Артефактор Горта

- Наклонись, пожалуйста, - негромко попросила девушка.

Рон склонился ближе к Лике, а она, совершенно неожиданно для Стража, приподнялась, облокотившись на раненую руку, и поцеловала его в щеку.

- Спасибо, - ещё раз сказала она, - Рон, мы ещё увидимся?

Только сейчас Рон понял, что его ороговевшая в боевой трансформации кожа не помешала ему ощутить легкое прикосновение губ девушки. И она его совершенно не побоялась!

Впервые за долгое время, Рон покраснел, хорошо, что пустырь был залит лучами от светляков и факелов, тут и там мелькали тени солдат, выносивших раненых и очнувшихся горожан, да и Страж не знал, передает ли его кожа в боевой трансформации румянец.

С легким щелчком исчезли дополнительные суставы, и через секунду Рон принял свой обычный вид.

- Конечно, - ответил Рон, - я постараюсь завтра найти тебя, хотя бы для того, - тут Рон легко улыбнулся, - чтобы забрать свой плащ, - Страж указал на плащ, на котором лежала девушка.

Лика тоже улыбнулась, от чего сердце Рона что-то кольнуло.

- Я буду ждать этого, - сказала Лика, сообщила Рону свой адрес и сама покраснела.

После этого, скомкано попрощавшись с Ликой, Рон присоединился к другим Стражам и направился в особняк О'Тилов.

После смены с дежурства Рон сразу же заснул, и снилось ему что-то хорошее.

'Все же надо постараться и попробовать сегодня посетить Лику', - подумал Рон и вошел в комнату магов.

Рост, завернувшись в свой плащ, спал на широком диване.

'Странно, а почему его не разбудил Хранитель?', - пришло в голову Рона.

- Рост, просыпайся, - сказал Рон, легко похлопав мага по плечу.

Рост, вздохнув и потянувшись, повернулся, сбросил с себя плащ и сел на диван.

- Что, опять некроманты? - с кривой ухмылкой на лице, сонным голосом спросил он.

- Нет, некромантов нет. Но не все хорошо.

Улыбка пропала с лица мага.

- У нас пропал О'Тил, часа два назад Хранитель потерял с ним связь.

В открытую дверь комнаты при этих словах вошел О'Нос и встал рядом с Роном.

- Вы меня, что, разыгрываете? - Рост, протерев глаза, недоуменно перевел взгляд с Рона на Хранителя, - как О'Тил мог пропасть в собственном доме?

Увидев, что Страж и Хранитель серьезны, тяжело вздохнул и сказал:

- Давайте все по порядку.

- Через полчаса, как ты заснул, О'Тил отправился в комнату, где погиб его дед, - начал рассказывать Хранитель, - я пошел вместе с ним.

Рон утвердительно кивнул головой.

- Тебя, Рост, не будили, опасность нам не угрожала, я все контролировал. По словам О'Тила, это был рабочий кабинет Лордана. Там мы обнаружили всего лишь обгоревшее пятно на каменном полу и немного пепла, - продолжил О'Нос, - на столике лежало несколько оплавленных перстней, в которых О'Тил признал драгоценности Лордана. После этого О'Тил перенесся в магическую академию, где встретился с её главой. О'Ши сообщил ему, что, по свидетельству слуги Лордана, маг погиб в ходе проведения какого-то магического эксперимента, а эти оплавленные драгоценности все, что от него осталось.

Рост недоуменно посмотрел на Хранителя.

- Что, это надо было делать ночью?

- Я посчитал, - ответил Хранитель, - что ему ничего не грозит. Как я пытался ранее сказать, некроманты не смогут больше открыть портал в столице и её окрестностях. Я определил признаки формирования портала и могу вызвать возмущение силовых линий в точке его фокусировки, что не позволит некромантам создать портал в радиусе действия главного амулета нашей магической связи. То есть, везде, где мы разместим наши управляющие амулеты связи, мы сможем предотвратить формирование порталов некромантов. Вот так.

- Очень хорошо, - сказал Рост, глядя на Хранителя, принявшего гордую позу, - и что было дальше?

- Дальше О'Тил взял в хранилище академии первый экземпляр Кодекса чести поверенных и перенесся обратно в особняк. И, кстати, - продолжил О'Нос, - О'Ши также сообщил, что этот экземпляр Кодекса был у Лордана как раз до его гибели, а затем манускрипт был возвращен в академию все тем же слугой.

- И вы, конечно, не подумали, что здесь есть взаимосвязь? - улыбнулся Рост.

- Естественно, подумали, - обиженно, как показалось Рону, ответил Хранитель, - О'Тил прекрасно помнил этого слугу, Руди. Он служил Лордану ещё когда О'Тил был совсем маленький. Мы решили, что искать его посреди ночи будет не совсем правильно, поэтому О'Тил и вернулся в особняк.

Рост встал, достал из лежащего возле дивана ранца флягу с эликсиром и пару пайков с едой. Кивнул Рону и Хранителю на стол, стоящий посреди комнаты, и, показывая пример, уселся на один из стульев.

Хранитель подождал несколько минут, пока разогрелись пайки, затем продолжил:

- Вернувшись в кабинет деда, О'Тил взялся за изучение Кодекса и бумаг деда, которые все это время он носил с собой.

- Ну не спалось ему, - сказал Хранитель в ответ на выразительный взгляд Роста, - поставь себя на его место...

Рост сделал несколько глотков из фляги и передал её Рону, который с аппетитом доедал свою кашу.

- В Кодексе мы так ничего и не обнаружили. Стандартная клятва, буква в букву соответствующая тому, что нам рассказал главный поверенный. А вот материал обложки и мне и О'Тилу показался странным. Во-первых, мы так и не смогли определить, из чего она сделана, на кожу или дерево совершенно не похожа. Я бы даже сказал, что она искусственная, О'Тил со мной согласился. Во-вторых, хоть О'Тил этого и не почувствовал, я определил в ней какой-то неизвестный мне заряд энергии, очень и очень мизерный, практически незаметный. Знаете, - задумчиво сказал Хранитель, глядя, как Рост и Рон расправляются с десертом, - сейчас я бы сказал, что этот заряд очень похож на остаточный след от одного их тех промежуточных плетений мага Лордана, которые известны мне и описаны в его дневнике. И, в-третьих, на обложке было четыре четких выступа, как будто специально сделанных для крепления книги в каком-то месте.

- Так вот, - продолжил О'Нос, - дальше мы стали исследовать завещание деда О'Тила. Кроме стандартных бумаг на владение этим особняком, оказалось, что у О'Тила теперь есть ещё несколько владений как в королевстве Лена, так и в нескольких соседних государствах. Кроме этого, мы обнаружили один очень интересный документ, написанный дедом О'Тила.

Рост и Рон доели, допили эликсир и уставились на Хранителя.

- Привожу дословно его текст, сказал О'Нос: 'О'Тил, жаль, что не могу самостоятельно все тебе показать и рассказать. Как ты уже знаешь, большую часть своей жизни я посветил поискам дневников мага Лордана. Один из следов привел меня, как ни удивительно, в мой собственный особняк. Так, в записях наших предков я обнаружил информацию о том, что когда-то маг Лордан использовал одно из помещений подвала нашего особняка в качестве лаборатории. Есть упоминание о том, что он проводил в ней достаточно много времени и оставил в ней что-то очень ценное для себя. Исследовав лабораторию, я обнаружил, что у противоположных стен помещения расположены две ниши, явно служившие для крепления определенных предметов. На ниши нанесены плетения, которые применяются для управления тайниками. Уверен, что в лаборатории есть тайник с указаниями, где хранится ещё одна часть дневника. Я определил предметы, которые необходимо установить в ниши для активации тайника. Один из них хранится в нашем арсенале, раньше он принадлежал твоему отцу, и такой же есть у меня. Путь ко второму тебе подскажет первый экземпляр Кодекса чести службы поверенных. Лабораторию ты найдешь там, где заблудился в подземелье в последний раз'.