В компании теней. Книга 1. Ч1

— Да.

Бойд фыркнул, но тень улыбки коснулась его губ.

— Поверю тебе на слово.

Син ухмыльнулся, у него как будто гора с плеч упала. Он, конечно, ни за что не признался бы в этом, но, казалось, он вздохнул с облегчением, узнав, что Бойд его по-прежнему не боится.

Почему Сина это заботило, оставалось для Бойда тайной за семью печатями. Его мнение мало кого интересовало, но он хорошо понимал, каково это — быть изгоем и как сложно терять единственное связующее звено с внешним миром. И всё же противоречия в поведении Сина — с другими он был жесток и резок, тогда как с ним был тих и не уверен в себе — заставляли его чувствовать себя почти… особенным. Как будто его жизнь и в самом деле представляла для Сина ценность.

Мысль, посетившая его голову, была столь нелепа, что Бойд невольно фыркнул и был искренне рад, когда вдалеке раздался пронзительный вой сирен пожарных машин.

Син посмотрел в зеркало заднего вида, включил радио и настроился на местную станцию. Спустя двадцать минут из спецвыпуска новостей они узнали о большом взрыве на окраине города. Убедившись, что властям больше ничего не известно, Син переключил канал, и машину наполнили пафосные звуки попсы.

Поморщившись, Син вырубил радио. Бойд порывался было спросить, какую музыку тот предпочитает, но благоразумно прикусил язык и постарался раствориться в мелькавшем за окном умиротворённом пейзаже, но тот был не слишком-то привлекательным.

На чёрном фоне деревья с их разноцветными листьями казались тёмными линиями изредка разбавляемыми потемневшими от времени дорожными знаками, указывавшими расстояние до ближайших городов. Рекламные щиты порождали в голове множество странных ассоциаций, учитывая, что освещались они лишь частично, а половина слов и лиц напрочь отсутствовала. Оставалось только гадать, какие из этих мест уцелели, а какие стали тенями, что жили теперь лишь в воспоминаниях людей.

Тьма просачивалась во все щели, фургон равномерно покачивало на ухабах, и Бойд сам не заметил, как задремал. Ему показалось, что он прикрыл глаза всего на минуту, но, оглядевшись вокруг, догадался, что они остановились на круглосуточной заправке. Яркие огни вывески ударили по глазам, Бойд прищурился и широко зевнул.

— Хочу перехватить чего-нибудь поесть, пока мы не вернулись, — Син указал на закусочную напротив парковки.

Бойд кивнул, нисколько не удивлённый. Поскольку Син мог получить всё, что хотел, только вне стен компаунда, он любил останавливаться где-нибудь поесть. Заправившись, Син поправил куртку, натянул на голову капюшон, и они направились к закусочной. Бойд уже замечал раньше за ним эту странность. Всякий раз, когда Син выходил на улицу, он как будто пытался стать невидимкой. Обычно ему это не удавалось. Как бы он ни старался, Син выделялся из серой массы.

Этот ужин ничем не отличался от прочих. Когда они приезжали, на них никто не обращал внимания — несомненный плюс придорожных забегаловок. За малую плату они предлагали случайным посетителям полную анонимность.

Хостес, девушка с чёрными кудряшками и скучающим взглядом заметно оживилась, когда они переступили порог заведения. Она смерила любопытным взглядом Сина, мрачно пялившегося на неё из-под капюшона, прежде чем повернуться к Бойду. Усмехнулась и посмотрела на него сверху вниз:

— Привет, я Даниэль. Добро пожаловать в Шейк Шак Сэма.

Бойд вежливо кивнул в ответ, надеясь, что их посадят за дальний столик. У него не было никакого желания слушать чужие бессмысленные разговоры. Но Даниэль повела их к столику в центре.

— Тот, что сзади, — приказал спокойный ровный голос.

Даниэль пожала плечами.

— Конечно.

Столик, который выбрал Син, располагался чуть поодаль от остальной массы.

— Специальное предложение дня — клубничный торт. Потрясающе вкусно, если вы любите сладкое, — Даниэль положила меню перед ними. Не удостоившись иного ответа, кроме сдержанного кивка от Бойда, она вздохнула: — Ваш официант сейчас подойдёт.

Син открыл меню, демонстративно её игнорируя.

— Спасибо, Даниэль, — поблагодарил девушку Бойд.

Даниэль одарила Бойда ослепительной улыбкой и вернулась на своё место у двери.

— Как мило, — процедил Син, не поднимая глаз от меню.

— М-м-м? — Бойд внимательно изучал меню в поисках чего-нибудь, что соответствовало бы его строгой диете, предписанной Агентством. На завтра у него была запланирована тренировка с Дэвидом, на которой ему придётся отчитаться о каждой съеденной калории.

— Я забыл, что ты блондинка, детка.

— Ты можешь разговаривать, никого при этом не оскорбляя?

— Вряд ли, — Син захлопнул меню и положил его на стол, прислонившись к спинке стула.

— Если хочешь что-то сказать, говори. Мне не нравится, когда люди играют со мной в игры.

— А я только хотел предложить тебе партию в шашки, — монотонно процедил Син и огляделся вокруг, сканируя взглядом посетителей забегаловки.

Бойд раздражённо покачал головой и пробежал глазами меню. У него не было ни малейшего желания вести пространную беседу.

К ним подошёл официант, высокий, неуклюжий, с каштановыми волосами до плеч, и поставил перед каждым из мужчин стакан с водой.

— Привет, ребята. Я Стив, сегодня я буду вашим официантом, — бесцветно промямлил Стив, выглядевший так, словно он был под действием наркоты. — Специальное предложение дня — закрытый пирог с курицей с золотистой корочкой и слоёными булочками, цветная паста с цыплёнком в лимонном соусе и молочный коктейль с клубникой.

— Я буду омлет из трёх яиц с жареной курицей, — Бойд протянул меню Стиву.

— На гарнир картошку или картофельные оладьи?

— Картошку, пожалуйста.

Стив кивнул, так ничего и не записав.

— Тост из белого хлеба или пшеничного?

— Пшеничного.

— Окей, — Стив выжидающе посмотрел на Сина.

Последовала долгая пауза, в течение которой Син пристально смотрел на Стива, а тот на Сина. Первым сдался Син.

— Что такое закрытый пирог?

Последовала ещё одна пауза, во время которой Стив заправил волосы за ухо и смерил Сина скептическим взглядом.

— Хм. Ну это типа минимум теста и до фига начинки — курица, картошка, горох, морковка и подливка. Всё это запекается и получается такая хрустящая фигня, типа пирога. Довольно вкусно. Ну и булочки тоже зачётные. Масло и всё такое.

Син был явно заинтригован.

— Я хочу его и чёрно-белый коктейль.

— Круто. Напитки?

— Мне только воду, — подал голос Бойд.

— То же самое.

Стив кивнул.

— Окей. Дайте знать, если передумаете.

Когда официант ушёл, Бойд вернулся к разглядыванию посетителей забегаловки. Пара мужчин, скорее всего, дальнобойщиков, стояла у барной стойки, остальные посетители рассредоточились по залу.