Михаил Михеев - Черный маг 2

- И шутить со мной не вздумайте - головы поотрываю. Запомните, каждый труд должен быть соответственно компенсирован. Тебя ценят настолько, сколько тебе платят, а я себя ОЧЕНЬ ценю. Я не собираюсь никому бесплатно помогать и не буду, если что, никого спасать.

Придумайте, чем вы можете меня заинтересовать - тогда и поговорим более предметно.

Вот теперь, похоже, влипли. Он же может выйти на наш уровень в любой момент, когда захочет. И как, случись что, с ним бороться? Он же придурок и отморозок! Начнет бить посуду - и не остановится, пока все не разнесет! Влипли…

Хотя придурок-придурок, а голова, надо сказать, работает. Насчет того, что оценка человека определяется гонораром - это он, конечно, хорошо сказал. Истина, конечно, избитая, но притом и актуальная, да и намек прозрачный. Ладно, договоримся.

Вот это номер! До сих пор считалось, что попасть к нам можно только по нашему же приглашению. А теперь что же получается - избранный, если у него возникнет желание, сам к нам придет? И ведь придет. А я про таких избранных слышал, один побывает, что интересно, с самыми лучшими намерениями, а результат - будто орда степняков проскакала. Все загадит, хозяевам морды набьет, попрощается и уйдет. А то и не попрощается. Даже не извинится, будто так и надо. Да и не перед кем, может статься, извиняться/**//**/будет/**/. Ох и ошиблись же мы тогда… И назад ведь сдавать уже поздно, этот щенок - парень наглый и любопытный, рано или поздно припрется сам. Вот тогда и будет веселый мордобой, и вряд ли в нашу пользу./**/Значит, придется договариваться, и лучше не тянуть, а то неизвестно, как все обернется. /**//*

Кофе удался на славу. Я хоть и не великий мастер, но на этот раз он действительно удался. Теперь я сидел, неспешно прихлебывал крепкий, обжигающе-горячий напиток, сдобренный толикой неплохого местного коньяка (назывался он иначе, но сути это не меняло), и медленно приходил в себя. Не хотелось ничего, даже разговаривать и шевелиться - мне требовался отдых, и я прекрасно понимал, что нужен не банальный сон с грелкой в полный рост, а что-то вроде курорта, изменение обстановки и стиля жизни, пусть и временное. Увы, покой нам только снится, требовалось сделать то, на что столь опрометчиво подписался, пусть даже и вместо того, чтобы упасть на кровать и закрыться одеялом с головой.

Да, я сделаю это. У меня хватает недостатков, но данное слово я всегда старался держать, а учитывая приз в конце забега - тем более.

Но не сразу, нет - куда выгоднее, если переговоры пройдут на моей территории, и те двое умников будут выступать не как наниматели.

Даже как равноправные партнеры они мне не нужны. Все проще - пускай они будут просителями, это автоматически поставит их в подчиненное положение и развяжет мне руки. И обойтись без моей помощи они вряд ли сумеют - иначе бы не затевали всю эту канитель с переговорами.

Когда я вернулся от богов, здесь мало что изменилось. Только

Лиара сидела и мрачно смотрела в одну точку. Не плакала, нет - она была девушка сильная, и не хотела, чтобы кто-то видел ее слабость.

Разрыдалась она уже позже, когда увидела меня. А мне было не до ее слез - самому бы в норму прийти. Как я сдержался тогда, чтобы на нее не рыкнуть, ума не приложу. Наверное, просто хватило ума понять - когда я исчез, она испугалась, причем не за себя, а за меня. В общем, сдержался.

Кружка, наконец, показала дно. Вздохнув, я отставил ее в сторону и, вышел из кухни. Повар с помощниками, когда я туда пришел, косились изумленно, по их представлениям о жизни хозяин и кухня - понятия несовместимые, а когда хозяин за собой еще и кружку моет…

Невместно это дворянину. Как я знал, повар раньше служил у какого-то весьма богатого и запредельно спесивого герцога, так что готовил отлично, но вот понятия о том, что должен, и чего не должен делать дворянин у него имелись строго определенные, с детства палкой вбитые. И более того, он не сразу понял, что мнение об этом следует держать при себе, а не то хозяин, то есть я, может и разозлиться.

Пришлось рыкнуть, не на Лиару, так на повара, заодно и дурное настроение на излишне умном слуге сорвал. Что интересно, и на душе полегчало, и от всех присутствующих сразу же стало больше уважения, раздражать меня теперь опасались, да и умничать больше не рисковали

- такие вот издержки средневекового менталитета.

Кофе с коньяком - хороший допинг. Спать не хотелось совершенно, да и усталость вроде бы отступила, поэтому я поднялся на башню замка. Отсюда открывался великолепный вид - солнце, опускаясь за горизонт, подкрашивало облака тревожным красным светом, и такого многообразия оттенков не смог бы передать ни один художник. А может, и сумел бы. Помню, когда-то давно я видел очень похожее на одной картине… Увы, тогда у меня просто не было денег. Сейчас сумма, которую мне потребовалось бы выложить за ту картину, казалась смешной, но то сейчас. Оставалось только вздохнуть и, сев на потемневшую от времени, но все еще прочную скамейку, которой, наверное, пользовались иногда часовые, привалиться спиной к нагретому за день камню и получать удовольствие. Тем более вечер был теплым, ветерок отгонял комаров… Они меня, конечно, все равно не укусят, но зудят противно, а так - лепота! В общем, я и не заметил, как уснул. Вот тебе и кофе. С коньяком.

Утро было невероятно спокойным, хотя, конечно, восход я проспал.

Тем не менее, эта ночь позволила мне успокоиться. Минутная слабость… Ну что же, бывает. Приду в себя, навалюсь и справлюсь, как всегда справлялся. Эта простая мысль окончательно поправила мне настроение, после чего был плотный завтрак. Да, мне не нужна пища, но она ведь вкусная!

А уже под вечер прибежал мальчишка - сын одной из служанок. Делая круглые глаза, он сообщил, что возле границы, очерченной Зерном, находятся двое странных людей, которые хотят меня видеть. Особыми мозгами этот парень не блистал, поэтому вытрясти из него более конкретные сведения я не смог, однако предположение, что это те двое, с которыми я имел дело вчера, явились договариваться, оказалось верным. И впрямь явились, причем на этот раз понтов у них было заметно меньше, чем накануне. Вот и ладненько.

Надо отдать ребятам должное, дураками они не были. Во всяком случае, то, что хамить тем, кто сильнее, не стоит, они понимали отлично, и беседа прошла в теплой, можно сказать, дружественной обстановке. Приговорили бутылочку, сидя там же, за реквизированным в ближайшей избе столом - в замок гостей я приглашать не стал во избежание соблазнов. Крестьяне не возмущались экспорприацией новенькой мебели, но и не боялись, только старались не приближаться.

В ответ на удивленный вопрос одного из богов, почему это они у меня такие незапуганные, пришлось ему объяснить, что рабы мне не нужны - неинтересно с ними, да и предадут не задумываясь. Куда лучше, если тебя окружают умные, свободные и сильные люди. С ними, правда, лишний раз не расслабишься, зато на тех, кто пошел за тобой по своей воле, можно, случись нужда, положиться. Боги лишь переглянулись и кивнули понимающе - мол, и такой взгляд на жизнь бывает. Понравился он им, или нет - пес его знает, мне и без их мнения было неплохо.