Артефактор Горта

- Меня это не смущает, Лика, - я улыбнулся, - у нас принято друг другу доверять. А так как тебя рекомендовал Рон, то я верю, что ты справишься. Пискун тебе во всем поможет, можешь на него полностью полагаться. Леннар скорее всего, тоже выделит своего представителя, но все руководство и принятие решений будет за тобой.

Покрасневшая при очередном упоминании Рона девушка на должность управляющего согласилась. Что ж, посмотрим, не ошибся ли я. Если справится, надо будет посоветоваться с Хранителем о возможности увеличения её магических возможностей. В ходе беседы я ещё раз убедился, что небольшие магические способности, замеченные мной у девушки во время освобождения из плена некромантов, у неё действительно присутствуют. Глядишь, получим в Мекане ещё одного мага в руководстве нашего предприятия, так к ней вместе со Стражем вообще другое отношение будет...

Отправив Лесоруба и Стрелу в магическую академию, где мне через полчаса предстояла встреча со студентами, будущими великими магами Свободных территорий, я оставил Лику и Пискуна в одном из залов торгового дома, а сам вышел на улицу позади дома.

Да, очень удачное место и планировка. Позади лавки оказалась просторная огороженная площадка, на которой в моем мире непременно сделали бы автосалон. Хммм, надо с Хранителем тему транспорта тоже обсудить. Есть у меня пару наметок... Но это потом.

Какая-то идея появилась у меня, когда Лика рассказывала, что Трой занимался раньше курьерской службой. Иначе говоря, он с товарищами организовал почту. Так. Оно. У нас почта без телеграфа раньше была немыслима. Это сейчас, когда телекоммуникационные технологии получили такое мощное развитие, значение телеграфа несколько упало. А раньше огромное количество междугородних переговоров шли именно через него!

- Хранитель, - обратился я к О'Носу, - здесь у меня ещё пару мыслей образовалось, не желаете принять участие в обсуждении?

- Ой, не смеши меня, Рост, ты и мысли, - фыркнул Хранитель, а потом продолжил совершенно по другому вопросу, - сложилось у меня такое впечатление, что у этой девушки, Лики, есть большая перспектива. Думаю, что со временем можно попробовать развить её магические способности... Ладно, давай, что у тебя там за мысли?

Я пару секунд озадаченно помолчал, Хранитель только что повторил мои собственные мысли. Совпадение?

- Вот сделали мы с вами О'Нос амулеты связи. Так?

- Так, - ответил Хранитель.

- Дорогие получились?

- По нынешним меркам я бы сказал, очень дорогие, - ответил Хранитель, - но, как бы аналогов нет...

- Купить их все смогут?

- Естественно, что только богатые. Рост, давай ближе к телу, как у вас говорят.

- Если совсем ближе, то родилась у меня идея дать возможность использовать амулеты не только богатым, но и простым людям. Вы с информацией по телеграфу из моих воспоминаний ознакомились?

- Кабинки, где люди могут поговорить с другими, которые находятся очень далеко в других городах? Я правильно понял?

- Именно так, Хранитель. Что я предлагаю. Богатые купят себе личные амулеты связи, а для простых людей можно организовать переговорные пункты, где за определенные время использования наших амулетов будет взиматься умеренная плата. Вы, О'Нос, представляете, сколько людей станет использовать нашу связь? Ваши возможности по перехвату информации станут просто безграничны!

- Не устаю тебе повторять, Рост, - рассмеялся Хранитель, - страшные люди у тебя в мире. Не удивлюсь, если со временем ты мне на Горте ин-тер-нет создать предложишь, - это слово О'Нос произнес по слогам.

- Может быть, Хранитель, может быть.

- Ладно, Рост, идея принимается. Только где мы столько людей наберем?

- Будем активно работать с местным населением, или вы предлагаете големов операторами на переговорных пунктах делать?

- Делай голема оператором, не делай, все равно все функции по соединению с абонентами мне выполнять. Да, не думал, что на старости из меня коммутатор организуют, - проворчал Хранитель и вполне бодро продолжил, - все равно людей для переговорных пунктов нанимать придется. Работы у них много будет, это охрана, расчет по деньгам с клиентами, выдача амулетов связи, контроль за временем переговоров, да много всего. Но, я согласен с тобой, перспективы у этого бизнеса колоссальные, и, главное, нет никаких конкурентов. Придется опять Леннара в долю приглашать, боюсь, что государство такое дело мимо себя не пропустит.

- А Леннар - это значит государство? - усмехнулся я.

- Даже в твоем мире, Рост, один из прежних правителей когда-то сказал 'государство - это я', думаешь здесь по-другому?

- Да ладно, я сам понимаю, что без него нам не обойтись. Значит, тогда хоть охрану этих переговорных пунктов сбросим на него. Поскорей бы О'Тил объявился, тут не успеваешь только одно дело начать, как десятки других атакуют.

- Ладно, Рост, потом продолжим эту тему. Все равно это разговор не сегодняшнего дня. Ты не забыл, что тебе уже пора в академию? - напомнил Хранитель.

Отправив в особняк Пучка и Синего Глаза, которые меня сопровождали до нашей лавки, я перенесся в магическую академию.

Во внутреннем дворе академии меня терпеливо дожидались с серьезными лицами Лесоруб и Стрела, а невдалеке от них собралось несколько групп студентов, тихо переговаривавшихся и поглядывающих на замерших Стражей. Как только я появился, воины заняли место за моей спиной, студенты притихли, а на плац вышел сам О'Ши в окружении ещё нескольких магов, видимо, преподавателей академии.

- Рад снова видеть вас, господин Рост, - поприветствовал меня глава магической академии, - с минуты на минуту должен появиться сам король. Он решил лично присутствовать на церемонии вашего представления студентам.

- И вам здравствовать, господин О'Ши, - ответил я, - пока у нас есть время можно задать вам несколько вопросов?

- Конечно, Рост, - ответил маг.

Пока мы разговаривали, из сопровождения О'Ши вышел один из магов и начал выстраивать студентов в два ряда напротив нас.

- О'Тил сообщил мне о красном морионе, полученном от вас. Должен признаться, что руки до его информационной начинки у нас все ещё не дошли, слишком много дел. Но все же, хотелось бы знать происхождение этого храна.

- История этого мориона похожа на судьбу большинства других артефактов из Потерян..., ох, извините, из Свободных территорий. Ещё прадед Леннара организовал несколько поисковых отрядов. Используя сохранившиеся сведения о приблизительном расположении известных нам башен магов Свободных территорий, одному из отрядов удалось обнаружить целое хранилище древних артефактов. Этот морион как раз из него. К сожалению, установить, кому из магов принадлежала эта башня, нам не удалось. Что сказать, если из этого отряда назад сумело вернуться только несколько человек, остальные погибли. О судьбе других трех отрядов вообще ничего не известно. Потерянные земли умеют хранить свои секреты. Вы, Рост, не обижайтесь, привыкли мы за два столетия так вашу страну называть. После этих неудачных попыток королевство больше не отправляло поисковых отрядов. Однако, уже в то время была организована скупка артефактов магов Свободных территорий у частных поисковиков, которые на свой страх и риск стали выходить в разрушенные войной земли. Леннар, в свою очередь, значительно повысил финансирование этого дела, так что королевство на сегодняшний день не совсем беззащитно перед некромантами.