Кларита Де Арейя - Жестокий ангел

— Так, может, я и есть гений от экономики, но поздно это в себе открыл? — засмеялся Сиру.

— Нет, ты уж извини, мне трудно в это поверить. Возможно, тебе повезло найти какого-то весьма квалифицированного консультанта?

— Ты почти угадал!

— И кто же он?

— Руководитель моих экономических курсов, — озорно блеснул глазами Сиру.

— Так представь его нам. Зачем надо делать из этого тайну?

— Да нет никакого консультанта, — пошел на попятный Сиру. — Я пошутил.

— А я в последнее время совсем перестал понимать, когда ты шутишь, а когда говоришь всерьез, — с явной обидой произнес Родригу.

— Ничего, со временем все поймешь, — загадочно улыбнулся Сиру.

— Не нравится мне твоя игра в таинственность, — еще более определенно высказал свое мнение Родригу. — Скажи, зачем ты собираешься ехать в Париж? Как это связано с делами фирмы?

— Да никак! — отрезал Сиру. — Я еду туда по делам семейным.

Родригу усомнился и в этом, но больше вопросов не задавал.

Зато Марилу, жена Сиру, замучила его расспросами о поездке в Париж.

— Насколько я знаю, у вас нет деловых контактов с Францией, — рассуждала она.— По крайней мере, ты никогда туда не ездил.

— Раньше это не входило в мои обязанности, а теперь входит. Ты забыла, что я руковожу компанией вместо Эдуарду?

— Не забыла, но мне кажется, ты слишком вошел в роль. Возомнил себя миллионером!

— На тебя не угодишь! — вышел из терпения Сиру. — Ты пилила меня за пристрастие к картам — я с большим трудом поборол эту вредную привычку. Что тебя не устраивает сейчас?

— То же, что и всегда! — заплакала Марилу. — Вспомни, когда в последний раз мы занимались любовью! Ты привык развлекаться на стороне. И сейчас вместо карт решил прожигать жизнь в заграничных путешествиях!

— Да у тебя просто больное воображение!

— А если я не права, то почему ты не хочешь взять меня с собой в Париж?

— Потому что я еду туда работать, а не слушать твое нытье! Оно мне и здесь надоело.

Он ушел, хлопнув дверью. А Марилу вновь осталась наедине со своими проблемами. Отношения с мужем у нее испортились давно, она к этому уже почти привыкла. И беспокоила ее сейчас не собственная несчастная судьба, а будущее дочери. Лижии на днях исполнится двадцать пять, а она до сих пор не замужем. Упустила в свое время Родригу Медейруса. Вела бы себя посмелее, так никуда бы он не делся. А то «дружили» несколько лет, как школьники... И сейчас не может окрутить его. Даже нянька оказалась проворнее!

— Ты почему не зажигаешь свет? — заглянув в комнату матери, спросила Лижия.

— Задумалась... — не стала вдаваться в подробности Марилу. — А ты уже пригласила Родригу на свой день рождения?

— Да. Только он вряд ли придет. Я его совсем не интересую.

— Так надо же заинтересовать! Он переживает душевную травму, а ты посочувствуй ему, приласкай его. Мужчина в таком состоянии — как ребенок. Сам идет в руки. Кто пригреет, тот ему люб.

— Мама, хватит! — не выдержала Лижия. — Ты говоришь мне это каждый день.

— Ну да, я говорю, а ты ушами хлопаешь. Решила уступить Родригу няньке?

—Да при чем тут нянька! Родригу не может забыть Паулу, вот и пытается ей досадить, флиртуя с Ниси.

— Я в этом не уверена, — сказала Марилу. — Нянька не так проста. И если ты будешь бездействовать, она отберет у тебя Родригу.

— Нельзя лишиться того, чего и так не имеешь, — заметила Лижия.

— Ты рассуждаешь, как твой дед. Он на тебя дурно влияет.

— Дедушка Америку не может повлиять на меня дурно. Он мудрец и реалист в отличие от тебя.

— Это он — мудрец? Не смеши меня! Я никогда не прощу ему, как он по-хамски вел себя с Клотильдой Жордан. Юродствовал. Битый час говорил о жареных сардинах, ковырялся в зубах. Конечно, она пришла в ужас от такого жениха!

— Но он-то не набивался ей в женихи, — напомнила матери Лижия. — Ты сама пригласила к нам Клотильду и намекнула ей, что дед не прочь на ней жениться.

—— Вот он за это мне и отомстил. Прикинулся хамом и кретином. А в результате отпугнул такую благородную женщину.

— Мама, я не понимаю, почему ты так настойчиво пытаешься его женить.

— Потому, что он стар и у него больные ноги! Не сегодня-завтра он может слечь, и кто тогда будет за ним ухаживать?

— Ты, я, сиделка, наконец?

— Нет, дорогая, такая перспектива меня не устраивает, — заявила Марилу. — Тебе надо выходить замуж и растить собственных детей, а мне это и вовсе не по силам.

Даже если я найму пять сиделок, все равно мне каждый день придется видеть больного неподвижного старика. Да я просто с ума сойду!

— Мама, у меня волосы дыбом встают от твоих слов, — призналась Лижия. — Это же твой родной отец! Если он не нужен тебе, то неужели будет нужен Клотильде или какой-либо другой женщине?

— Та, на которой он женится, будет вынуждена за ним ухаживать, потому что получит богатое наследство после его смерти, — спокойно пояснила Марилу.

Лижия пришла в ужас от такого откровения,

— Надеюсь, ты не говорила этого дедушке?

— Говорила много раз! Пусть не надеется, что я буду при нем сиделкой.

— Теперь мне понятно, почему он так редко у нас бывает, — печально промолвила Лижия, а про себя подумала, что не зря дед питает симпатию к Горети — женщине простоватой, но участливой и доброй.

Клотильда приняла приглашение Марилу и согласилась пообедать с Америку не от хорошей жизни. Положение было таково, что за неуплату налогов сестры Жордан вскоре могли лишиться своего фамильного особняка.

Когда речь впервые зашла о том, что особняк может быть продан с аукциона, Клотильда предложила другой вариант:

— Не разумнее ли расстаться с Ренуаром и прочими картинами, чем лишиться дома?

И тут Элизинья призналась, что давно уже продала все ценные картины из семейной коллекции, заменив их подделками.

Клотильда пришла в ужас, но Элизинья добила ее, сказав, что так же поступила и со своими бриллиантами.

— Но куда же подавались эти деньги? — недоумевала Клотильда.

— А на что, по-твоему, мы жили последнее время? — задала ей встречный вопрос Элизинья.

Фреду предложил сдать особняк в аренду, а самим поселиться в пристройке, но сестры пока не дозрели до такого шага психологически.

Пытаясь им помочь, Фреду начал с самого простого: дал Элизинье деньги и велел ей расплатиться с Горети за сшитые для них платья. Сестра же его обманула. Встретившись не с Горети, а с Бени, отдала ему только часть долга. Но Фреду об этом не знал и поэтому надеялся, что Горети изменила свое негативное отношение к сестрам Жордан.

Для него это было крайне важно потому, что он все больше влюблялся в Горети и даже подумывал о том, чтобы на ней жениться. Горети тоже увлеклась им. Но Жулиу предупредил Фреду, чтобы тот по-прежнему не говорил ей, кто он на самом деле.