Артефактор Горта

Чмякк!

Со стороны врага прилетел и с чавкающим звуком врезался в щит Синего Глаза сгусток черного вещества.

- Бросай щит! Это Симбионт! - с трудом преодолевая визг тварей, лязг металла и грохот от разрывов файерболов в голос закричал Рон, одновременно дублируя приказ Синему Глазу по мыслесвязи.

Привычка молниеносно выполнять приказы командира в Потерянных землях и в этот раз спасла самому молодому Стражу его жизнь, щит тут же улетел вниз на головы черных воинов. Раздавшиеся с той стороны крики, которые преодолели общий шум сражения, явно указывали на то, что плетению Симбионта, быстро превращавшего под влиянием заражения магическим паразитом живого человека в мерзкую, вооруженную щупальцами тварь, абсолютно без разницы на кого воздействовать, защитника Мекана или воина некромантов.

Знающие люди (к таковым Рон относил большинство ветеранов-поисковиков) говорили, что плетения Симбионта использовались некромантами в первый раз двести лет назад в войне против магов Свободных территорий, именно это и привело к появлению уже после войны такого паразита, как пещерный слизняк в Потерянных землях. Рон в это искренне верил, как и в то, что появление всех тварей Потерянных земель, так или иначе связано с некромантами и их чудовищной магией.

Внезапно пространство участка стены, где держал оборону отряд, заполнилось странной серой пылью, которая пыталась проникнуть сквозь магические щиты магов и Стражей. Через участившиеся вспышки защиты Рон увидел, как острые грани одного из каменных зубцов городской стены, попавшего под воздействие этой пыли, на глазах начали покрываться сетью мелких трещинок и осыпаться. Все непроизвольно напряглись, практически потеряв видимость из-за сверкающих щитов, которые уже через секунду заработали в полную силу.

Сердце Рона тревожно сжалось. У кого первым не выдержит щит? За эти несколько десятков минут боя он уже видел, как в подобном облаке полностью исчезли несколько гвардейцев и даже маг. И ведь все они были с амулетами магического щита! Напряжение нарастало.

От бессильной ярости, полуослепший от ярких вспышек магического щита перед глазами, Рон так сильно сжал свои челюсти, что невольно прокусил удлинившимися в боевой трансформации передними клыками верхнюю губу. Капля густой бордовой крови сорвалась вниз и плюхнулась в растекшуюся под ногами Рона лужу крови его сраженных врагов.

Щиты выдержали! Артефактам магов Свободных территорий действительно нет равных на Горте.

Несколько секунд передышки, пока атакующие рубили внизу своего собственного воина, зараженного Симбионтом, позволили Рону и Стреле, скоординировать свои действия по мыслесвязи и нанести серию выстрелов из Мух по атаковавшему отряд некроманту. На седьмом выстреле купол магического щита некроманта разрушился, что было видно даже невооруженным взглядом, так как вокруг мага и окружающей его группы черных воинов пропала матовая полупрозрачная сфера, вспыхивающая каждый раз при соприкосновении с атакующими файерболами. А вот восьмой файербол из Мухи-2 (такие странные названия артефактам дает Рост) оказался решающим и легко преодолел ту черту, где ранее полыхал магический щит некроманта. Разлетающиеся в стороны солдаты, вспышка плазмы и глубокая воронка на месте вражеского мага вызвала бурную радостную реакцию у сражающихся рядом на стене других защитников столицы.

Радость только оказалась недолгой.

Обратив внимание на то, что его амулеты внезапно наполнились магической энергией, Рон обернулся к магам, полагая, что они вышли из медитации, и заряжают артефакты Стражей.

Нет, поведение магов не изменилось. Вместо этого Рон увидел, как истаивает в воздухе материя целого двухэтажного здания, того самого, возле которого замерли големы. Да что же это происходит? Опять атакующее плетение некромантов? Почему с тыла? Как не вовремя отключились маги!

По короткому сигналу командира остальные Стражи быстро придвинулись ближе к застывшим магам, опять заняв круговую оборону.

В этот момент видневшаяся вдали между порталами фигурка некроманта, ранее безучастно наблюдавшего за бойней, вдруг подняла вверх руки, свела их над капюшоном и резко опустила в сторону городской стены.

За доли секунды Рон увидел, как перед восточными городскими воротами появилось и сгустилось огромное черное облако, которое с чудовищной силой ударило в защитные башни, прикрывающие ворота по бокам. В тот же миг городскую стену потряс сильнейший удар, который сбил с ног практически всех защитников Мекана. Кто-то не удержался на стене и с криком полетел вниз, кто-то просто упал на камни и теперь пытался подняться, и насколько видел Рон, только Стражи смогли устоять вокруг магов.

На месте участка стены, где раньше были ворота, зияла огромная дыра, через которую в город втекал поток черных воинов некромантов. От защитных башен не осталось и следа.

Големы Веера лезвий уже схлестнулись с несколькими солдатами некромантов внизу, правда, очень быстро нашинковав их призрачными лезвиями. К големам из ближайшего переулка подтягивались гвардейцы, среди которых Рон с удивлением (даже в этот момент) заметил короля Леннара в простых легких доспехах гвардейца.

Стражи еще ближе придвинулись к магам. Рон потряс за плечо Роста, пытаясь привести его в чувство. Все, что могли, и маги, и Стражи сделали, сейчас надо быстро уходить. Сопротивление на стенах затихало естественным образом, так как черные воины перестали делать попытки преодолеть их с помощью приставных лестниц, и большинство стражников и гвардейцев направлялись к бреши в стене.

Рост не приходил в себя. Из его носа медленно сочилась кровь, на лице от напряжения четко проступили шрамы от ранения пауком возле комплекса. Рон уже был готов подхватить мага на руки, чтобы вынести его со стены, когда О'Тил, с которым Стрела проводил такую же процедуру, внезапно открыл глаза и сказал:

- Берегись! Сейчас будет взрыв!

Стражи непроизвольно склонились над магами.

Рон, хоть и был готов к взрыву, уж словам О'Тила стоит доверять, все равно был потрясен. Сначала он был ослеплен яркой вспышкой громадного файербола, который появился на равнине прямо перед городской стеной. От него воспламенился сам воздух! Через доли секунды Рона оглушил чудовищный звук взрыва, и тут же он, вместе со всем отрядом, был сброшен со стены мощной ударной волной. Быстро восстанавливающееся зрение зафиксировало в падении, как языки пламени захлестнули все пространство перед стеной.

Магические щиты удивительным образом выдержали и это испытание! Не смотря на то, что Стражи и маги упали вниз со значительной высоты, кроме легких ушибов никто серьезно не пострадал.