличаются и от демонов Миров Хаоса и от магов человеческих королевств. Мы и демоны и маги, милая. И поэтому мы крайне избирательно относимся к тем, кого допускаем в первый круг - общение!

Граница самого огромного из кругов ярко вспыхнула, словно наглядная демонстрация того, о каком именно круге идет речь.

- Те, кого мы допускаем в первый круг, для нас значимы, жизнь остальных не имеет значения.

Суровая правда об аристократах Темной Империи - впрочем о ней знают все.

- А есть второй круг, Дэя, - шепот магистра стал завораживающим, - те, кого мы называем по имени.

И срединное огненное кольцо вспыхнуло.

- Это уже друзья, близкий круг общения, - продолжал Эллохар, - и не дай Бездна, нас посмеют назвать по имени те, кто не состоит в близком круге общения. Смерть, мгновенная - не наказание, возмездие.

Понимаю, что начинаю дрожать всем телом и не могу остановить это проявление откровенного ужаса.

- Да, Дэя, и мы подошли к третьему кругу, видишь, насколько он мал, в сравнении с предыдущими?

Я кивнула, говорить оказалась не в состоянии.

- Круг принадлежности, - шепот становится хриплым. - Круг, в котором вырывается истинно демоническое «Мое!». В нем только ты сам, и та единственная, что становится важнее тебя самого. Важнее, Дэя. Жизнь тех, кто находится во втором круге приравнивается к жизни лорда, для первого ситуация совсем иная. «Мое» - и кровь демонов, та самая, что дает нам управление огнем, начинает пылать по венам, сжигая муками ревности и страхом потерять. Сжигающий ужас потерять то, что важнее жизни - это самое страшное, что только можно испытать в жизни.

Огонь, расплескавшийся по трем пылающим кольцам, волной хлынул к нам и теперь вновь был монолитным огненным кругом.

- Да, чуть не забыл, - губы магистра скользнули от виска и вновь прошептали у самого уха, - переход избранной в третий круг не происходит до тех пор, пока она не назовет лорда по имени. Теперь ты понимаешь, где находишься?

- Мне не стоило называть вас по имени? - тихо спросила я.

- Не стоило, - насмешливо согласился лорд Эллохар.

- Вы сами на этом настаивали!