Константин Калбазов - Кроусмарш

– Ты знаешь. Зови людей. Сегодня уже поздно: будем устраивать лагерь, а завтра приступим.

– Слушаюсь, милорд.

Здесь они оказались по банальной причине: Андрею необходимо было золото, так как выбор был невелик – либо он изыщет средства, либо может ставить крест на своей затее.

Выбор этот дался ему нелегко, так как обнародовать наличие богатой золотой жилы в его планы не входило, ему не нужен был ажиотаж Клондайка, ему не нужны были авантюристы всех мастей, которые неизменно потянулись бы в Кроусмарш, ему не нужно было излишнее внимание к баронству со стороны властей предержащих. Те слухи, что вертелись вокруг него, были просто слухами. Да, он вкладывал огромные деньги в развитие баронства, но, во-первых, всем было известно о том, что у него хватало своих средств, во-вторых, был Эндрю, который вкладывался в его предприятие, и всем было известно, что дела того резко пошли на убыль именно благодаря этому, в-третьих, был тесть, который считался одним из самых состоятельных менял, и пока ничто не указывало на то, что дела его пошли плохо, хотя на самом деле Андрей изрядно подрастряс мошну мэтра Вайли, но тому на пару с Ремом удавалось скрывать этот факт. Высчитывать же его реальные затраты никто пока не взялся, да и вряд ли возьмутся. А вот если обнародовать наличие неподалеку золотой жилы, то все сразу изменится.

Андрей долго думал над тем, как быть и как сделать так, чтобы эта золотая жила не стала достоянием общественности. С этим вопросом он обратился к Жану, благо тот-то как раз прекрасно знал о золоте. На что охотник просто заявил, что проблем он не видит. Он и его артель просто прогуляются туда, добудут там золото, благо природа сама позаботилась о том, чтобы создать промывочную колоду и проблем с добычей возникнуть не должно, они просто поступят так же, как тогда поступили женщины при добыче золота. На опасения Андрея о сохранении тайны Жан только рассмеялся:

– Милорд, вы плохо знаете охотников, избравших местом охоты орочью сторону. Мы не падки на деньги, нам нужно совсем другое. А то, что мы можем держать язык за зубами и преданы вам, вы знаете и без того.

Андрей прекрасно понял, о чем говорил Жан. В его мире таких людей называли адреналиновыми наркоманами, так как те не представляли своей жизни без адреналина: жизнь на острие, на грани становилась смыслом их существования, они просто не могли обходиться без риска.

Андрей согласился с аргументами Жана, вот только сам изъявил желание пойти с ними, чем немало того удивил. Удивлены были его желанием побывать на той стороне и остальные, так как забот у барона здесь было, как говорится, выше крыши, но решение было принято.

И вот теперь он здесь. Но сейчас он уже не был уверен в том, что это была хорошая идея. Охотники и сами прекрасно справились бы, а он не чувствовал бы того, что чувствовал.

Ночь прошла совершенно спокойно, если не учитывать того, что сам Андрей так и не сомкнул глаз. Однако утро принесло с собой облегчение. Бессонная ночь, проведенная у костра, полная всевозможных дум и воспоминаний, облегчила его душу, а пролитые слезы смыли охватившую его печаль.

С рассветом все были на ногах. Вооружившись ситами, они надели высокие сапоги, обильно смазанные жиром, чтобы избежать промокания, и направились к реке. Предстояло много работы, благо погода была солнечной, было даже жарко, но река должна была это компенсировать, так как вода в ней была все так же ледяной.

Андрей уже направился было вслед за тремя охотниками, четвертый стерег вход в долину, обеспечивая безопасность, как вдруг остановился. Все время, пока он находился здесь, его переполняла целая буря чувств, а потому он ничего не замечал вокруг, но вот теперь, когда предстояло заняться делом и он точно знал, что ему нужно делать, теперь, когда у него в душе вновь поселился покой и уверенность в себе, он вдруг почувствовал ЭТО.

Чем было ЭТО, он так и не понял. Словно пораженный громом, он застыл и медленно обернулся в ту сторону, откуда по идее должна была прикатиться машина, так как в тот момент, когда его ударила молния, машина продолжала ехать. ЭТО чувствовалось примерно в трех метрах от заднего багажника машины. ЭТО было похоже на могучую подземную реку, но только текла там не вода, и вообще нечто нематериальное, которое именно в этом месте круто поднималось вверх, а затем, достигнув своего пика, практически на поверхности земли резко обрывалось вниз и уходило в глубь земли под таким же углом, как и поднималось, и этот пик был именно в том месте, где должна была проехать машина. Особо не напрягаясь, Андрей вспомнил, что именно от этого места тянулись появившиеся словно из ниоткуда следы его машины.

Прислушавшись к своим ощущениям, он вдруг понял, что вполне может вернуться домой. Просто ему нужно было этого захотеть. Он сам не знал, как это было возможно, но он четко понимал, что способен попасть только в оставленный им мир, а не заблудиться где-то во вселенной или безграничном скопище параллельных миров, потому что он так и не понял, что это было за место, куда забросила его судьба.

Находясь в прострации, он приблизился к этой точке и представил себе то место, которое было им покинуто там, на Земле. В ответ на эти мысли в воздухе появилось марево, которое порой замечаешь, когда жаркие солнечные лучи согревают влажную землю. Вот только это марево имело строго очерченный круг радиусом примерно в три метра, вернее, это был не круг, а половина окружности, но он чувствовал, что под землей она продолжается и образует правильный круг. Он понимал, что стоит ему ступить в эту своеобразную арку – и он окажется на той самой поляне, возле ямы, оставшейся от подвала домика лесника. Но вот сможет ли он вернуться назад, этого он не знал.

Сердце вновь защемило от тягучего чувства тоски, охватившего его с новой, куда большей силой. Не в силах на что-либо решиться, он просто опустился на траву, глядя на это марево и испытывая нешуточную борьбу в своей душе.

Ему нужно было пройти только три-четыре шага – и он оказался бы дома. Вот только где его дом? Там, где его ждала, а может, уже и не ждала его прежняя семья, которой, он чувствовал это, он нужен. Или здесь, где его ждала жена, которая носила под сердцем их ребенка, сын, которого он любил всем сердцем, друзья и соратники, которые не раз рисковали ради него жизнью и ради которых он рисковал своей, его вассалы, которые доверяли ему настолько, что готовы были пойти за ним, куда бы он ни повел их.

Портал, а иначе он его назвать не мог, просуществовал минуты три, после чего просто истаял, но Андрей понимал, что способен открыть его вновь. Вот только не сегодня, а через сутки, но он мог это повторить. А значит, он мог увести с собой тех, кто был ему дорог. Увести всех. Для этого ему даже не нужно было проходить через портал самому, а просто стоять и поддерживать его. Если не успеют пройти все, он мог повторить это на следующий день – и так отправить туда всех. Но что они там будут делать? Они не знакомы с реалиями той жизни. Мало того, они просто не смогут жить в том высокотехнологичном обществе. Возможно, их возьмут под свою опеку и будут изучать как подопытных кроликов, – нечто подобное ждет и его, но подобной жизни он не желал ни себе, ни им. А возможно, их всех ждет просто психушка, потому что того, чего не может объяснить наука, не может быть. Этого можно будет избежать, если все сохранить в тайне, но это опять-таки возможно, если он отправится туда один или заберет с собой жену с сыном.