Николай Иванов - Завеса

– Капрал! – с сарказмом произнес лейтенант. – Вы где находитесь, в кабаке!? Я ясно сказал – это приказ! Приказ господина штурм-капитана! А приказ, как известно…

– Так точно, господин лейтенант, приказы не обсуждаются, а выполняются! – угрюмо согласился капрал. – Однако, гроза, господин лейтенант! – продолжал все же упорствовать он. Его не радовала даже перспектива поездки в Город. – Лучше бы вызвать спецконвой с их машиной. И так, сколько времени возимся с ним,… неизвестно чем все это кончится? Под камень его, вот и все проблемы…

– Нельзя меня под камень, – не согласился с ним Вадим, опередив готового вскипеть молодого офицера. – Вам, капрал Джефф, что приказал штурм-капитан? – он уже разобрался в званиях, а стоять столбом на жаре он устал, тем более выслушивать такое. – Извольте выполнять! К тому же находиться в такой духоте мне уже надоело, и, как вы изволили заметить, гроза надвигается, пора в путь…

Лейтенант, капрал и рядовой Кромм, а также охраняющие его Ролл и Тротт от такого нарушения субординации потеряли дар речи. Тротт первым пришел в себя и ткнул его в бок кулаком. Ткнул, не сильно и почему-то щелкнул каблуками, но щелкнул неудачно, – жестким рантом ботинка зацепил ногу рядового Ролла, и тот от боли тихо чертыхнулся. Лейтенант услышал и понял по-своему:

– Прекратить разговоры, задержанный! – закричал он краснея. – Капрал, проверить машину! Рядовой Кромм! Принять задержанного! – Он хотел еще что-то добавить, но тут из фургона вышел радист. Подошел к нему, протянул толстый опечатанный пакет и полоску бумаги:

– Господин штурм-капитан приказали доставить вместе с задержанным. Распишитесь!

Лейтенант расписался в получении пакета, и радист опять поднялся в вагончик. Вадим понял, что находится в пакете, плотная бумага не могла скрыть конфигурацию вложенных в него предметов.

– Как связь? – спросил офицер вдогонку капрала.

– Пока не удается, гроза мешает, – тихо ответил радист, косясь на Вадима.

– Ясно. Доставим, в сохранности! – веско заверил лейтенант.

Чем дальше они отъезжали от блокпоста, тем дорога становилась лучше, хотя на встречу за это время не проехала ни одна машина, и не встретился ни один человек. Не было и постов военных. Лейтенант успокоился и позволил себе несколько расслабиться.

– Капрал, что будете делать в Городе?

– Доехать еще надо, господин лейтенант, гроза за нами гонится, – озабоченно произнес капрал, хмуро поглядывая в зеркало. – Очень уж мощная гроза, давно такой не было… И, возможна, подвижка к тому же еще…

– Бросьте паниковать, капрал! Через четыре часа будем в Городе, – мечтательно произнес молодой офицер. – Так что вы будете делать? А?

Джефф довольно хмыкнул, видимо перспектива неожиданного отдыха дошла, наконец, и до его озабоченного проблемами сознания, отодвинув в сторону грозу и непонятную Вадиму, но так беспокоящих аборигенов, подвижку.

– Что буду делать? – заинтересованно произнес он. – Деньги есть, цивильную одежду захватил, куда же еще идти как не в кабак! – он глянул в зеркало и подмигнул, сидящему рядом с Вадимом, Кромму. Рядовой довольно заулыбался, дернул левой рукой, звякнули наручники, которыми к нему был прикован землянин.

– А в какой, Джефф? – лейтенант проявлял явный интерес, он по молодости был малосведущ в таких заведениях.

– Ну, мне-то только и можно, что «Верный друг»…

– А еще «Пирамида», господин капрал. Мне говорили, что там есть такой, – влез в интересный разговор Кромм.

– Есть-то, есть, верно, да только нам не рекомендуется туда соваться. Нас господин штурм-капитан всегда инструктирует, когда мы, ну это самое, – капрал замялся.

– Что так? – не понял лейтенант.

– Сброд там всякий собирается, эти, как их…

– Интернированные? – подсказал Кромм.

– Да, они самые, и еще боевики! Ну и уголовники конечно… Место там для прочесывания не удобное, почти окраина…

– Давно с капитаном служите, капрал? – переменил тему лейтенант.

– Три года уже, – посчитав в уме, ответил капрал.

– И как?

– Служба как служба, господин лейтенант, – уклонился от откровенности капрал. На лицо вернулось уставное выражение.

– Да нет, я просто спросил. Сюда ведь добровольно никто не идет, и на второй срок редко кто остается, обычно за провинность, какую-нибудь. А так звание получат очередное и сразу…

– Нет, наш капитан сам попросился, после того как подвижка произошла, и наш блок почти весь погиб, только он, я и еще трое рядовых остались в живых… Вот капитан и поклялся, что пока не, – голос капрала дрогнул, и он замолчал. Расспрашивать дальше лейтенант не решился и разговор иссяк.

По крыше и ветровому стеклу вначале редкими ударами, а потом сплошной дробью застучали крупные капли. Потоки воды залили стекло, «дворники» не справлялись, и капрал вел машину с предельным вниманием. Сделалось совсем темно, и он включил фары, но это мало помогло. Нарастали раскаты грома, сильный ветер хлестал потоками воды, гремел камнями. Видимость стала почти нулевой, а дорога, как нарочно, делала резкие повороты, ныряла в пробитые в скалах короткие туннели, жалась к защитным бетонным стенам, и тогда машина скрежетала металлом корпуса. По днищу стучали мелкие камешки, несомые потоками воды. Сгустившуюся тьму пронизывали мощные, нескончаемые молнии, после которых глаза слепли на несколько секунд. Казалось, что разряды сверкали рядом, так низко опустились облака.

Они двигалась ощупью, еле-еле. Изредка капрал останавливал машину и пристально всматривался во тьму, пытаясь, хоть что-то рассмотреть, но света мощных фар хватало от силы метров на пять, а дальше вновь царила тьма. После очередного ослепительного разряда молнии капрал остановил машину, и тогда все ощутили, как она колеблется под порывами водяного шквала. Вдруг сильно тряхнуло, и она, под напором водного потока, цепляясь днищем о камни, поползла прямо к обрыву. Капрал судорожно жал на педаль тормоза, но скрежет только усилился, а машину потащило еще быстрее. Все напряглись. Джефф лихорадочно крутил руль, но все было напрасно, машина не слушалась. Тогда капрал открыл дверцу и, не выпуская руля, опустил стекло, высунулся из машины, пытаясь рассмотреть дорогу. Внутрь ворвался водяной вихрь. Они сразу промокли. Ветер больно хлестал по лицам, Вадим, прикованный к двум своим соседям, не мог прикрыться, и ему пришлось наклониться, чтобы спрятаться за спинкой сидения. В этот момент яркий шар ворвался в салон, оглушительно взорвался, ярко вспыхнув невыносимо белым светом, опалил людей жаром, и Вадим потерял сознание.

Без сознания был не долго, так как в салоне все еще ощущался резкий неприятный запах оплавившейся пластмассы. Все так же внутрь машины врывались потоки воды, ее сильно качало. Но она за что-то зацепилась днищем и уже не двигалась к обрыву. Ревел шквальный ветер, оглушительно грохотал гром. Но чувствовалось, что гроза уже исчерпала свою силу и пошла на убыль.