Джеймс Лусено - Лабиринт зла

Они свернули вправо, перекувырнувшись под огромными телами двух жуков-жнецов, затем перепрыгнули спутанный колючий кустарник, которому непонятным образом удалось укорениться в этом заботливо ухоженном саду. От линии деревьев они вышли на берег широкого оросительного канала, наполненного водой из озера, окружавшего цитадель неймодианцев {3} 3 Неймодианцы Неймодианцы (Neimoidian) — прямые потомки древних колонистов-дуросов, которые обосновались на планете Неймодия. Вследствие этого у двух народов много общего. Для неймодианцев характерна серо-зеленоватая кожа и тёмно-красные или розовые глаза. Неймодианцы — рептилеобразная раса, они вылупляются из яиц и на заре жизни проходят стадию личинок. Эта раса в большинстве своём — раса купцов, а не воинов. Столкнувшись с необходимостью вступить в сражение, которое чревато физическими увечьями или смертью, неймодианец наверняка обратится в бегство, а если такой возможности нет, сдастся на милость победителя. Обычное одеяние неймодианца состоит из длинного, развевающегося балахона и монументального головного убора, каждая деталь которого имеет своё значение и отражает статус обладателя. Этот народ одержим властью и влиянием, а способность неймодианцев распоряжаться финансами сыграла решающую роль в их взлёте к вершинам власти в Торговой Федерации. с трёх сторон. На западе среди скользивших по небу облаков висела тройка клиновидных штурмовых крейсеров типа «венатор» {4} 4 Штурмовой крейсер типа «венатор» Звёздный разрушитель типа «венатор» (Venator-class Star Destroyer), также известный как республиканский штурмовой крейсер — один из основных кораблей, использовавшихся Великой Армией Республики на последних этапах Войн клонов. «Венаторы» производились на верфях Куата. Типовая модель имеет 1137 м в длину, это один из крупнейших кораблей, приспособленных к посадке на планеты. Он может выполнять широкий спектр функций — от истребительной базы до военного транспорта и боевого корабля. «Венатор» оснащён мощными двигателями, надёжными дефлекторными щитами, большим парком истребителей и наземных штурмовых транспортов, и большим арсеналом бортового оружия. Вооружение «венатора» состоит из 8 тяжёлых сдвоенных турболазерных установок, 2 средних сдвоенных турболазерных пушек, 26 сдвоенных оборонительных лазерных пушек и 4 тяжелых пусковых аппаратов для протонных торпед. В конце Войн клонов их превзошли атакующие крейсера типа «аккламатор» и звёздные разрушители типа «виктория I», ставшие базовыми военными кораблями Республики, но после установления Нового порядка их заслонили разработки, ставшие позже звёздным разрушителем типа «виктория II». . На севере и востоке небо было расчерчено беспорядочными следами ионных двигателей и турболазерных залпов, перечёркнутыми алыми лучами, которые изливали орудийные установки, расположенные за пределами энергетического щита цитадели. Воздвигнутая на возвышенности в конце полуострова уступчатая твердыня напоминала командную надстройку кораблей-баз {5} Торговой Федерации {6} : было логичным предположить, что корабли строились по образу и подобию наземных сооружений.

Где-то внутри находилась элита Торговой Федерации, загнанная в ловушку республиканскими силами.

Учитывая, что доходные миры — Деко и Кору Неймодия — были разорены, а над родным миром Ганрея нависла угроза, вице-королю было бы разумнее отступить на Внешнее кольцо: если верить донесениям разведки, именно так сейчас и поступали остальные члены Совета сепаратистов. Но рациональное мышление не являлось сильной стороной неймодианцев, особенно когда на Кейто Неймодии оставалось имущество, без которого вице-король, видимо, не представлял себе жизни. В сопровождении группы боевых кораблей Торговой Федерации он проскользнул на планету, намереваясь вывезти богатства из цитадели до того, как она падёт. Но республиканские силы устроили засаду, полные решимости захватить его живым и передать правосудию — по мнению большинства, с опозданием на тринадцать лет.

Так близко к Корусканту Оби-Ван и Энакин не подбирались почти четыре стандартных месяца. И так как последние оплоты сепаратистов в Ядре и Колониях были смяты, перевода на Внешнее Кольцо стоило ожидать уже к концу недели.

Оби-Ван уловил какое-то движение у дальнего конца оросительного канала.

Мгновение спустя четыре солдата-клона крадучись отошли от края деревьев на противоположном берегу и заняли позиции для стрельбы среди подточенных водой скал, выстроившихся вдоль канала. Вдалеке за их спинами горела разбитая канонерка. На выступающем над колпаком кабины тупом хвосте СНДК [4]была нанесена восьмилучевая военная эмблема Галактической Республики.

В поле зрения скользнул другой штурмовой транспорт: через мгновение он вырулил туда, где ждали джедаи. Стоявший на носу клон-командир по имени Коди взмахом руки подал сигнал солдатам на берегу и в пассажирском отсеке канонерки, и те немедленно рассыпались, сформировав оцепление.

Простые солдаты обычно связывались друг с другом по комлинкам, встроенным в Т-визорные шлемы, тогда как отряды элитных разведывательных коммандос изобрели сложную систему жестов, которая препятствовала попыткам неприятеля подслушать переговоры.

Несколько быстрых ловких прыжков — и Коди возник перед Оби-Ваном и Энакином.

— Господа, у меня сообщение с орбиты — от командования.

— Покажите нам, — сказал Энакин.

Опустившись на одно колено, Коди активировал прибор, встроенный в обшлаг левой бронеперчатки. Прибор создал конус синего света, превратившийся в голограмму Джена Додонны — командующего боевым соединением.

— Генералы Кеноби и Скайуокер, разведчики докладывают, что вице-король Ганрей и его свита направляются к северной границе форта. Наши силы наносят удары по щиту с воздуха и с позиций на побережье, но генератор щита находится в укреплённой зоне, и до него трудно добраться. Штурмовые корабли подвергаются массированному обстрелу из турболазеров нижних бастионов. Если ваш отряд всё ещё намерен взять Ганрея живым, вам придётся обойти укрепления и найти другой путь во дворец. В настоящий момент высадка подкреплений невозможна, повторяю, невозможна.

Когда голограмма погасла, Оби-Ван посмотрел на Коди.

— Предложения, коммандер?

Коди переключил проектор на запястье, и в воздухе возникла трёхмерная схема форта.

— Если предположить, что крепость Ганрея похожа на те, которые мы обнаружили на Деко и Кору, на нижних уровнях должны находиться грибные питомники, рабочие и погрузочные зоны. Из погрузочных зон должен существовать доступ к инкубаторам для личинок на среднем уровне, а из инкубаторов мы сможем проникнуть наверх.