Евгений Щепетнов - Инь. Ян-3

- Нет, конечно... - Сергей незаметно расслабился и сел на пенек рядом с безмолвным Агером - слегка вырубила. Сейчас очнутся. Вода есть? Побрызгать в лицо...впрочем - он уже очнулся. Крепкий, видать, парень!

- Ты и не представляешь, насколько крепкий! - с чувством сказал оставшийся на ногах летун - мы все вместе против него одного не выстоим! И ты свалила его одним ударом! Я начинаю разочаровываться в наших боевых искусствах. Отвратительно. Если у вас на Острове все такие, то...мы самонадеянные глупцы!

Орна с приятелем начали суетиться над незадачливыми друзьями, а Сергей продолжал следить за ними - настороженный, но уже слегка расслабленный...довольный. Все прошло как надо. И не покалечил, и уму-разуму научил.

"- Ну и чего ты добился? Отлупил эту троицу, и что? Ну что ты надеешься от них узнать? Какие-то молодые ребята, не более того. Ты просто хотел поставить их на место, самоутвердиться, не так ли? Они тебя оскорбили, и ты их наказал. Только не говори, что все придуманное результат этакой хитрой задумки, достойной супершпиона. Спесь решил с них сбить, и все.

- Ну и спесь сбить! И что? Надоели их бесконечные: "тупая", "дикарка" и так далее! Да пошли они! Вообще-то не первый раз ведь. Когда вливаешься в новый коллектив, будь то школа, или армия - обязательно приключается какая-нибудь хрень и приходится доказывать, что ты чего-то стоишь. Даже в ментовке...сколько пришлось полаяться со своими коллегами? А Петька со следствия...пришлось в рог ему засветить, чтобы не наглел. Зато потом уважали. В общем - ничего не меняется. Впрочем - информация тоже не лишняя. Если они выполнят свое слово и ответят на вопросы, можно узнать много интересного. Ведь что я знаю об острове? Только из рассказов Морны, да кое-что мастер рассказал. Обрывки, кусочки - ничего не ясно, ничего не понятно. А это шанс разобраться как следует..."

***

- Ну и что ты хочешь знать? - Жерон смотрел в небо, наблюдая за пушистым облаком, похожим на огромную птицу и задумчиво грыз веточку, мусоля ее в уголке рта - ты думаешь, мы вроде Высших, все про все знаем? Ошибаешься. Мы всего лишь Крылатые, летающие бойцы. И больше ничего.

- А много вас?

- Несколько сотен - Жерон повернул голову, остро взглянул на Серг, и прищурился, будто в прицел арбалета - хочешь вызнать, сколько крылатых стоят на страже острова? Чем тебе это поможет? Достаточно у нас крылатых - чтобы враги забыли дорогу к острову! Спалим, расстреляем - никто не уйдет!

- Да не надо мне знать, сколько вас - соврал Сергей - просто интересно. Я ведь ничего о Киссосе не знаю. Расскажите мне, как становятся Крылатыми, откуда вы вообще взялись. Кто у вас родители, и вообще - как становятся такими, как вы? Ну как узнали, что вы - это вы?

- Как становятся? - усмехнулся Жерон, и на лицо его будто упала тень - представь себе некую семью, в которой родился ребенок. Он растет, радуется жизни, начинает ходить...ему исполняется три года. И тогда приходят люди из крепости. Они собирают всех детей и ведут их туда, где хранятся Крылья. И заставляют касаться кокона. И крылья их выбирают. Не всех, и не всегда, но находится мальчик, или девочка, который владеет древней магией. И тогда он умирает.

- Как это - умирает? - Сергей удивленно поднял брови - вы ведь живы! Я понял - что именно так вас и выбрали!

- Мы живы, но все равно что умерли - бесцветным голосом ответил Жерон - нам дают другие имена, забирают у родителей и больше мы их никогда не видим. Только если случайно, и то - мы их уже и не узнаем. Нас воспитывают учителя. Мастера. Они дают нам все, что нужно - знания, силу, умение летать. И мы служим Богу, и народу Киссоса. Мы принесены в жертву служению. Мы не можем создавать семьи, не можем иметь детей - только служить Киссосу. Это почетное служение. У нас есть все, что нужно человеку, и больше того. Нам дают денег - сколько хочешь. Мы можем есть, пить - что хотим. Все за счет Киссоса. Мы жертвенные.

- Мы жертвенные! - в один голос будто пропели остальные ребята, и Сергей едва не вздрогнул - их глаза были пустыми, будто перед ним сидели и лежали бесчувственные куклы.

- И вам нравится такая жизнь? Вы никогда не хотели ничего изменить? Пожить, как все люди?

- Как все люди? - усмехнулась девушка Жерона - это как? Ковыряться в земле? Ежедневно трудиться, в грязи, в пыли? Мы элита этого мира! Мы лучшие! Мы избранные! Да, за все надо платить... Мы и платим - службой. Крылатые долго живут, у нас великолепное здоровье, мы никогда не болеем. Вечно молодые, вечно красивые - разве это не жизнь? Детей нет? Ну...это условие служения. Что теперь поделаешь. Родителей нет? Нам их заменили учителя. Вот и все.

- Остров большой? - сменил тему Сергей - насколько он большой?

- Несколько дней пути в одну сторону, несколько дней в другую. Поперек - короче.

- Скажи, Жерон...а что, все на острове согласны с таким положением вещей? Ну - когда отбирают детей, не дают с ними видеться? Когда беспрекословно подчиняются высшим?

- Хмм...ты неглупа - Жерон снова посмотрел на Серг, и скривил губы в гримасе отвращения - есть, конечно, отступники. Скрываются в лесах, прячутся в пещерах. Чтобы детей не отобрали! Дураки... мы их отлавливаем, наказываем, но всех поймать не можем. Среди них есть и крылатые.

- Вот зачем вам бой в воздухе! - догадался Сергей - я так и знал, что здесь есть какая-то оппозиция.

- Оппо...чего? - не понял Жерон - говори яснее. Твой язык мне не знаком. В какой провинции так разговаривают?

- Неважно. Итак - у них есть и крылатые, и крылья. Откуда они взяли крылья?

- От крылатых, конечно - неохотно пояснил Жерон. Бывают нападения, или случайная стрела - вот и крылья для отступников. Они прячутся в лесу, в пещерах, поймать их очень трудно. Время от времени мы устраиваем охоты, убиваем всех, кого найдем, всех диких крылатых, но...мало. А наземных отступников поймать вообще невозможно. Только если те нападают на мастерские, или на деревни. Тогда, бывает, и попадаются. На свою беду... Заканчивают они обычно очень плохо. Мы злы на них. Впрочем - как и они на нас. Они убивают нас, мы их. И так сотни, а может и тысячи лет. Киссос необычный остров - он пронизан пещерами сверху донизу, как сыр дырками, и в этих пещерах можно спрятаться так, что никто никогда тебя не найдет. Если только случайно. Там, под нами, своя жизнь. У нас - своя. Сколько под нами живет людей - мы не знаем.

- Войны? Бывают войны? - задумался Сергей - неужели люди подземелий никогда не хотели выбраться наверх? Стать такими, как вы?

- Может, и хотели бы, но мы им не позволяем. У них мало оружия, они неорганизованны, плохо обучены - на наше счастье. Это же крестьяне и ремесленники, которые не хотели соблюдать закон, отступники. Не воины. Потому шансов у них никаких.

- Жерон, давай начистоту, ты сам-то считаешь, что Закон прав? Что надо отбирать детей у родителей, лишать ребятишек детства?