Кларита Де Арейя - Жестокий ангел

— Ах ты дрянь! Совратила моего брата, а теперь пытаешься втереться в дом к моему жениху? — затем обернулась к Апаресиде: — И ты, карга черномазая, этому пособничаешь?

— Я не позволю тебе обижать Вивиану и сеньору Апаресиду! — закричал Бруну, вбежав на кухню вслед за Паулой.

В тот же миг туда вошла Ниси и безжалостно припечатала Паулу:

— Ты оскорбила собственную бабушку! Ведь Апаресида — родная мать Терезы Новаэс!

— Ниси, ты же обещала!.. — в испуге воскликнула Апаресида.

— Прости, не могла сдержаться, — повинилась та.

А Паула, преодолев шок, истерично расхохоталась:

— Да это просто смешно! Я же белая, а она черная!..

— Твой дед, отец Терезы, был белым, — пояснила ей Апаресида.

— А почему вы с мамой это скрывали от нас? — спросил Бруну.

— Твоя мама боялась, что сеньор Новаэс на ней не женится, если узнает правду.

— Но теперь-то можно было бы во всем признаться!

— Нет, Тереза по-прежнему боится...

Паула, наконец, поверив услышанному, молча пошла прочь.

А час спустя она горько рыдала на груди у матери:

— Как же мне теперь жить? Если Медейрусы и все остальные узнают, что я внучка негритянки, меня никто не возьмет замуж! Ведь никому не захочется получить черного ребенка!..

— Я позабочусь, чтобы это осталось тайной, — сурово промолвила Тереза, помня о своей договоренности с Ниси. — Надеюсь, мне удастся заткнуть рот няньке.

— Ты дашь ей денег?

— Нет, на деньги она не клюнет. Ей нужен только Родригу!

— Откуда ты знаешь?

— Она сама мне это сказала.

— Какое самомнение, какая наглость! — возмутилась Паула. — Отдать ей Родригу? Как бы не так!

— Именно так ты и должна сделать, — потребовала Тереза. — Оставь в покое Родригу и любым способом верни любовь Рикарду.

— Нет, мама, теперь я тем более не уступлю Родригу няньке. Ни за что на свете!

Вечером в доме Медейрусов царила паника. Кто-то обстрелял машину Рикарду, но, к счастью, пули не задели его самого. Когда же он вбежал в гостиную ни жив ни мертв, раздался телефонный звонок и грубый мужской голос угрожающе произнес:

— В следующий раз, молодой человек, мы будем стрелять не для того, чтобы вас напугать, а более прицельно!

Положив трубку, Рикарду с трудом вымолвил:

— Это Новаэс. Я знаю.

— Но неужели он на такое способен? — не могла поверить Эстела.

— Он сам сказал мне: «Или Ты женишься на Пауле, или я тебя убью!»

— Мало ли что можно брякнуть в сердцах, — возразила Эстела.

— Но в меня же стреляли! — напомнил ей Рикарду. — И только что пообещали стрелять более прицельно. Я должен где-то спрятаться!

— А не лучше ли все-таки жениться на Пауле? — высказала свое мнение Ниси.

— Нет! Я такого давления не потерплю! — заявил Рикарду. — Всему же есть предел.

— Может, мне поговорить с отцом? — вновь проявила участие Ниси. — Он отвезет тебя к нам домой, и ты поживешь там некоторое время. Вряд ли кто-то станет искать богатого сеньора в доме простого шофера.

— Да, пожалуй, ты права, — согласился Рикарду. — Спасибо тебе.

Едва Аугусту успел увезти Рикарду, как в доме появилась Паула. Сокорру, открывшая ей дверь, доложила обстановку.

— Куда подевался Рикарду, меня совершенно не волнует, а вот пьяный Родригу — это просто подарок судьбы! — оценила ситуацию Паула. — Давай-ка я пройду с тобой через кухню, чтобы ни с кем не встретиться.

Проскользнув незамеченной в комнату Родригу, она обнаружила его спящим и пристроилась рядом с ним на кровати.

Родригу неловко пошевелился, потом заплетающимся языком произнес:

— Кто здесь?

— Это я, любимый, — обняла его Паула. — Я пришла к тебе!

— А-а-а... — пьяно протянул он. — Оч-чень хоррошо…

Она принялась страстно целовать его, но тут дверь отворилась и на пороге показалась Ниси, как всегда заглядывавшая к Родригу перед сном.

Увидев Паулу, она остолбенела, а та, наоборот, тотчас же потребовала от Родригу:

— Скажи ей, пусть убирается вон!

— Да-да, — пробормотал он, даже не поняв, о ком идет речь. — Закройте дверь... Дайте побыть с любимой женщиной...

Всю ночь Ниси проплакала, приговаривая как в бреду:

— Господи, я нанесла вред стольким людям, и все напрасно. Он любит Паулу! Что же мне теперь делать со своей жизнью? Без Родригу я умру!...

А утром она услышала крики, доносившиеся из коридора: это Родригу прогонял Паулу, а та не желала уходить.

— Ты сам затащил меня в постель, сам твердил, что хочешь от меня ребенка! — кричала она. — Я, может быть, забеременела, поэтому никуда не уйду. Тебе придется на мне жениться!

— Да я лучше умру, чем возьму в жены такую шлюху! — отвечал Родригу. — Ты воспользовалась тем, что я был пьян и ничего не помню. Я вовсе не спал с тобой! Ты пришла утром, только что, и нырнула ко мне в постель!

— Это неслыханно! — захлебнулась от возмущения Паула. — Позови сюда няньку и спроси ее. Она видела вчера, как мы занимались с тобой любовью!

На шум прибежали Эстела и Тадеу.

— Ты что, все-таки переспала с ним? — упавшим голосом спросила Эстела.

— Да! — с вызовом ответила Паула. — И при этом не предохранялась! Подробности можешь узнать у Ниси. Она с удовольствием тебе расскажет. А я поеду домой, отдохну после бурной ночи.

Эстела позвала Ниси и спросила, правду ли говорила Паула. Родригу тоже с тревогой ожидал, что ответит Ниси.

— Я знаю только, что Паула ночевала здесь, — выдавила из себя Ниси. — Вчера я хотела убрать бутылки и проветрить комнату Родригу, он сам просил меня делать это каждый вечер... Но в постели с ним была Паула...

— Так, этому надо положить конец! — разгневалась Эстела. — Ты превращаешь наш дом в бордель! Я больше не стану терпеть от тебя такого хамства.

— Мне самому все это ужасно неприятно, — сказал Родригу. — С сегодняшнего дня я перестану пить. Клянусь!

Эстела усомнилась в этом. А он и сам, видимо, не слишком верил в собственные силы, потому что через некоторое время подошел к Ниси и попросил ее о помощи:

— Ты всегда говорила, что готова поддержать меня в трудную минуту. И вот, похоже, такая минута настала. Не откажешься выйти за меня замуж?

Это произошло так неожиданно, что Ниси показалось, будто она ослышалась.

— Ну, что молчишь? — по-своему истолковал ее реакцию Родригу. — Не можешь ответить согласием после сегодняшней ночи? Обиделась?

— Я не знаю, верно ли поняла тебя, — пробормотала .1 она. — Ты хочешь на мне жениться?!

— Да. Что ответишь?

— Я согласна! — не раздумывая, выпалила Ниси.

Родригу же счел необходимым сделать некоторые оговорки:

— Но ты должна помнить, что я вовсе не влюблен в тебя, что я не собираюсь иметь детей, а просто хочу жениться. Надеюсь, это отрезвит меня и убережет от глупостей, подобных вчерашней. Ты не смущена такими условиями?