Джанет Эдвардс - Отлёт с Земли [Earth Flight ru]

Лолия кивнула:

— Когда наш ребенок родился инвалидом, наш третий партнер по браку немедленном подал на развод. В Лолетте нет его генов, но…

Лолмак подошел и обнял жену:

— И тем самым доказал, что он презреннее бескланового отребья. Сложись все наоборот, я все равно считал бы Лолетту своей дочерью и жил бы с вами на Земле.

— Знаю. Ты с его уходом потерял больше, чем я, — благодарно улыбнулась мужу Лолия. И вновь обернулась ко мне. — Из-за правил Земной Больницы нам пришлось выбирать: отдать дочь под опеку и никогда ее больше не видеть, или переселиться на Землю, чтобы быть с ней рядом.

Совет клана приказал нам отказаться от ребенка, мол, иначе они откажутся от нас. Когда твой собственный клан называет твою дочку обезьяной и угрожает…

— У нашего совета не было выбора, — вступил Лолмак. — Совет альянса постановил, что они не могут рисковать потерей статуса из-за рождения инвалида, и если об этом станет известно, в свою очередь, угрожал исключить из альянса наш клан, — он поморщился: — Поэтому мы и поступили на этот курс, чтобы оправдать свое пребывание на Земле. И все это время понимали, что, прознай кто-нибудь о существовании Лолетты, наша клановая группа должна отказаться от нас, чтобы спасти свое положение в альянсе. Но если ты станешь полноправным членом клана Телл…

— Все может измениться, — подхватила Лолия. — То, что тебя показывали в новостях, уже повлияло на отношение бетанцев к инвалидам. Каждый клан смотрел, как вы с Фианом посылали сигнал инопланетной сфере. Все видели, что ты выглядишь, говоришь, действуешь как нормальный человек. Все слышали, как тебя называли потомком великого Теллона Блейза, — ее речь снова стала взволнованной: — Джарра, если клан gentes maiores сделает тебя полноправным членом, совет альянса может согласиться признать рождение Лолетты, возможно, даже разрешит формально представить ее клану.

Лолмак покачал головой:

— Лолия, не надейся на слишком многое. Важно, чтобы Лолетту открыто признали, и мы перестали жить под страхом изгнания. Нужно срочно связаться с советом клана.

Неожиданно для себя я услышала голос Плейдона:

— Я разрешаю Лолии и Лолмаку не ходить сегодня на раскопки, чтобы дать им возможность обсудить дела со своим кланом. Завтра утром мы в последний раз работаем на руинах Эдема, а во второй половине дня пакуемся и переходим на Главный раскоп Лондона.

— Но завтра генерал-маршал должен выступить с заявлением по программе «Инопланетный контакт», — встрял Крат. — Его нельзя пропустить!

— Заявление будут передавать в пять пополудни по времени Земли-Африки, — сказал Плейдон. — Мы посмотрим его здесь, но я хочу, чтобы все были готовы двигаться сразу, как только оно закончится. К счастью, время Земли-Африки опережает европейское, поэтому на переходе мы выиграем два часа, — он сделал паузу и со значением посмотрел на нас с Фианом: — Перед уходом я в последний раз проинспектирую купол. Студентам не разрешается двигать стены, поэтому я уверен, что обнаружу их все на своих местах.

Мы смущенно переглянулись на потеху всего остального курса. Все знали, что мы незаконно передвинули стену между нашими комнатами, чтобы сделать одну двойную.

— Сколько дней перерыва у нас будет до начала работ на лондонском раскопе? — спросил Крат.

Плейдон выдал одну из своих зловещих улыбочек, которые ничего хорошего не предвещали:

— Нисколько.

Вокруг раздались стоны. Все знали, что при фирменной улыбочке Плейдона спорить совершенно бесполезно, но Крат все равно попробовал:

— Ни одного? При смене раскопа нам полагается трехдневный перерыв!

— Вы все пропустили целую неделю занятий из-за инопланетного зонда, нам надо нагонять. А сейчас заканчивайте завтрак.

Я сложила тарелки на поднос, подняла его и посмотрела на Фиана:

— Ты веришь, что мое членство в клане может как-то помочь Лолии и Лолмаку?

— Они, очевидно, так считают. Ведь это не только для них и их дочери важно. Девяносто два процента новорожденных инвалидов становятся подопечными Земной Больницы. В старых секторах население больше, поэтому по крайней мере у четверти этих детей родители из Беты.

Если отношение кланов изменится и бетанским родителям станет легче переселяться на Землю к своему ребенку, возможно, у тысяч в будущем появится шанс расти в семье.

Фиан был прав, а мой психолог – нет. Я не зря расстраивалась из-за несправедливого устройства жизни, поскольку могла кое-что сделать для ее улучшения.

Отправка сигнала инопланетному зонду была важным моментом в истории человечества.

Момент, когда клан Телл с Зевса примет меня как своего члена, для бетанских детей-инвалидов может оказаться настолько же важным.

На следующий день мы с Фианом вбежали в столовую аккурат без одной минуты пять.

Все остальные уже расселись ровными рядами перед большим теликом. Мы рухнули на два свободных стула возле Крата.

— Чего так долго возились? — обернулся он к нам. — С одной-то стеной! За это время можно было целый купол собрать.

— Стена не поддавалась, — ответил Фиан. — В итоге мы одержали верх, но…

Амалия вздохнула:

— Только не говорите, что сначала закрепили нижние уголки.

Мы с Фианом переглянулись.

— Да, нижние… — начала я.

Амалия грустно помотала головой, поражаясь нашей бестолковости. Она родилась лишь через несколько лет после того, как ее мир перешагнул фазу колониальной десятилетки и стал открыт для полноценного освоения, и с детства помогала собирать различные сооружения из гибкопласа.

— Гораздо легче начинать с верхних.

— Почему вы не в форме? — спросила Далмора.

— Плейдон посоветовал. Нам нужно пройти через Землю-Африку транзитную, в штатском мы будем не так заметны, — объяснил Фиан.

— Начинается! — крикнул Крат.

Все затихли и прислушались к ведущему на экране.

— Текущие новости Земли сейчас подключатся по межсекторному телемосту к Академии в секторе Альфа для доклада генерал-маршала Рентона Мэя, главнокомандующего армией.

Картинка сменилась и показала стоящего за трибуной мужчину в белоснежной форме и со знаменем человечества за спиной.

— Посылаемые инопланетным зондом световые сигналы, — непринужденно начал он, — очевидно, содержат огромный объем информации. Их расшифровка и установление расположения родной планеты пришельцев, вероятно, займут значительное время. Программа «Инопланетный контакт» становится долгосрочной; ее начальная фаза реагирования завершена, в связи с этим грядут перемены.

Я задержала дыхание, а генерал-маршал продолжил:

— Военная база «Зулу-79» на Земле будет расширена и станет постоянной базой программы «Инопланетный контакт». Там же будут расквартированы две исследовательские группы. Одна займется изучением инопланетной технологии, обнаруженной в Земле-Африке, а другая сосредоточится на светосигналах от сферы.