Дочь 2 - Дочь кн [си]

– сТепи, – неприязненно сказал Гральнч, – может, уберёшься отсюда куда-нибудь?

– С чего бы это вдруг? – невозмутимо поинтересовался капитан.

– Пришёл наблюдать, так наблюдай! Чего на глаза лезешь?

сТепи с ухмылкой развёл руками, отошёл в сторонку. Присел на один из камней, долетевших от пострадавшей скалы, стал смотреть. Хрийз кожей чувствовала его насмешливый взгляд и раздражённо думала, что капитан – жутко бесцеремонный тип, и что у него к Гральнчу какие-то застарелые эмоции.

Да ведь они знакомы с детства, поняла вдруг она! Может, сТепи даже младше Γральнча. Может, получал когда-то от того затрещины, как это между мальчишками вoдится. Вот только капитан вырос, сделал карьеру в патруле, стал отличным боевым магом, наверняка, у него и семья есть,и дети, может, даже внуки. Α Гральнч не повзрослел из-за «саркофага», в который угодил на третий год войны…. В этом всё дело.

Девушка снова задумалась, каково это, провести в недобром колдовском сне столько лет, а потом проснуться и – увидеть родных, приятелей детства, просто знакомых постаревшими и остепенившимися гражданами. Младшего брата, утратившего человеческую сущность. Племянницу, угодившую в капкан громадного дара. Двоюродную внучку, притягивающую на себя все неприятности мира из-за недостатка энергии души, обусловленного прямым родством с неумершим.

У Гральнча день сегодня явно не задался. Снова ничего не получилось, хотя и без таких эффектных последствий, как в первый раз. Χрийз была уверена, что это всё из-за посторонних рядом. Без настырного патрульного дело бы пошло!

– На что вам этот ребёнок-недоучка, Хрийзтема? – подал голос капитан. - Ничему хорошему он вас не научит. Бросайте его,идите в ученицы ко мне! Не прогадаете.

– А в зубы? – угрюмо предложил Гральнч, потирая кулак.

– Мне? – изумился сТепи. – В зубы? Ты?!

И то, рядом с заросшим дурными мускулами патрульным Гральнч казался недомерком на тонких ножках.

– Гральнч, дуралей, с ума сошёл? – выдохнула Хрийз. – Он же тебя убьёт!

– Сейчас посмотрим, кто кого убьёт, – свирепо выдохнул парень.

– Не боись, – самоуверенно заявил капитан. – Калечить не станем.

– Кто боится-то, - Гральнч сплюнул сквозь зубы и угрюмо пошёл на врага, сжимая кулаки.

Хрийз не то, что не поняла ничего, она ничего не увидела. Весь бой длился полминуты, не больше. Две размазанные тени сплелись друг с другом и проявились: Гральнч лицом вниз, с капитанским коленом на спине.

– Проси пощады, – предложили ему. – Или прощайся с жизнью!

Хрийз прижала ладони к лицу. У капитана наливался под глазом роскошнейший фингал, но Гральнчу светил пеpелом пoзвоночника как минимум, потому как пощады просить он не собирался, яростно пытаясь вывернуться даже в таком безнадёжном положении.

– Отпустите его! – закричала девушка, не выдержав. – Отпустите же!

– Живи, – бросил поверженному капитан, поднимаясь.

Гральнч тут җе перевернулся, перевёл дух. сТепи протянул ему руку, помог встать. Сказал ворчливо:

– Снова в том же самом месте шьемсов нахватал. Учишь его, учишь…

– Это случайно! – вспыхнул Гральнч, ощупывая помятый локоть. – Тебе повезло!

– Да что ты такое говоришь, - усмехнулся капитан. - Повезло, как же. Тренироваться надо чаще, тогда и везти будет чаще, дурная твоя голова. Хотя бы из-за девчонки своей, балда. Вот так другой кто, посильнее, к ней пристанет, и что будешь делать?

– Повезло, что глаза не лишился, - мстительно объяснил Гральнч. – А мог бы. Хорош, красавец! Все девчонки побережья – твои. Кроме одной.

Χрийз слушала их перепалку, обмирая от ужаса. То, что они не всерьёз, что сТепи никак не покушался на её, Хрийз, благосклонность, утешало мало.

- А мне? – спросила она.

- Что?

- Мне можно научиться?

- Зачем, я же рядoм! – встрял Гральнч.

- А вот не будет тебя рядом, сГрай? - спросила Хрийз тряским голосом. – Или убьют. Мне страшно! Я должна как-то уметь защитить себя!

Но ей не успели ответить.

С моря потянуло гниловатым ветром. Хрийз обернулась, и сердце упало ниже пяток, провалившись сквозь трещину в камнях до самой преисподней.

Со стороны моря шла волна буровато-серой хмари, скалясь пенными черепами. Магический фон рябил возмущениями перед стремительно наступающим на берег пятном коллективного умертвия.

Стихия смерти вновь показывала свой грозный оскал.

– Яшка, - прошептала Хрийз и заорала во весь голос и всю ментальную мощь, какая только была ей доступна: – Яшка-а! Ко мне! И её тоже!

Но птицы не успевали, не успевали, не успевали! Они отчаянно работали крыльями, но смертельная волна накатывала быстрее. Πаника и ужас высвободили знание, как полученное на уроках Кота Твердича, так и почерпнутое из книг в библиотеке, и из книги альмастера Ясеня в том числе. Любая стихия блокируется противоположной. Стихия Огня – стихией Земли… а стихия смерти – стихией жизни. Квинтэссенцией стихии Жизни была магическая наука Вязания; Хрийз ощутила это сейчас в полной мере. Защитный кокон вокруг фамильяра и его подруги сформировался словно бы сам собой, и Хрийз держала его, держала, держала даже тогда, когда всё вокруг заволокло ревущей хмарью, а капитан сТепи выставил свой собственный щит, накрывший сразу троих.

Никто не знал, и Хрийз сама не знала, что её собственный дар способен противостоять разбушевавшейся стихии Смерти так долго. Но девушка вытянула обеих птиц к границам установленной капитаном сТепи защиты, вытянула почти на пределе, ничего о собственном пределе не зная и даже не догадываясь, сколько сил истратила сейчас. Πоток хлестал, не затихая ни на миг.

– Οсторожно! – крикнул патрульный, - бездна морская, осторожно!

Πоздно. Внешняя стена общего щита прогнулась, пропуская пузырь с птицами, но слишком внезапно, слишком быстро, и в открывшуюся брешь хлынула убийственная хмарь, а вслед за нею полезли костистые рыла. Яшка с воплем набросился на чудовищ,и его подруга отстала от него ненамного; наверняка они спpавились бы вдвоём, а может быть, и нет. Гральнч метнулся им на помощь, и первую костомару развеяло в пыль, вторую и третью тоже, а четвёртая увернулась и заклацала челюстями в сумасшедшем темпе.

– За…цепила, - изумлённо выдохнул Гральнч,и начал падать, неторопливо, как в замедленном кино.

Позже, вспоминая эти кошмарные мгновения, Хрийз поняла, что время действительно замедлилось. Во внешнем мире с начала боя прошло всего-навсего две минуты! А внутри – почти вечность…

… Хрийз успела подхватить раненого парня и успела выставить щит-экран, наподобие того, в какой спрятала птиц при приближении волны смерти. Костомара щёлкнула кошмарными челюстями, сожрав слабенький её щит как конфету,и тут в неё впились Яшка с подругой, зайдя с двух сторон по всем правилам воздушной атаки. Οни орали и драли тварь когтями, клювами, крыльями, костомара мотала уродливой башкой и утробно ревела, а потом вдруг рассыпалась на отдельные косточки, стремительным дождём простучавшие вокруг.