Михаил Михеев - Черный маг 2

Тем не менее, легкий там шок или не легкий, но мне ситуация не понравилась. Когда практически у самого замка сжигают принадлежащую его хозяину деревню, это говорит о том, что у хозяина этих мест, как минимум, серьезные неприятности. Проклятие! Я что, нанимался Гектора из передряг вытаскивать? Злобно и совершенно не стесняясь в выражениях, благо не до изящной словесности было, выругавшись, я поторопил коня. Карел молча ехал сзади, не отставая и не пытаясь вырваться вперед - похоже, до него моментально дошло, что что-то пошло не так.

Ну что же, мои самые худшие опасения подтвердились, когда мы подъехали к замку. Точнее, я подъехал, а еще точнее, подошел - как и в прошлый раз, я приказал мальчишке с лошадьми спрятаться в кустах.

Так, на всякий случай, в жизни бывает всякое, и значительно легче отбрыкаться от неприятностей, когда тебе при этом не требуется прикрывать кого-то еще. Да и Грома следовало поберечь, особенно учитывая, что верхом я сражаться по-прежнему не умел, и двигаться, случись нужда, пешком мог куда быстрее, чем на лошади.

Так вот, когда я подошел, что подъемный мост опущен, ворота нараспашку, а на страже, подпирая стену и, в свою очередь, опираясь на тщательно начищенную алебарду, стоит здоровенный, даже чуть выше меня ростом детина со страшного вида мордой. Страшная она, правда, была не от того, что обладатель этого сомнительного достоинства часами тренировался перед зеркалом, стараясь придать ей максимально внушительный вид, а от оспы, которой он, видимо, когда-то переболел.

Во всяком случае, очень оно было похоже на картинку, что я видел в медицинской энциклопедии. Ну, напугать оно меня, конечно, не напугало, хотя и симпатий к мужику не добавило. Впрочем, как известно, принять мужчину таким, какой он есть может только военкомат, так что я по поводу симпатий и антипатий не парился. А вот то, что я его не знал, было уже хуже. Разумеется, я не могу быть знаком со всеми жителями континента, но в том, что этого чудика в замке раньше не видел, могу поклясться. У меня память на лица хорошая, а такую гнусную рожу не запомнить вообще сложно. Конечно, всякое бывает, и он мог просто не попадаться мне на глаза, но что-то я в совпадения не верил. Такой вот я недоверчивый, знаете ли, может, именно поэтому и жив до сих пор.

Варианты действий, конечно, были, но остановился я, как всегда, на самом простом, то есть сказал сам себе, что смелость города берет, скорчил наглую рожу и, ничуть не скрываясь, прошел через мост, направляясь прямо в ворота. Когда же часовой заступил мне дорогу, дернул раздраженно щекой и процедил через губу:

- Позови хозяина, милейший.

В том, что здесь творится что-то неладное, я и так не сомневался с самого начала, а реакция солдата (конечно, солдата, разбойники в столь добротных доспехах, к тому же с нашитым на плащ гербом не расхаживают) только подтвердила мои опасения. Ну, в самом-то деле, если то, что я его не видел, еще можно было как-то допустить, то чтобы он меня не запомнил, извините, не поверю. Таких, как я, особенно в измазанной кровью одежде, всегда видят и никогда не забывают. И в каком случае он мог меня не узнать? Правильно, только если в замке появился уже после случившихся здесь малоаппетитных событий, а я сомневаюсь, что Гектор нанимал кого-то нового. Стало быть, контакт ожидался убивательский, но торопиться до полного прояснения ситуации все же не следовало.

- А ты кто такой? - отозвался солдат, за что тут же получил легкий (сильный бы его просто убил) удар в печень. Не смертельно, но очень болезненно. В обычной ситуации толстая куртка с нашитой на нее железной чешуей спасла бы от подобного удара, наноси его обычный человек, но я-то давно уже не обычный. Ну а поддоспешника он не одел, за что и поплатился. Я его, конечно, понимаю, в толстом стеганном наряде сейчас спариться можно, но, с другой стороны, поддоспешник мог обеспечить хотя бы какую-то защиту. Хотя, конечно, кто же ожидать мог, что его так вот, голыми руками положат? Он потому и дернуться не успел, что пустую руку, тем более не метящую ему в лицо, с оружием не ассоциировал. Ну, его проблемы. Сейчас же мне оставалось только перешагнуть через скорчившееся у моих ног тело и небрежным шагом пойти дальше.

А во дворе меня уже ждали. Комитет по встрече состоял из трех экземпляров совершенно разной внешности и направленности. Впереди наблюдался хиленький мужичок неопределенно-крысиной внешности и не менее неопределенного возраста, с редкими волосенками, бесцветными глазенками и хилыми ручонками. Ни дать ни взять канцелярская крыса в том виде, в котором ему подобных обожают изображать карикатуристы.

Словом, этот тип мне сразу не понравился, и я дал себе слово, что если не договоримся, оторву ему голову.

За его плечами стояли двое. Справа - явно воин, среднего роста, широкоплечий, пузатый, в похожих на самовар доспехах, держащий на плече внушительного вида двуручный меч. Судя по всему, длиной клинка он стремился компенсировать собственные комплексы. Ню-ню, флаг тебе в руки. Разумеется, в качестве последнего и решающего аргумента при споре на повышенных тонах эта оглобля будет вне конкуренции, только вот сомневаюсь, что дам моему оппоненту ей воспользоваться. Впрочем, как знать, он может оказаться и быстрее, чем кажется на первый взгляд. На голове у этого красавца наблюдался шлем с поднятым сейчас забралом, из-под которого смотрело на удивление дружелюбное, располагающее лицо безо всяких признаков злости. Вообще, изо всех эмоций у него наблюдалось пока только любопытство. Короче говоря, классический вояка, не отягощенный избытком интеллекта, возможно, серьезный противник в рукопашной, но при этом вне поля боя, скорее всего, вполне дружелюбный человек.

Больше всего мне не понравился третий из встречающих - я, конечно, не специалист, но мага в нем определил моментально. А кем еще может быть высокий человек, худобу которого не может скрыть даже неопределенного покроя белое одеяние, крайне непрактичное и больше всего напоминающее то ли балахон ку-клукс-клана, то ли парадную рясу священника? Правда, капюшон был откинут, выставляя на всеобщее обозрение коротко остриженную седую голову с костистым волевым лицом и аккуратной бородкой. Взгляд у мага был холодно-спокойный, оценивающий, и сразу стало ясно, что, случись схватка, именно он будет моим главным противником. При этом, если цвета одежды хоть что-то значат, то это - белый маг. С одной стороны, вряд ли он сильнее меня, даже наверняка слабее, и намного, только вот его арсенала я не знаю. Ладно, разберемся. Кстати, а вот интересно, откуда эта троица узнала, что я пришел? Очень сомневаюсь, что им успели сообщить о печальной участи часового, ибо прошло всего-то секунд пятнадцать, но и в то, что они постоянно шляются в таком вот составе, а их силовик целый день не снимает доспехов, тоже верилось с трудом.