Хироюки Мориока - Звездный герб - Принцесса Империи

- Ку Дорин! - воскликнул он, едва не бегом направляясь к столику. - Что ты тут делаешь?

- Тебя пришел проводить, дубина!

- Хех, ну спасибо! - засмеялся Джинто.

- О, покорнейше извиняюсь. Ваше Благородие оскорблено присутствием бедного простолюдина?

- Ты не в курсе, что означает слово «спасибо»? - улыбнулся Джинто.

- А. Так ты это сказал? У тебя такой дурацкий акцент, ты, псевдоимммигрант! Так тебе и не удалось от него избавиться. Ладно, садись уже, я устал тебя ждать. Ты ведь в восемнадцать отбываешь? Я пораньше пришел, просто боялся с тобой разминуться.

- Лучше б ты заранее сказал. Мы бы могли нормально встретиться, - усевшись, Джинто огляделся.

Дорин смущенно произнес:

- Больше никто не придет. Я один тебя провожаю.

- Понятно... - Джинто безуспешно попытался скрыть разочарование.

- Честно говоря, я тоже нервничал. Я думал, может, ты меня и не заметишь.

- Что? С чего это? - нахмурился Джинто. - Да ладно тебе. Мы же вместе играли в минтью! Как же я могу тебя игнорировать.

Минтью, некий гибрид футбола и роллер-дерби, был самым популярным видом спорта на Делктау. Команды состояли из десяти человек. На Делктау была своя профессиональная лига минтью, и собственные команды, по-видимому, были у каждого региона, в каждой школе, организации, вплоть до больниц.

Когда Джинто учился в школе, оказалось, что у него хорошие способности к этой игре. Он вступил в местную команду. Там он завел друзей, и первым из них был как раз Ку Дорин.

Однако одну вещь от своей команды по минтью Джинто утаил - он притворился сыном обычных иммигрантов. Свой статус Rue Sif [6] Имперский дворянин он раскрыл лишь три дня назад, когда сообщил товарищам по команде, что должен покинуть Делктау. Вряд ли установившаяся в этот момент атмосфера могла быть более ледяной, сознайся он в убийстве. Это было настолько невыносимо, что Джинто в буквальном смысле бежал со сцены.

- Кто знал, что ты будешь делать? - лицо Дорина помрачнело, когда он произнес эти слова. - Не злись на ребят. Мы все были в шоке. Мы знали, что ты ходил в школу Аб, но чтобы такое...

- Это правильно, - кивнул Джинто. - Может, это моя вина, что хранил все в секрете. Только вот что мне скажи - если бы я сразу сказал, что я дворянин, как думаешь, они бы меня приняли?

Дорин покачал головой.

- Думаю, нет.

- Наверняка нет.

- Никто просто не знал, как вести себя рядом с дворянином. В смысле, мы даже Lef [7] гражданин (Империи) никогда не видели, - сказал Дорин, сморщив нос при слове, обозначающем Имперских граждан на языке Аб.

- Я так и понял. Я и сам не знал, как себя вести.

- Сурово, - констатировал Дорин. - Кстати, эта одежда Sif [8] дворянин тебе здорово идет.

- Этот маскарадный костюм? - Джинто защипнул свою Daush. [9] мантия - Да ладно тебе. Я же знаю, как потешно я выгляжу.

- Вообще круто. Не каждый день бедному несчастному подданному-наземнику доводится на равных беседовать с дворянином, - Дорин огляделся по сторонам. - "О, какой я особенный, какой не такой, как все".

- Прекрати. Я же знаю, что я совершенно не похож на Аб.

Дорин пропустил слова Джинто мимо ушей.

- Ты сейчас куда, домой?

- Что? - до Джинто внезапно дошло, что он забыл рассказать всем, куда направляется. - А! Нет. Я лечу в Лакфакалле.

- В столицу Империи? В Arosh? [10] столица Империи

- Ага, снова обучение за границей. На этот раз в Kenru Sazoir. [11] школа военных администраторов

- Это еще что? - поинтересовался Дорин. Во всяком случае, звучало название впечатляюще.

- Школа, занимающаяся обучением военных администраторов, - пояснил Джинто. - Офицерское училище. Аб называют это Lodairl Sazoir. Я сдал экзамены два месяца назад в Banzorl Ludorlt [12] рекрутинговое агентство при Labule. [13] Космические Силы

Дорин вытаращил глаза.

- Так ты идешь в Космические Силы?

- Угу.

- Но у тебя же есть Ribeun. [14] собственная территория Зачем это тебе?

- Да, территория у меня есть, но чтобы унаследовать Sune, [15] придворный титул мало просто родиться в дворянской семье. На самом деле, чтобы я получил титул, мне нужно прослужить офицером - их называют Lodair - минимум десять лет. Для моего отца сделали исключение из-за возраста, но для меня-то не сделают.

- Похоже, быть Sif [16] дворянин не мед...

- Угу. Так ужасно: три года в Космических Силах в качестве Kenyu, [17] курсант потом десять лет офицером - тринадцать лет армейской жизни. С другой стороны, полагаю, в том, что Frybar [18] Империя требует военной службы пропорционально твоему общественному положению, тоже есть свой смысл.

- Ты домой-то вообще вернешься?

- Рано или поздно придется. Это моя Ribeun, [19] собственная территория - так странно было называть свой старый дом «своей территорией».

- Я имел в виду сейчас. Ты там уже так долго не был, - Дорин попытался представить себе, каково это - оставить Делктау на столь длительный срок.

- Да, но... - хотя Джинто получал самые свежие новости от отца каждый месяц, сам он на Мартине не был уже семь лет - возможно, он даже на мартинийском уже не смог бы нормально говорить. Последней новостью, которую Джинто узнал от отца, было то, что Тил Клинт стал лидером антиимперского движения. Чем занималась Лина, Джинто просто не представлял.

- Но я правда не могу сейчас вернуться домой, - покачал головой Джинто. - Я вообще не чувствую, что это мой дом. История графства Хайд совершенно не героическая, она скорее криминальная. Там и меня, и отца все ненавидят.

- Мда, - сочувственно кивнул Дорин. Жители Делктау, хоть и были потомками иммигрантов, свою планету обожали и боялись покинуть ее больше всего на свете. - Но ты все же хочешь быть монархом?

- Я не хочу, - произнес Джинто, уткнувшись взглядом в стол. - Но даже если б я отказался от наследства и вернулся, и попытался бы стать обычным гражданином Мартина - все равно меня бы не простили. Лучшее, что я мог бы сделать - это стать гражданином Делктау.

- Так чего ж не стал? - возмущенно воскликнул Дорин.

- Я не думаю, что смогу очиститься в глазах людей, но мой отец, похоже, считает иначе.

- И ты ему веришь?

- Он очень убедителен. Я уверен, что он работает во благо системы Хайд, и я собираюсь делать то же самое, если только смогу.

Рок Линн очень много говорил с сыном на эту тему. У Мартина, убеждал он, колоссальное богатство: экосистема, развившаяся независимо от земной. Человечество тоже способно создавать разнообразных живых существ, но все потуги людей по генетической инженерии ничтожны по сравнению с многовековой деятельностью эволюции. Новообразованное графство Хайд - исключительно богатая нация.

Но уникальная экосистема может приносить доход только при торговле с другими мирами. Что произойдет, если вся торговля окажется в руках Rue Sif? [20] Имперский дворянин Имперцы соберут все сливки, народу же останутся крохи. Чтобы этого избежать, править графством и контролировать торговлю обязательно должен местный житель...