Кларита Де Арейя - Жестокий ангел

Глава 6

Несмотря на столь странное завещание, уязвившее детей Эдуарду Медейруса, они, тем не менее, тяжело переживали его кончину.

Особенно страдал Рикарду, вынужденный скрывать ото всех свою невольную причастность к смерти отца. Он с самого начала предполагал, что отец видел, чем они с Паулой занимались, и как раз этого сердце его не выдержало. Не случайно же приступ настиг его в нескольких шагах от гимнастического зала. А последние слова отца – о женщинах, которые приходят и уходят, — окончательно убедили Рикарду в его виновности.

Он мучился, не зная, простил ли его отец перед смертью, и в тысячный раз пытался расшифровать то последнее напутствие, которое от него получил. «Поддерживайте и защищайте друг друга, что бы ни случилось», — говорил отец. То есть он прямо просил Рикарду: не делай подлостей за спиной у брата, открой ему правду о своих отношениях с Паулой!

Но как сказать об этом Родригу, если он и бее того убит горем? Недавно он поделился своими переживаниями с Рикарду:

— Я чувствую себя таким одиноким, осиротевшим. Ведь я всегда общался в основном с отцом, а не со сверстниками.

И это действительно было так. С отцом его объединяли общие заботы о компании. А теперь Родригу остался один-одинешенек. С братом и сестрой у него никогда не было душевной близости, с Паулой — тоже, несмотря на то, что он в нее влюблен.

«А существует ли такая близость между Паулой и мной?» — задал себе нелицеприятный вопрос Рикарду и не смог ответить на него положительно.

Но все же он пошел к Пауле и сказал ей:

— Мы оба знаем, отчего у отца случился тот последний, роковой приступ. И это гнетет меня.

— Мы тут ни при чем! — недовольно фыркнула Паула. — Это нянька виновата. Она же знала о нашем свидании в саду и не остановила сеньора Эдуарду, когда он туда пошел.

— Во-первых, она могла не видеть, куда направился отец, а во-вторых, откуда ей было знать, чем мы там занимаемся?

— Не защищай ее! Она знает гораздо больше, чем ей положено знать!

— Ладно, речь не о ней, а о нас. Отец завещал нам с Родригу во всем поддерживать друг друга. А это означает, что я должен быть честным в отношениях с братом.

— Что ты задумал? — насторожилась Паула.

— Мы просто обязаны рассказать Родригу правду! А потом, когда кончится траур, пожениться.

— С тобой? — уточнила она.

— А что, ты по-прежнему намерена выйти замуж за Родригу? — растерялся Рикарду.

— Да если бы не это несчастье, я бы уже сейчас была его женой! — с досадой бросила Паула, — Ведь свадьбу пришлось отложить.

— Я совсем перестал тебя понимать, — признался Рикарду. — Ты всегда твердила, что любишь меня. И теперь, когда отец умер по нашей вине...

— Мы ни в чем не виноваты, запомни это! - прервала его Паула. — А насчет любви ты тоже преувеличиваешь. Я всегда говорила, что меня тянет к тебе физически.

— А что же тебя «тянет» к моему брату? — язвительно спросил Рикарду.

— Он серьезный человек. Не то, что ты.

Рикарду был оскорблен до глубины души, но все же попытался сдержаться и спросил:

— Разве этого достаточно, чтобы навсегда связать с таким человеком свою судьбу?

— Для меня — достаточно. Я выйду замуж за Родригу. Это мое окончательное решение.

И опять ноги сами привели Рикарду к Элене. Он выглядел таким печальным, что у Элены больно сжалось сердце.

— Ты так горюешь по отцу? — участливо спросила она.

— Да. Я очень перед ним виноват. И, к сожалению, уже ничего не могу исправить. Мне так горько, Элена! Я пришел к тебе, потому что у меня, как выяснилось, нет друзей, кроме тебя.

— Если я оказалась самым близким другом, то твои дела и вправду очень плохи, — сказала Элена.

— А разве ты не считаешь себя моим другом? Неужели я и тут ошибся?

— Нет, ты не ошибся, я искренне сочувствую тебе. Просто у меня несколько иные представления о дружбе.

— Конечно, у тебя есть основания для обиды на меня. Я не всегда был к тебе внимателен, а зачастую и вовсе посту' пал по-свински. Прости меня, пожалуйста, если сможешь.

Элена смотрела на пего изумленно.

— Я впервые слышу от тебя слова раскаяния. И мне кажется, что ты сейчас искренен.

— Да, я многое понял после смерти отца. Кстати, ты ему очень понравилась, и он мечтал, чтобы мы с тобой поженились.

— Рикарду, не стоит сейчас ворошить эту тему, — взмолилась Элена.

- Да, возможно, ты права, — согласился он. — Спасибо тебе уже за то, что не прогнала меня и выслушала.

— Ну что ты! — смутилась она. — Ты же для меня и в самом деле не чужой человек.

- Правда? — оживился вдруг Рикарду. — Ты и представить не можешь, как я этому рад! Можно я приду и завтра?

— Конечно, приходи, — пожалела его Элена.

Так они стали встречаться каждый день, и однажды, когда Рикарду вновь завел речь об их свадьбе, Элена ответила согласием.

А Паула и ее отец тем временем торопили со свадьбой Родригу. Он же, пребывая в глубокой скорби по отцу, считал эти разговоры едва ли не кощунственными. Такого же мнения придерживалась и Эстела.

Паула нервничала:

— Родригу совсем сломался после смерти отца. Я заметила, что его даже дела компании сейчас не слишком волнуют. И разговоры о свадьбе ему неприятны. Боюсь, как бы он вообще не передумал жениться.

— Может, зря ты отказала Рикарду? — высказала сомнение Тереза.

— Нет. Рикарду я могу вернуть в любой момент, — уверенно заявила Паула. — Но мне это не интересно. Я хочу заполучить в мужья Родригу!

— Недавно мне дали адрес одной потрясающей предсказательницы, — внезапно вспомнила Тереза. — Не сходить ли нам к ней?

— Сходите, — вполне серьезно посоветовал Новаэс. — Заодно узнаете и о моей дальнейшей судьбе.

Так Тереза и Паула оказались в доме Алзиры. Она поначалу не хотела им гадать, но когда они удвоили плату, согласилась.

— Главное, что меня интересует, выйдет ли моя дочь замуж, — пояснила ей Тереза.

Несколько минут Алзира сосредоточенно колдовала над картами и, наконец, заговорила:

— Есть молодой человек, очень богатый... Но не слишком надежный... Он любит тебя. Еще тут есть какая-то опасная тайна.

— Что вы имеете в виду? Расскажите подробнее! — попросила Паула.

— Это все, что я могу увидеть в картах, — разочаровала ее Алзира- — Вот, четко выпадает тайна. А что за тайна, мне не дано знать.

— Но что же случится со мной? — сгорала от нетерпения Паула.

— Тебя любит и другой мужчина. Тоже богатый. Похоже, он надежнее того, первого.

— Значит, я верно сделала ставку! — заключила Паула. — А не могли бы вы сказать, что ждет моего отца?

Алзира молча перетасовала карты, разложила их вновь, вдумалась на какое-то мгновение и наконец изрекла как приговор:

— Твой отец думает, что он сам Господь Бог, но есть кто-то и посильней его.