Женщина-космо

Я неторопливо шагала по коридору, когда меня настиг сердитый окрик капитана:

- Девушка, вы как сюда попали?! - это он мне, что ли??

- Капитан, вы в своем уме? - вежливо интересуюсь, оборачиваясь.

- Клара?

- Капитан, я как раз вас искала. На всякий случай, напомнить, что в город нужно выходить в штатском, и чем ярче вы оденетесь, тем лучше.

- Да, я что-то об этом слышал, - рассеянно отозвался капитан. - Я так понимаю, вы уже готовы?

- Я готова, но сегодня я могу и одна прогуляться - на рынке потрусь, там, сям.... Надеюсь, вы понимаете, что раньше, чем через три дня мы никуда не пойдем и ничего покупать не будем?

- Клара, ей-богу, я не до такой степени идиот, каким кажусь вам, - сердито отвечает капитан, а я прикусываю язык. - Я связался с кренгом, он ждет нас завтра с утра. С карантина нас отпустят через час.

- Через час? - переспрашиваю. - Часы у меня сбились, что ли... То-то я думаю, никого нет в коридорах.... - Обхожу капитана и собираюсь идти к себе в каюту, ибо просто так торчать в этих штанах час мне совершенно не хочется.

- Клара, вы не составите мне компанию за обедом? - неожиданно предлагает капитан. Я быстро соображаю - я еще не обедала, времени свободного валом....

- Пожалуй, - киваю, наконец, и мы идем в столовую. Там пусто - народ предвкушает различные яства местной кухни и прочие удовольствия, поэтому наш общепит сегодня не в фаворе. Мне по большому счету, без разницы, что есть, лишь бы сытно и не очень противно. Еще я придерживаюсь правила 'Когда я ем, я глух и нем'. Капитан, похоже, этой детской присказки не знает, потому что начинает развлекать меня застольной беседой, успевая при этом наворачивать нехитрый обед.

- Знаете, Клара, я все вспоминаю то мясо, которое вы готовили! - с энтузиазмом начинает капитан. Я его энтузиазма не разделяю, и вообще, смотрю в свою тарелку.

- Рада, что вам понравилось, капитан, - отвечаю для приличия и продолжаю жевать дальше.

- Вы о чем-то думаете?

- Я постоянно о чем-то думаю, - хмыкаю я. - В данный момент я пытаюсь прикинуть, насколько сильно все поменялось, и помнят ли меня тут.

- Вы не из тех женщин, которых можно забыть, - чересчур серьезно говорит капитан, за что тут же получает мой тяжелый взгляд.

- Я вела себя прилично в прошлый раз, - я решила перевести все в шутку, и капитан охотно меня поддерживает.

- В этом-то никто не сомневается, - заверяет капитан таким тоном, что и ежу понятно, что сомнения есть, и еще какие! - Куда пойдем сегодня?

- На два рынка, и в один бар. Кстати, хотела спросить, вы тут раньше бывали?

- Один раз. Три года назад.

- Понятно. В азартные игры играете?

- Играть умею, но азарта как-то нет у меня, - морщится капитан и отводит глаза. Я слегка оживляюсь.

- В 'Камень в лет' умеете играть?

- Конечно, - слегка удивляется капитан. - А что?

- Тогда можно будет заглянуть в еще одно место. Но тогда поспать совсем не получится.

- Успеем отоспаться, - отмахивается капитан - ему слишком интересно все, чтобы он отказался от игорного дома в пользу сна. Не родился еще такой мужик, наверное.... Я спохватываюсь и уточняю:

- А играете хорошо?

- Сносно, - честно отвечает капитан. - Как говорит мой друг, главное мое достоинство - я вовремя могу остановиться.

- Это действительно, достоинство, - соглашаюсь я с безымянным другом. И без перехода спрашиваю. - Кто еще с нами пойдет?

- Я полагал, мы пойдем с вами вдвоем, - немного теряется капитан. Я укоризненно качаю головой.

- Капитан, ну вы что. Забыли о местных примочках?

- Забыл, - сознается капитан, а я вздыхаю.

- Человек в одной компании должно быть нечетное количество. В противном случае, с нами даже разговаривать не будут. Или один идет, или трое. Поэтому и спрашиваю, кто с нами пойдет.

- На ваше усмотрение, Клара. - Мне кажется, или он расстроился?

- Тогда попросим прогуляться с нами Лори, - решаю я и тянусь к 'связисту' в ухе. - Сейчас спрошу, вдруг у него свои планы. - Все-таки, первый день, мало ли. Первый день на планете считается негласным выходным - никто ничего не будет делать, если нет форс-мажорных обстоятельств. В нашем случае, цейтнота не было, и Лори благостно сообщил мне, что не откажется размять ноги в нашей высокой компании.

Пока что я отправляю капитана переодеваться, а сама допиваю остывший кофе - Лори вот-вот подойдет. Я тем временем прикидываю, какими кличками мы будем обращаться друг к другу. Опять местный колорит, будь он неладен - настоящие имена тут не принято называть, все обращаются друг к другу исключительно по прозвищу.

Капитан явился неожиданно быстро. Я его осмотрела и одобрительно кивнула - ярко синяя рубашка, черные джинсы с множеством клепок, ботинки на толстой подошве. То, что надо. Средний класс, так сказать. Видно, что приезжие, но с чувством собственного достоинства. Подошедший Лори был одет в пурпурные шаровары и какую-то рыжую безрукавку.

- Ну, осталось договориться о кличках, и можно идти. - Коридор уже наполнился гулом голосов - народ торопился на волю, ближе к садящемуся солнышку, выпивке и местным бабам.

- Можно, как в прошлый раз, - флегматично пожимает плечами Лори. - Я - Медведь.

- Лис. - Вопросительно смотрю на капитана, вдруг, заартачится. Нет, кивает молча.

- Кошка? - тоже смотрит на меня с вопросом. Лори ухмыляется, а я отвечаю капитану укоризненным взглядом.

- Будете издеваться, станете Выхухолью, - ласково обещаю я. - Какая я вам Кошка, прости господи?

- А как? - насупился капитан.

- Ехидна, - сообщает Лори, весело скалясь. - Самое оно, для нашей-то красавицы.

- Поговори у меня, - фыркаю я. - И не ехидна, а Ежка.

- Ежка? - с недоумением переспрашивает капитан.

- Ну, вроде, как ежиха. Только сокращенно. - Поясняю я, перевязывая узел на платке. Пойдемте, что ли....

- Наличные где будем снимать? - деловито спрашивает Лори.

- В космопорте, - решает капитан, и мы дружно выходим в свет.

На Ладкере все вокруг пропитано пряностями. Этот запах просто висит в воздухе, первую минуту он забивает ноздри, мешает дышать, сдавливает горло. Через две минуты становится терпимым, а через пять минут его осязаешь только краем сознания. И продолжаешь осязать еще месяц после того, как покинешь Ладкеру.

- Сначала - торговые ряды, - сурово решаю я. - Потому что я в группе риска.

- Какого риска, Кл...- осекся под моим взглядом капитан. - Ехидна.

- Ежка.

- Ехидна.

- Черт с вами, - по сути, мне без разницы. Хоть горшком называй, только в печку не сажай.

- Штаны мне тесные, - поясняю я. - Треснуть могут в самый неподходящий момент, так сказать.

- Я бы на это посмотрел, - бормочет Лори, за что зарабатывает тычок по ребрам от меня и неприятный взгляд от капитана.

- Зрелище не для слабонервных, - комментирую я, взглядом выискивая свободную капсулу. Их немного, в одну мы залезаем, и Лори набивает маршрут до ближайшего рынка.