Константин Нивх - Там, за облаками...

— Я смотрю ты явно тяготеешь к одному производителю… — поддел меня Альдо. — Но и этого будет явно недостаточно.

— Остальное кредитами.

— Договорились, — олигарх почувствовал запах денег, а если учитывать, что я намекал на долговременное сотрудничество… Как у нас говорят: "Курочка по зёрнышку"…

В общем, вышел я от олигарха нищим — забрал почти всё! Деньги Линн я не трогал — не моё, хотя она и настаивала… Вот узаконим отношения, а пока будем считать, что они лежат у меня на сохранении.

Альдо, почуяв, что может с прибытком сбагрить уже снятую с вооружения ВКС Хакдана технику и сэкономить на демилитаризации, рассыпался в вариантах её модернизации. А модернизировать было что. Войсковой транспорт "Каботаж" шестого поколения был крепким корабликом, но в условиях Фронтира был лёгкой добычей пиратов. Проект ничем особым не отличался и в его нынешнем виде меня совершенно не устраивал: ни скорости, ни манёвренности. В чём выигрывал транспорт, так это в автономности и объёмах трюмов. Система защиты корабля базировалась на солидной толщине композитной брони и туче противоракетных установок, установленных на внешнем корпусе.

Альдо предложил заменить маршевые и разгонные движки. Прежние двигатели не отличались выдающимися характеристиками и единственным их достоинством была экономичность. По словам Альдо, заменив движки на силовые установки крейсерского класса можно значительно увеличить скорость и пусть немного упадёт дальность прыжка, но в той же скорости транспорт будет уступать лишь кораблям более высокого класса. От брони я решил отказаться, всё равно толку от неё никакого — композитная броня защищала только от снарядов туннельных орудий, а во Фронтире предпочитали выжигать противника плазмой и ракетами. Сэкономленный вес решил пустить на пару дополнительных генераторов и более мощную систему силовых щитов. На внешнем корпусе появятся 18 пульсаров самообороны — эффективность их работы в ближней зоне самообороны значительно выше, чем применение противоракет. Сами же установки противоракет урезал вдвое. Альдо быстро разобрался, чего я добиваюсь и предложил заодно поменять боевую рубку транспорта. Предложение конечно интересное, но явно не стоило тех кредитов, которые озвучил олигарх. Ограничился установкой дополнительного ИскИна в рубке.

По боевым платформам ограничились заменой ИскИнов и систем вооружения на восьмое поколение. Предложенные штурмовики оказались местными аналогами наших "Редутов". Боцман пообещал, что сам доведёт их до нужной кондиции. Небольшая проблема возникла с топливным заводом — он был, так сказать, не в полной комплектации. Но здесь меня обнадёжил Боцман, по его словам, 3D-принтер справится и не с такими проблемами.

Харданская монархия с недавних пор начал переходить на технику девятого поколения и потому активно списывал уже не нужную технику шестого. На складах Альдо к этому времени скопилось много всячины, начиная с уже устаревшего, но всё ещё стоящего на вооружении оборудования и заканчивая современными образцами. Не за горами наступит время, когда надо будет списывать и эти запасы. Я оказался подходящим клиентом, чтобы отработать на мне "технологию" списания устаревшего оборудования.

Как бы то ни было, у меня опять образовалось "окно" свободного времени, пока Альдо приводил в порядок выкупленную мной технику и оборудование. Весьма раздражало отсутствие свободных денежных средств и с этим надо было, что-то срочно делать. Ничего лучшего, чем сходить на местный аукцион артефактов не придумал. Плохо было то, что время для посещения было не совсем удачным — крупная торговля прошла совсем недавно, а до новой была ещё уйма времени, так что нынешняя экспозиция напоминала выставку никому не нужного хлама. Но и здесь меня ждал облом! Флора вовремя напомнила об аграфах. Ну, да… выпустил этот момент совсем из вида. Если аграфы не объявили на меня всесоюзный… извиняюсь, розыск по всему Содружеству, то совсем не факт, что среди своих обо мне ничего не известно.

При очередной встрече с Альдо по поводу согласования ремонтных работ, тот заметил моё "удручённое" состояние.

— Тебя что-то не устраивает? — нахмурился он.

— Нет, нет — всё в порядке.

— В чём проблема-то? Может смогу помочь?

— Ничего серьёзного, просто хотел сходить на ваш аукцион артефактов, да как мне объяснили — неудачное время я выбрал.

— А что, интересуешься артефактами? — встрепенулся Альдо. — Коллекционер?

— Нет, но по роду деятельности с артефактами древних довольно часто имею дело, есть даже несколько занятных вещиц. Хотелось бы прикупить, что-нибудь им в пару или обменять.

— Так ты обратился по адресу! — обрадовался олигарх. — Приглашаю в мой маленький музей!

Далеко идти не пришлось — "музей", как выразился Альдо, находился в одном из помещений его офиса. Удобно, особенно если учитывать, что большую часть времени местный воротила проводит на работе. Что сказать о самой экспозиции? При выборе артефактов явно руководствовались принципом сороки — всё, что блестит… Ничего стоящего Флора не обнаружила за исключением парочки раритетов.

Вдоволь находившись вдоль стеллажей с артефактами и выслушав массу комментариев к тому или иному экспонату, мы переместились к небольшому столику с двумя удобными креслами.

— Ну, как? — поинтересовался Альдо.

— Впечатляет, особенно внешний вид. Такого разноцветья артефактов мне встречать ещё не приходилось.

— Да, пришлось потрудиться, чтобы собрать такую коллекцию, — не понял моего сарказма Альдо. — Но, к сожалению, ничего стоящего здесь нет. "Старшие братья", как правило, ничего особо ценного для коллекционеров не оставляют.

— Почему же? Я заметил пару интересных вещиц.

— Заметил? — оживился Альдо. — Ты псион?

— Ну, это громко сказано — есть кое-какие задатки, но не более.

В глазах олигарха засверкали искорки нетерпения.

— И ты можешь запустить эту пару вещиц?

— Всё упирается в стоимость вопроса… — задумчиво пробормотал я.

— Договоримся! — заглотил наживку Альдо.

Один из выбранных Флорой артефактов являлся виртуальным оздоровительным релакс-комплексом. Хозяин музея по моей просьбе достал выбранный артефакт. Я демонстративно медленно достал из комбеза универсальный элемент питания и вставил его в артефакт. Активировав зеркальный шар средних размеров, мы внезапно оказались в небольшом оазисе посреди пустыни. Я отчётливо почувствовал палящий зной и едва заметный ветерок, рядом со мной из-под земли пробивался родник и от него ощутимо тянуло свежестью. Рядом сидящий Альдо, выглядывал из-за песчаной насыпи, в которую превратил столик. Стеллажи с артефактами превратились в плотные заросли колючего кустарника. Стало заметно припекать.