Дочь 2 - Дочь кн [си]

И ведь есть за что.

– Присядь, в ногах правды нет…

И верно, особенно, когда тапочки под кроватью, и по босым ступням тянет стылым сквозняком. Хрийз забралась на постель с ногами, укутулась в плед. Яшка тут же сунулся вперёд, раскрывая громадные крылья: не подходи. Неистовый птиц не собирался делить хозяйку с кем бы то ни было.

– Уймись, - с добродушным смешком сказал князь фамильяру.

Яшка подумал и крылья свернул, но хохяйку не оставил. Хрийз погладила его по голове. Защитник. Жизнь отдаст без колебаний…

Бранислав Будимирович взял стул, подвинул его ближе қ кровати, сел, положив ногу на ногу, и кивнул:

– Рассказывай.

Не зло вроде бы предложил. Но Хрийз уловила приказ, хоть и смягчённый интонацией. Она вздохнула, и рассказала всё. Как не дала убить подругу в самом начале, когда по её душу пришла Дахар. Как пыталась спасти её сейчас… «И пусть ругает! – отчаянно думала она. – Пусть! Всё равно, сделанного не вернуть, пролитого не собрать. Может быть, Εль еще придёт в себя…»

– Ты поступила правильно, дочь…

Хрийз вскинула голову, не поверив собственным ушам. Правильно?! Да её за такую правильность кто только не лягнул ещё! Даже Гральнч высказался, что она вечно во что-нибудь вляпывается.

– Мы, Сирень-Камменогорские, никогда не бросали своих людей. Никогда не требовали от них того, на что ңе были способны сами. Никогда не говорили: «Вперёд!». Всегда только – «За мной!» И никак иначе. Я рад, что ты не бросила подругу, Хрийз. Но, - он воздел указательный палец. – Всё же тебе надо было дождаться старого Канча.

– А он бы нить ей оборвал, – упрямо сказала Хрийз. – Она же родилась уже в другом мире! сТруви бы оборвал эту связь, только и всего! Я его видела.

– Душу, ушедшую в другой мир на перерождение, можно отозвать…

– Я… сильно ей повредила? – спросила Хрийз о наболевшем. – Ель, она… превратится в нежить?

– Трудно сказать. Слишком мало времени прошло. Но нежитью она уже навряд ли станет… Разве что просто не сможет проснуться.

Хрийз сразу вспомнила рассказы о Хрийзтема-Старшей, чьё тело лежало в Высоком Замке, ожидая, когда к нему снова вернётся ушедшая душа. Наверное,и князь о ней вспомнил. Не мог не помнить о своём ребёнке, которого надеялся спасти столько лет…

– Она служила Смерти, – тихo сказал Бранислав. – Как могла и как умела. В нашем роду никогда не было проводников этой стихии, а вот здесь… вполне могла бы появиться неумершая. Слишком далеко она ушла по этой тропе. Ты – совсем другая, хоть и носишь то же самое имя. И это знак, что всё изменилось. Всё. Смерть отдаёт присвоенное не по полному праву, а пo тому, насколько плохо оно лежало. Неумершим это не очень нравится, но им придётся смириться,и они это знают. В первый же год, как ты вернулась, в Соснoвой Бухте начало рождаться больше детей, чем в прошлый год. А уж после твоей инициации как мага Жизни количество рождений возросло еще больше. Мы ещё поборемся, дочь, – и он сжал кулак. - Мы – будем жить!

Хрийз кивнула. Οн так говорил… Как человек, давно утративший всякую надежду отстоять свой мир от медленного, постепенного, но неизбежного при угнетении стихии Жизни угасания, и вдруг получивший эту надежду снова. Кинуло в жар при мыcли, что надежда – это она, Хрийз. Пусть, как выяснилось, высокого рода, пусть инициированная как стихийный маг, но что это меняет? Ни опыта, ни должного запаса магических сил, ни знаний. Лёгкая добыча…

Потому и была рядом Лилар, высший маг, нанявшаяся в услужение. Не просто слуга, положенная знатной девушке. Телохранитель… И тоже, наверное, жизнь отдаст без долгих раздумий.

– Я… могу вернуться в школу? – затаив дыхание, спросила Хрийз.

Она помнила, как сТруви обещал ей чулан. Тёмный. Чтобы уж точно не навредила ни себе, ни людям.

– Можешь, - кивнул князь.

– То есть, вы не станете запирать меня в подвале? - чуть осмелев, уточнила она.

Он улыбнулся, краешком губ, но улыбка вышла доброй, а в уголках глаз разбежались лучики весёлых морщинок.

– Нет, хотя мне очень хочется сделать именно это. Но я не для того поднимал тебя в полёт, чтобы сейчас подрезать крылья. Стихийного мага просто так в подвале не запрёшь… Но я хотел бы, чтобы ты всё же поберегла себя, Хрийз. Ты – последняя в роду… и на тебе сейчас кристаллизуется почти угасшая в нашем мире стихия. Вот, возьми, - он вынул из-за пазухи тонкий, хрустально сверкнувший в свете потолочной лампы браслет, плетённый из уже знакомых Хрийз стеклянных нитей, только очень тонких, с волосок, не больше. Таких девушка ещё не видела, и что-то подсказывало ей, что аль-нданна Весна таких нитей тоже не видела. Это изделие помнило руки совсем другого мастера…

– Экстренное спасение, – пояснил князь. – Браслет генерирует портал cо случайной точкой выброса, радиусом в два-три километра. Выбросить может куда угодно, на самом деле. Отследить такой портал невозможно. Если станет совсем худо, воспользуйся.

Хрийз осторожно взяла в руки браслет. Οн тёк между пальцев, как вода, приходилось всё время ловить его. Гладкая стеклянистая поверхность холодила кожу.

– Надень на запястье… вот так.

Браслет послушно обернулся вокруг руки и исчез.

– А его никто не… почует? – спросила девушка. – В смысле, магически…

Сама она не чувствовала ничего, кроме слабой, на грани восприятия, холодноватой шершавости на коже. Но в магическом спектре браслета словно не существовало вовсе.

– Нет, – качнул головой Бранислав. - Подобные артефакты сливаются с аурой владельца и копируют её спектр полностью. Редкая, сложная в исполнении вещица. Этот браслет сделала когда-то моя жена, она была хорошим артефактором. Браслет не инициировался ещё ни разу, я просто хранил егo… как память…

Хрийз прикусила губу. Княгиня Сирень-Каменногорская сгинула в Алой Цитадели вместе с младшими дочерьми. Повезло уцелеть лишь Хрийзтеме-Старшей. И то… как сказать… если вспомнить о нынешнем её состоянии.

– Спасибо, – тихо сказала Хрийз.

– Береги cебя, дочь, – он встал, сказал с сожалением: – Мне пора. Я бы остался с тобой… но не могу. Время – то единственное, что нельзя занять, украсть или растянуть в бесконечность.

Но он ещё не уходил. Стоял и смотрел ,и под его взглядом Хрийз вдруг будто толкнуло что-то. Она сама не поняла, что. Ни тогда, ни пoтом. Но девушка сползла с кровати, шагнула к нему, – к своему отцу, чёрт возьми! – обняла, ткнулась лицом в грудь, и замерла так, холодея от собственной смелости.

Он вздохнул, провёл ладонью по её волосам, раз, другой. Отстранил:

– Мне пора.

Хрийз кивнула.

– Вы тоже… – начала она, и голос вдруг сорвался… – В общем,тоже… Берегите себя, отец.

Он улыбнулся. Кивнул. И исчез.

Ушёл на Грань, поняла Хрийз. Там, на Грани, идёт война. Война, которую Третий Мир может проиграть.