Женщина-космо

- Давайте с ним еще разок переговорим, - предлагает капитан. Я пожимаю плечами. Мне-то что.... - Нам завтра надо представить документ с укомплектованным штатом работников, Клара. - Ой, как мне это 'нам' нравится..... Что примечательно, моя провинившаяся троица сходила-таки, к капитану. И он их, как ни странно, не уволил. Они помыкались два дня по кораблю неприкаянные, и сами изъявили желание покинуть наш коллектив. Что такого им капитан сказал - ума не приложу.

- А послезавтра чем займемся?

- Вооружением, - широко улыбается капитан, и я могу по достоинству оценить его выдержку. Любой мужчина любит бряцающее вооружение, а уж капитана и подавно жжет в одном месте. Но нет - сидит, отбирает химиков, биологов, психологов и прочее.

- Кстати, все никак спросить не удосуживалась, - спохватываюсь я. - А на кой черт нам вооружение, капитан? Там что, космические пираты?

- Нет, там флуктуации континуума, - безмятежно отвечает капитан, не отрываясь от монитора. Я давлюсь воздухом и впечатлениями.

- Флуктуации континуума, - повторяю я медленно. - Это та неизученная дрянь, которая жрет корабли вместе с людьми?

- Она самая, - с удовольствием подтверждает капитан. - Да вы не волнуйтесь, Клара. У нас есть разрешение и финансирование на самое действенное оружие.

- Это обнадеживает, - признаю я, но мне все равно не по себе. Я еще ни разу не сталкивалась с подобным, но рассказов слышала немало, и все они были какими-то мрачными. - Вы знаете, я, пожалуй, отлучусь, капитан.

- Полчаса, Клара, еще полчаса, - машинально отвечает он. - Или что-то срочное?

- Завещание написать, - слабым голосом отвечаю я. - Все в пользу альма-матер....

- Клара, да бог с вами, вы чего? - весело пугается капитан, а я отвечаю ему злобным взглядом. - Нам с вами сам черт не брат, что нам какие-то флуктуации!

- Ваш оптимизм, капитан, - медленно отвечаю я, - временами граничит с идиотизмом.

- А ваш реализм, Клара, - парирует капитан, ни чуть не обижаясь, - постоянно граничит с пессимизмом!

- Оружие-то хоть какой системы? - безнадежно интересуюсь я.

- Система - кошка сдохла, хвост облез, - весело отвечает капитан, выключает монитор и бодро встает. - Давайте лучше пообедаем в городе, Клара. С завещанием успеете еще!

Я только набираю побольше воздуха, чтобы выдать какой-нибудь неласковый отказ, как мое внимание привлекает какое-то движение на столе. Я резко поворачиваю голову, и обнаруживаю перед собой очередной упакованный сверток. Перед капитаном красуется такой же, мы переглядываемся со значением. Во взгляде капитана азарт пополам с мальчишеским восторгом, мне пока что-то нерадостно. Я подтягиваю свою посылку ближе и вскрываю упаковку. Очередная шкатулка, кажется, меньшего размера, чем предыдущая. Внутри только сложенные листы бумаги, больше ничего. Я машинально перебираю пальцами цепочку на шее, и ловлю на ней взгляд капитана.

- Подарок от кренгов, - комментирую я, вытягивая цепочку из-за ворота. Капитан поддевает ее пальцами, рассматривает какое-то время, потом отпускает.

- У вас не было никаких рисунков? - нейтрально спрашивает он. Я отрицательно качаю головой.

- У меня только текст, наподобие того, что мы читали на тестировании.

- Интересно....

- Интересно то, что я его понимаю, - вздыхаю я. - Только то, что прочитала, вроде, поняла, но ни слова пересказать не могу. Парадокс.

- Парадокс.

- А у вас, что с картинками?

- Похожи на детские рисунки. Смотришь, и понемногу видишь то место, с которого рисовали. - Капитан, похоже, передумал обедать, ему уже не до этого.

- И все?

- Нет, не все. - Отвечает честно, но продолжать не собирается.

- А остальные получают такие посылки?

- Нет, - быстро отвечает капитан. - Я проверял.

- И что это значит?

- Может, мы избранные? - с робкой надеждой спрашивает капитан, а я усилием воли давлю в себе поднимающийся смех.

- Ну, да. Мы Избранные, а остальные - так себе. - Язвлю я, за что тут же получаю укоризненный взгляд. - Скорее всего, мы просто будем старшими в группе. Ответственными. Наставниками. - Несет меня, к моему же удивлению. Капитан тоже смотрит на меня с недоумением, а я развожу руками:

- Это не я! Оно само!

- А скажите еще что-нибудь, - тут же загорается энтузиазмом капитан. Энтузиазм я рублю на корню:

- Я вам что, теле-радио-вещательная компания 'Маяк'?! Вырвалось нечаянно, а вы и рады!

- Ну, хотя бы, что-то прояснилось, - резонно замечает капитан, и я не могу с ним не согласиться.

***

С персоналом разобрались, теперь дошли руки и до техники. Как мы с капитаном друг друга не поубивали - не знаю. Но над нашими склоками и спорами потешался весь рынок, слагали анекдоты, начали ходить байки. Но, но! Результат был. Нам удалось приобрести все необходимые механизмы по приемлемой цене, а не по грабительской. Мы купили необходимый комплект запасных частей, инструментов и просто гору всякой нужной мелочевки. Мы нашли нужных специалистов с хорошей техникой, договорились о полевых испытаниях, нашли замечательный док, где все сделают в кратчайшие сроки, но не в ущерб качеству, мы спали урывками, ели на ходу и что попало, навели шороху на весь экипаж, отправили половину команды на обучение и курсы повышения квалификации... Словом, работы было сделано много. Оставалось самое интересное - монтаж. Увы, монтаж проводился в закрытых доках, и нас допустят только на полевые испытания.

Впервые за последние семь лет я собрала и унесла с борта все свои личные вещи. На душе было как-то тревожно и непривычно без постоянной беготни и возни с железом, но я усилием воли подавила в себе эти ощущения. Капитан собрал нашу команду в холле небольшой уютной гостиницы, в которую мы все переехали.

- Итак, дамы и господа, в нашем распоряжении есть месяц. Сейчас я назову имена тех людей, которые отправятся на курсы повышения квалификации. - Бодро начинает капитан. Команда переглядывается, с предвкушением - на курсы ездить нравится всем, а то, что половина команды уже съездила, дает надежду, что теперь поедет вторая половина команды. Так и выходит - перечисленные люди обмениваются торжествующими взглядами и уматывают паковать чемоданы - все курсы проводятся на другой планете.

- А что будут делать остальные? - флегматично спрашивает Лори. Капитан еле заметно улыбается:

- По-моему, это называется отпуск, Лорсен.

- Вы уверены? - с сомнением спрашивает Лори и я пихаю его локтем.

- Не язви, - шиплю я через левую сторону зубов. - Допрыгаешься.

- Остальные члены команды получают отпускные и вольны сами решать, как проведут тридцать пять дней, - доброжелательно сообщает капитан, и я погружаюсь в глубокую задумчивость - а правда, как мне провести законный отпуск?

Отдохнуть и набраться сил никогда не помешает. А рвану-ка я на курорт! Поправлю здоровье, отосплюсь, отъемся, нервы в порядок приведу.... Идея меня захватывает полностью, и я ухожу самая последняя и самая задумчивая. У себя в номере я долго и придирчиво выбираю себе курорт - чтобы поспокойнее, чтобы сервис хороший, чтобы проблемы с суставами хорошо лечили.... Словом, требований у меня много, и результаты поиска неутешительные - один из курортов настолько дорогой, что у меня волосы на всех местах встают дыбом. Второй курорт далековато от Ладкеры, но, зато и цены там приемлемые. Решительно задавив в себе сомнения, заказываю билет на ближайший рейс до нужного места, бронирую номер, в общем, занимаюсь своим благоустройством. Вылет у меня через день - как раз есть время запудрить всем мозги и по-тихому смыться. Записку оставлю, может быть....