Сергей Кириллов - Призван, чтобы завоевать? часть 1

— Анализ…готово. Духовная энергия была обнаружена без точных координат, так что нам предстоит обследовать довольно большую площадь, — сообщил Сжигатель остальным. — Условно делим лес на восемь секторов, по три бойца на каждый, включая меня; образуем кольцо, смыкаем и после отправляемся к скале; несмотря на вполне вероятное месторасположение здешних разумных существ именно в тех искусственно созданных пещерах, мы не можем исключать любую возможность, так что первоначально прочесываем всю территорию, — зачитал план деуслегиовец своим механическим голосом, поскольку, будучи часто в качестве охраны Жрицы, привык к тому, что она просила его не использовать машинный язык.

Молча подтвердив короткими сообщениями понимание, остальные бойцы приготовились к высадке; большая часть байков была передана другой группе, да и в местности с такой густой растительностью смысла в них было не слишком много, а с высоты верхушек деревьев что либо оценить было проблематично.

Остановившись на расстоянии пары километров от высившейся впереди скалы, фрегат начал высаживать бойцов, пролетая над размеченными на мини-карте секторами. Несмотря на сказанное Сжигателем ранее, помимо пещер на данных скудных камнях были расположены еще и какие-то постройки, похоже, сформированные из здешнего же материала, но да, если смотреть издалека, могло показаться, что они составляют со скалой единое целое. Сканер духовной энергии пока что больше ничего не показывал, но на это не стоило рассчитывать: вполне возможно, местные аборигены умеют каким-то образом скрывать свою суть.

Сжигатель вызвал несколько шариков вокруг себя, но не спешил пользоваться ими, хотя и очень хотелось просто спалить эти чертовы джунгли дотла. Песок был куда приятней на вид, чем эти ассиметричные уродливые деревья и лианы! Превратив руку в деформационную винтовку, протектор отправил двоих товарищей вперед, медленно осматриваясь по сторонам. Почва была чересчур мягкой, словно кто-то ее недавно обильно намочил, хотя, даже воспользовавшись справкой из метеобазы других фракций, Сжигатель не обнаружил признаков ранее проходящего здесь дождя. Тем не менее, его металлическое тело увязало в грязи, и от этого продвижение явно замедлилось, чего он, как командир этой операции, позволить не мог. Шифт-металлическое изменение ступней, чтобы они стали более плоскими и большими — и вот уже передвижение ускорилось.

«Датчик обнаружил движение, протектор», — сообщил один из бойцов его группы вместе с передачей маркера своего местоположения, и Сжигатель тут же отправился в его сторону, определив третьего на проверку и своей трети сектора.

Небольшая точка впереди не двигалась, так что робот передал практически бесшумный план атаки через машинный язык, заодно помолившись за искупление во имя нарушения своего обещания перед Жрицей. Окружение — и вскоре в полумраке стала видна крошечная полянка, всего в пару метров диаметром, смотрящаяся дико среди окружающих деревьев. Не обнаружив движения цели, Сжигатель призвал к себе один из летающих вокруг него пироорбов и, активировав взрыватель, швырнул в центр странного места. С тихим стуком шарик упал на гнилую листву, и тут же оказался в чреве огромного существа: гигантские корни накрыли "добычу" и протолкали внутрь глубокого чрева, что покоилось под землей, но сразу следом за этим бомба Сжигателя вспыхнула, и ревущее пламя выжгло тварь изнутри. Вместе с этим сразу несколько окружающих деревьев начали шевелить ветвями, остервенело рассекая ими воздух вокруг, пытаясь настичь невидимых атакующих, но, связанные в одно целое с пожираемой пламенем тварью, они быстро затихли, согнулись и попадали вниз, из-за чего полянка стала напоминать лесоповал.

— Анализ…готово. Гербиоидная форма жизни зафиксирована, но вряд ли сканер сработал на нем; подобные существа были получены нашими доблестными странниками ранее, как передал нам его Высокопреосвященство Аделантадо, — сообщил Сжигатель по общей связи.

— Сканирование завешено. Оптимизация выполнена. Подтверждаю, протектор. АстраЛегио уже сталкивался с подобным, хотя, данный образец сильно разнится в своих размерах; прошу содействия в расчленении и погрузке, — сообщил фрегат, зависнув над местом гибели вражеской твари.

Передав приказ, Сжигатель связался с остальными группами и получил подтверждение от еще двух бойцов о нахождении гербиоидных форм жизни, только меньшего размера. Присоединившись к расчленению, деуслегиовец начал по частям передавать свой трофей в телепортационный узел фрегата, после чего продолжил миссию.

— Протектор, разрешите отчет по собственному анализу боевых действий? — обратился к Сжигателю один из новичков, на что деуслегиовец выслал ему одобрительную оценку по машинному коду. — Деформационное оружие неэффективно, а пустотное и высокоэнергетическое глушится и частично впитывается даже этими формами жизни. Нечто вроде поглощающего щита; прошу простить мою некомпетентность.

Выслушав бойца, Сжигатель переслал эти данные с помощью фрегата на «Вестник», продублировав сообщение машинным языком для ЦереброЛегио. После этого без происшествий завершилась зачистка шести зон, так что протектор для ускорения процесса перебросил освободившихся на корабль для переброски на скалу. Но, когда фрегат завис над рукотворным поселением на скале, земля неожиданно затряслась, а один из деуслегиовцев, следящий за приборам, воскликнул за мгновение до этого:

— Обнаружена сейсмическая активность, протектор!

Когда не участвуешь в основных действиях, это достаточно скучно, но, с другой стороны, безопасно. Если бы я сам отправился на поверхность, то уже точно бы ничего толкового не совершил; впрочем, беспокоило не это, а отсутствие возможности напрямую связаться с бойцами. Правда, совсем скоро мы начали получать образцы, за что я был весьма благодарен, но больше всего меня удивила огромная туша: нечто вроде гигантского… а кого? Ох, не росянка, но такая хрень с кувшинчиком, куда мушки попадают. Только вот тут этот самый кувшин был многометровым, а диаметр «пасти» — два с половиной метра. Помимо этого, с нервной системой или что-там у этого существа, были связаны и другие деревья, визуально не отличающиеся ничем от самых обычных.

Другой вопрос — а стоит ли лезть вообще в эти растительные дебри, если жизнь обнаружена под водой; но, судя по обрывчатым докладам, все может быть не так однозначно. Для помощи в закреплении я отправил еще один фрегат разведки с закрепленным на нем мясцом, а вместе с этим — десантный шаттл, более вместимый и мощный, на котором расположились големы и ПВО ТехГан, что должны будут обеспечить прикрытие, раз уж скаты оказались достаточно слабыми на защиту. Учитывая время существования "облачного окна", с помощью одного тела ската можно спокойно протащить пару кораблей сразу, а если один из них будет оставаться на границе, то сможет выступать в качестве проводника: так мы избежим риска с использованием телепортации или десантных капсул, пока не избавимся от враждебной облачности.